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两日后，一封奏折从杭州发出，八百里加急送往京城。
奏折不长，但每个字都经过反复斟酌：
“臣陆恒谨奏：北燕南下，淮南危急，臣寝食难安。然江南初定，九州新政方行，玄天教余孽伺机而动，若此时提兵北上，恐江南有失。江南若失，朝廷再无退路。臣誓与江南共存亡，一切遵从天子诏令。临安之兵，乃天子亲军，非枢密院私兵，不敢擅自调动。伏惟圣裁。”
奏折送出的当天，杭州城里就传遍了。
茶楼酒肆，街头巷尾，都在议论这件事。
“听说了吗？陆大人拒绝北上！”
“什么拒绝？人家说的是遵从天子诏令，又不是不听朝廷的。”
“那还不是一样？枢密院的军令都不听，这不是抗令吗？”
“你懂什么？枢密院那帮人，想让陆大人去送死呢。陆大人聪明，不上当。”
茶馆里，一个老者拍着桌子道：“陆大人做得对！江南是咱们的家，他走了，谁来守？”
旁边的人纷纷附和。
消息传到各州，那些刚被清洗过的官员们面面相觑，谁也不敢多说什么。
京城，文德殿。
王崇古捧着那封奏折的抄本，声音都在发抖。
“陛下，陆恒这是抗旨不遵！枢密院军令已下，他竟敢以‘江南不稳’为由拒绝北上！臣请陛下严惩！”
朝堂上一片哗然。
有人附和，有人沉默，有人偷偷看向御座上的赵桓。
赵桓坐在那里，脸上没什么表情，看不出喜怒。
王崇古继续慷慨陈词：“陆恒在江南拥兵自重，早有不臣之心！如今公然抗令，若不加惩处，日后谁还把朝廷放在眼里？”
他说完，跪下去，额头触地。
几个求和派的大臣也跟着跪下，齐声道：“请陛下严惩陆恒！”
朝堂上安静下来。
赵桓的目光扫过那些人，最后落在许明渊身上。
“许爱卿，你怎么看？”
许明渊出班，不急不慢地拱手道：“陛下，臣有几句话想说。”
赵桓点点头。
许明渊道：“陆恒的奏折里说得清楚，江南初定，九州新政方行，玄天教余孽伺机而动。臣想问王大人一句，若陆恒提兵北上，江南有失，这个责任，谁来担？”
王崇古抬起头，脸色铁青：“许明渊，你这是强词夺理！”
许明渊没理他，继续道：“江南是什么地方？朝廷赋税重地，长江防线要害。若江南失守，朝廷再无退路。陆恒说‘誓与江南共存亡’，这话，臣信。他在江南两年，做的哪件事不是为了百姓？这样的人，臣不觉得他会‘拥兵自重’。”
许明渊又朝上面拱了拱手。
“臣以为，陆恒所言有理。北上支援是应该的，但前提是江南稳固。若江南不稳，北上也是送死。臣请陛下圣裁。”
赵桓听完，沉默了一会儿。
他忽然看向王崇古。
那目光，不算凌厉，甚至有些平淡。但王崇古被那目光一扫，后背忽然冒出冷汗。
“王爱卿。”
王崇古伏在地上，声音都变了调：“臣……臣在。”
赵桓缓缓道：“陆恒的镇抚使，是朕亲自任命的；临安的兵，是朕让他养的。你说他拥兵自重，是在说朕用人不明？”
王崇古浑身一抖，额头抵在地上，不敢抬头。
“臣……臣不敢！”
赵桓又道：“你说他抗旨不遵，朕问你，枢密院的军令，是朕下的吗？”
王崇古张了张嘴，说不出话来。
赵桓冷笑一声。
“枢密院发军令，朕不知道，你王崇古发的军令，让陆恒北上，是想要他送死，还是想要江南失守？”
这话说得太重了。
王崇古吓得浑身发抖，连连叩头。
“臣有罪！臣有罪！臣只是……只是……”
赵桓摆摆手，打断他。
“行了，这次朕不追究你。”
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他站起来，扫视群臣。
“传朕旨意：命陆恒固守江南，伺机北上。临安之兵，以天子诏为令，日后没有朕的诏令，任何人不得随意调派。”
群臣跪下，山呼万岁。
王崇古跪在那里，脸色惨白，冷汗把官袍都浸透了。
三天后，圣旨抵达杭州。
陆恒带着大小官员，在镇抚使衙门口跪迎。
传旨的太监姓周，四十来岁，面皮白净，是赵桓身边的老人。
他站在香案前，展开圣旨，高声宣读。
“……命靖安侯陆恒，固守江南，伺机北上。临安之兵，直接听命于朕，日后没有朕的诏令，任何人不得随意调派。钦此。”
陆恒叩首：“臣陆恒，领旨谢恩。”
他站起来，双手接过圣旨，供奉在香案上。
周太监笑眯眯地看着他，低声道：“侯爷，您这是真得官家宠幸啊。咱家在宫里这些年，还没见过官家对谁这么上心。”
陆恒从袖子里掏出一张银票，悄悄塞进他手里。
“公公辛苦了。这点心意，给公公喝茶。”
周太监低头看了一眼，眼睛微微一亮。
那是三千两的银票，杭州最大的钱庄开的。
他笑着收起来，低声道：“侯爷太客气了。咱家回去，一定在官家面前多替侯爷美言。”
陆恒笑道：“多谢公公。”
周太监点点头，带着人走了。
送走传旨太监，陆恒回到大堂。
众将都在，一个个脸上带着笑。
张虎第一个嚷嚷起来：“大人，您太厉害了！朝廷那帮人想整咱们，结果被您一句话就给顶回去了！”
潘美瞪了他一眼，但自己也忍不住笑。
徐思业道：“从今往后，江南的事，咱们自己说了算。”
石全笑眯眯地凑过来：“大人，那咱们是不是可以……”
陆恒看了他一眼，他立刻闭嘴。
陆恒走到上首，坐下，看着他们。
“都听见了？”
众将齐声道：“听见了！”
陆恒道：“从今往后，江南的事，咱们说了算。但这话，只在这屋里说。出去了，谁也不许提。”
众将点头。
陆恒站起来，走到他们面前，一个一个看过去。
他举起手，握成拳。
“江南，咱们守。”
众将齐刷刷举起手，轰然应诺。
“守！”
声音震得屋梁上的灰尘簌簌往下落。
夜里，陆恒回到书房，坐在椅子上，半天没动。
那封圣旨，就放在桌上。
他拿起来，又看了一遍。
“固守江南，伺机北上。”
八个字，是他这两年的心血换来的。
从赘婿到镇抚使，从人人喊打到一言九鼎。
不容易。
他把圣旨放下，靠在椅背上，闭上眼。
窗外月色很好，照在院子里那棵桂花树上。
他看了很久，自嘲一笑：“天子亲军。”