“好了，让大哥看看你的本事。”李不凡退后几步，负手而立。
李平安深吸一口气，拉开架势。莽牛拳，一招一式，尽皆施展开来。
拳风呼呼，脚下沉稳，李不凡同样以莽牛拳应对，却将修为压制到与李平安相当。
两人拳来拳往，在院中交手。李平安悟性不俗，莽牛拳已经修至圆满，每一招都使得有板有眼。
但与李不凡相比，却少了些许自然。
切磋之中，李不凡不时出言提点：“这一拳力道够了，但角度偏了三分。”
“这一招收得太急，莽牛拳的精髓在于势，势未尽，拳不收。”
“你的步子太死，拳是活的，步也是活的。”
李平安一点就通，拳法渐渐有了变化。不再是死板的招式，而是融入了自己的理解。
拳随意动，势随心转，一招一式如同羚羊挂角，无迹可寻。
刘郎中在一旁看得连连点头。
数十招后，李不凡收手，笑道：“好！平安，这莽牛拳修习到这种地步，已是难得。便是大哥当年，也未必有你这份悟性。”
李平安气喘吁吁，揉了揉发红的拳头，嘟囔道：“大哥，你这身体好硬啊！打上去跟打铁似的。”
李不凡笑道：“等你步入练骨之后，就可以着手修行五禽戏中的铁壁功。之后再坚持对肉身的修行，你也会这般的。”
李平安眼睛一亮，重重点头：“嗯！”
刘郎中走过来，拍了拍李平安的肩膀：“好了，小家伙，去泡药浴，然后休息吧。明日还得去林府修行呢。”
李平安乖乖点头，又看向李不凡：“大哥，你明天还走吗？”
李不凡心中一软，蹲下身来，平视着他的眼睛：“大哥还要办些事，办完了就回来。你在家好好听师父的话，好好修行。”
李平安虽然有些不舍，但还是懂事地点了点头：“嗯，我知道了。大哥你去吧，我会好好修行的。”
刘郎中又对李不凡道：“你也是，洗洗睡吧。赶了这么多天的路，好好歇歇。”
李不凡点头：“是，师父。”
热水已经烧好，两人各自进了浴桶，泡着药浴。
温热的水浸泡着疲惫的身体，药力渗入肌肤，滋养着筋骨。李平安泡着泡着，便靠在桶边睡着了。
李不凡将他捞出来，擦干身子，抱到炕上。
小家伙翻了个身，嘟囔了一句“大哥”，便沉沉睡去。
李不凡自己也泡了一阵，换上干净衣裳，在炕边躺下。
月光透过窗纸洒进来，照在炕上两张熟睡的脸上。
刘郎中坐在一旁，安静地看着这两个孩子，眼中满是慈爱。
他轻轻叹了口气，又笑了起来。
这辈子，值了。
很快，鼾声渐起。
刘郎中吹熄了灯，也躺下了。
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，李不凡便醒了。
他睁开眼，看着身旁还在熟睡的平安和师父，没有起身。窗外，鸟雀叽叽喳喳地叫着，远处传来几声鸡鸣。
他静静地躺着，听着这些熟悉的声音，心中一片安宁。
很快，刘郎中也是醒来。李不凡闭上双眼，继续假寐。
刘郎中轻手轻脚地下了炕，没有惊动他，转身看向还在呼呼大睡的李平安，伸出手轻轻推了推小家伙的肩膀。
李平安翻了个身，嘟囔了一声，迷迷糊糊地睁开眼。
他揉着惺忪的睡眼，张嘴就要说话，刘郎中连忙竖起食指贴在唇边，示意他不要出声。
小家伙虽然年幼，却很是机灵，立刻捂住了嘴巴，眨了眨眼睛。
刘郎中指了指外屋，又指了指还在“熟睡”的李不凡，做了个噤声的手势。
李平安心领神会，蹑手蹑脚地从炕上爬起来，套上衣裳，跟着刘郎中走出屋子。
直到院外，李平安才敢开口：“刘爷爷，我去林府修行了。”
刘郎中点点头，叮嘱道：“去吧，路上小心。中午记得好好吃饭。”
李平安应了一声，蹦蹦跳跳地跑出院门，身影很快消失在巷口。
刘郎中站在门口看了一会儿，转身回到厨房。
他将做好的饭菜分出一份，放进锅里温着，又取出笔墨，在一张纸条上写下了“饭在锅里”这几个字。
他将纸条放在桌上，才拿起药箱，出门上值去了。
李不凡躺在炕上，虽未睁眼，但通识境的神识早已将这一切尽收眼底。
师父蹑手蹑脚的样子，平安捂嘴偷笑的模样，灶台上温着的饭菜……他嘴角微微上扬，心中涌起一股暖意。
直至日上三竿，阳光透过窗纸洒进来，照在脸上暖洋洋的，李不凡这才伸了个懒腰，从炕上坐起来。
连日赶路的疲惫，在这一夜好眠之后，终于彻底褪去。
他下了炕，走到厨房，打开锅盖，饭菜还温着。
他端出来，就着晨光，一口一口地吃着。
虽是粗茶淡饭，却是胜过山珍海味。
吃完饭后，他将碗筷收拾干净，走到院中。
院子里，那棵老树依旧枝繁叶茂，洒下一片绿荫。
他站在树下，深吸一口气，缓缓打了两套拳。两套拳打完，他只觉得浑身通透，气血顺畅。
他拍了拍脸，长长吐出一口浊气，目光变得坚定起来。
是时候了，家中的温柔，让他的精神得以完全放松。
但他此行回来，不仅仅是为了家人，更是为了之前所说的那个承诺。
他换上一身干净的衣裳，推门而出。
天香楼在应天府的中心，以李不凡如今的脚力，不过是几步路的距离。
他走在街上，看着两旁熟悉的店铺，听着耳边熟悉的吆喝声，心中却平静如水。
很快，天香楼那栋三层的楼阁便出现在视野中。
楼还是那座楼，红墙绿瓦，飞檐翘角。
虽是白日，天香楼没有那般热闹，但楼前依旧有几个闲汉在晃悠，见李不凡走来，纷纷侧目。
李不凡刚一进门，便有丫鬟迎了上来。
那丫鬟看清他的脸，先是一愣，随即捂住了嘴巴，眼中满是惊讶：“你……你是不凡少侠！”