瞿塘关下，硝烟弥漫，江水被染成暗红。
连续数日的强攻，明军伤亡惨重。
千余将士倒在这座雄关之下，血水顺着石阶流淌，汇入长江，被湍急的江水卷走。
火炮的炮管已经发烫得无法继续射击，火药也所剩无几。
士兵们疲惫不堪，许多人带伤坚持，目光中满是焦灼与不甘。
孙世振站在船头，望着那座依然屹立的关城，面色铁青。
他已经尝试了所有能想到的办法，正面强攻夜袭、火攻……每一种战术都在瞿塘关的巨石城墙面前撞得粉碎。
守军意志坚定，将领指挥得当，加上地形的绝对优势，明军虽然勇猛，却始终无法突破这道天险。
“大帅，”一名将领浑身血污地跑来，声音沙哑。
“弟兄们又冲了一轮，还是攻不上去。守军的火油和滚木礌石太多了，咱们的人还没靠近城墙就……”
孙世振抬手打断了他的话，目光如刀，盯着那座关城。
他的心中在滴血，千余将士的性命，换来的只是城墙上多出的几道裂痕。
这样下去，就算把八千人全部拼光，也未必能拿下瞿塘关，但他没有退路。
石砫那边，秦良玉还在苦守，他不能退，也不能等。
“再组织一次进攻，，把所有能打的人都集中起来，火炮全力掩护。我亲自带人冲。”
“大帅！您亲自上阵？太危险了……”
孙世振没有回答，只是摆了摆手。
他已经下定决心，如果八千人都打不下瞿塘关，那他这个主帅留在后方又有什么意义？
与其坐在这里干等，不如亲自上去，哪怕只是鼓舞士气也好。
就在他转身准备召集将士之时，桅杆上的了望兵突然大喊：“大帅！快看关城后面！有火光！”
孙世振猛地抬头，举起望远镜，望向瞿塘关的后方。
果然，关城的背面，隐约有火光闪现。
那不是守军的灯火，而是混战的迹象——火光在移动，伴随着隐隐约约的喊杀声，随风飘来。更令人惊讶的是，城墙上守军的队形开始出现混乱。
原本井然有序的防御阵型，出现了松动的迹象。
“怎么回事？”孙世振眯起眼睛，心脏猛地加速跳动。
他看不清关城后方到底发生了什么，但他知道，这是千载难逢的机会。
无论那火光来自何方，无论是什么人袭击了大西军的后方，敌人的混乱就是他最好的战机。
“传令！全军进攻！所有火炮，全力压制城头！步兵全部登岸，随我冲锋！”
“是！”
号角声响起，原本沉寂的明军阵地瞬间沸腾起来。
疲惫的士兵们从船上一跃而下，涉水登岸，在滩头集结。
火炮不顾炮管过热，再次发出怒吼，炮弹砸向城头，压制守军的火力。
孙世振拔出腰间的剑，跳下船头，涉过冰冷的江水，踏上了满是碎石和血迹的滩头。
他站在队伍的最前方，剑锋指向前方那座燃烧的关城。
“将士们，援军到了！敌人已经乱了！跟我冲！”
“杀——！”
明军将士如同潮水般涌向瞿塘关。
这一次，守军的反应明显迟缓了。
城墙上，有人在指挥作战，有人在回头应付后方的袭击，顾此失彼。
滚木礌石虽然还在往下扔，但数量和频率都大大减少。
火油罐虽然还在往下倒，却有不少偏离了目标，砸在了空地上。
明军的云梯搭上了城墙，士兵们攀爬而上。
第一个爬上城头的是孙世振，他左手持盾，右手挥剑，一连砍翻了三名扑上来的大西军士兵。
鲜血溅在他的脸上，模糊了视线，他顾不上擦拭，继续向前冲杀。
“大帅上去了！兄弟们跟上！”身后的明军将士受到鼓舞，纷纷攀上城头。
城墙上的战斗异常惨烈，大西军虽然被两面夹击，但数量依然占优，且地形熟悉。
明军将士每前进一步，都要付出惨重的代价。
但这一次，没有人后退。
因为他们知道，大帅就在前面，援军就在后面。
混战持续了将近一个时辰。
当孙世振终于杀穿城墙，来到关城的另一侧时，他看到了那些制造混乱的人。
他们穿着与明军截然不同的甲胄，手持长矛，队列严整，虽然浑身血污，但眼神依然坚毅。
他们的旗帜上，绣着一个“秦”字。
白杆兵。
孙世振愣住了，他没想到，秦良玉在被大军围困的情况下，竟然还能派出援军，而且这支援军居然穿越了崇山峻岭，绕到了瞿塘关的后方，给了大西军致命一击。
“孙帅！”一名浑身血污的将领大步走来，单膝跪地，抱拳道。
“末将秦翼明，奉秦良玉将军之命，率三千白杆兵前来接应孙帅！”
孙世振连忙上前扶起他，双手紧紧握住他的手臂，声音都有些颤抖：“秦将军……她派人来帮我们？她自己还被围在石砫啊！”
秦翼明抬起头，目光坚定：“将军说，石砫她能守住。但孙帅对四川地形不熟悉，瞿塘关又有重兵把守，若无内应，强攻必然损失惨重。将军命末将率兵前来，内外夹击，为孙帅打开入川通道。”
孙世振的心中涌起一股难以言说的暖流，秦良玉，那位年过七旬的老将军，自己身陷重围，却还在想着如何帮助他，如何为他打开入川的大门。
这份忠义，这份胸襟，让他既感动又愧疚。
“秦将军她……现在如何？”
“石砫那边，大西军十万大军围城，她能撑得住吗？”
秦翼明的脸色微微一黯，但很快恢复如常：“将军说，大西军攻不进来。但末将离开时，石砫已激战数日，白杆兵伤亡惨重，城中兵力空虚。将军虽然嘴上不说，但末将看得出来，她在硬撑。”
孙世振沉默了片刻，随即抬起头，目光变得无比坚定：“传令，全军打扫战场，救治伤员，收缴辎重。休整一夜，明日一早，全军向石砫进发！”
“大帅！”一名将领急忙道，“弟兄们连日强攻，伤亡惨重，疲惫不堪。白杆兵也是远道而来，需要休整。若是立刻进军……”
孙世振抬手打断了他，声音不容置疑：“秦将军为了救我们，把自己置于险境。如今她在石砫苦守，我们怎能在此耽搁？早一日赶到，她就少一分危险。传令下去，今夜轮班休息，明日天一亮就出发。”
那将领张了张嘴，最终还是抱拳道：“遵命。”
秦翼明看着孙世振，眼中闪过一丝敬佩。
他早就听说过这位年轻统帅的威名，如今亲眼所见，才知道那些传说并非夸大。
此人不但用兵如神，而且重情重义，为了救援秦良玉，不惜孤军深入，不惜亲自冲锋陷阵。
“孙帅，”秦翼明低声道，“末将还有一事要禀报。”
“说。”
“瞿塘关虽破，但通往石砫的道路上，还有数道大西军的防线。虽然兵力不如瞿塘关，但地形同样险要。孙帅若是急于赶路，恐怕……”
孙世振点了点头：“我知道。但现在，我们没有时间一座座关隘去啃了。我要用最快的速度，杀到石砫城下。挡路的，就碾碎他。”