风蚀石林深处，风声呜咽，如同鬼哭。奇形怪状的石柱投下扭曲的阴影，如同蛰伏的怪兽。五道疲惫不堪的身影，护卫着另外三道更加狼狈的身影，在嶙峋怪石与沙砾沟壑间疾行穿棱，尽量选择隐蔽难行的路径，避开可能的追踪。

    

    林羽如同最灵巧的猎豹，时而攀上高耸的石柱顶端极目远眺，时而伏在沙地上倾听地面传来的细微震动，确保队伍前进的方向安全且隐蔽。赵虎殿后，不断用简单的土系小法术，抹去队伍留下的足迹和气息，偶尔还在关键岔路布下用以迷惑追踪者的假痕迹。石猛搀扶着伤势较重、步履蹒跚的周毅，如同一座移动的堡垒。墨灵则小心搀扶着中毒渐深的柳萱，不时喂她服下压制毒性的丹药，并以银针疏导其体内紊乱的气血。

    

    韩立走在队伍相对靠前的位置，脸色依旧苍白，但眼神锐利如鹰，警惕地扫视着四周。他内息流转，周天星辰引气诀缓慢而坚韧地修复着经脉的暗伤，滋养着枯竭的丹田。虽然距离完全恢复尚远，但至少稳住了伤势，恢复了些许行动之力。他心中，警惕的弦始终紧绷。黑煞卫的睚眦必报与行事诡秘，让他不敢有丝毫大意。方才的突袭虽然成功，却也彻底暴露了他们的存在和大致实力。那名逃走的黑煞卫头领，绝不会善罢甘休。

    

    “韩……韩道友，”被石猛搀扶着的周毅，喘着粗气，看向韩立的目光充满感激与后怕，“此番……多谢诸位仗义出手，否则我师兄妹三人，今日必遭毒手……”他胸前的伤口虽经墨灵简单处理，不再流血，但内腑震荡，说话依旧困难。

    

    “周道友客气了，同是星陨之城修士，守望相助乃是本分。”韩立语气平静，脚步未停，“只是，那黑煞卫为何在此截杀你们？似乎……是为了‘赤流浆’？”

    

    韩立问得直接。他需要信息，来判断眼下的处境，以及可能的后续风险。

    

    周毅与李慕然、柳萱对视一眼，眼中皆有苦涩与愤恨。李慕然接口道，声音带着压抑的怒意：“不瞒韩道友，正是为了‘赤流浆’！我兄妹三人，乃是‘炎武堂’麾下一支小型探索队。三日前，我们在赤炎谷东北侧一处新出现的地火裂隙附近，发现了一小潭即将孕育成型的‘赤炎地乳’，旁边伴生的‘火晶岩’缝隙中，有‘赤流浆’ 刚刚凝结留下的痕迹，气息尚存，绝不超过三日！”

    

    “赤炎地乳？赤流浆？”韩立心中一动。赤炎地乳乃是地火精华经年累月沉淀所化，是炼制高阶火系丹药和淬炼火属性法器的绝佳材料，虽不及“赤流浆”珍贵，但也价值不菲。而“赤流浆”更是可遇不可求。这三人运气倒是不错，或者说，是厄运的开始？

    

    李慕然继续道，语气带着懊悔：“我们本打算收取那潭‘赤炎地乳’，并标记‘赤流浆’痕迹，回城上报，换取贡献。谁知……在收取地乳时，惊动了一头潜藏在地火裂隙深处的、实力堪比炼气圆满的‘炎鳞蜥’！那畜生凶猛异常，我们不敌，只得狼狈逃窜，柳师妹还被其毒火所伤……好不容易摆脱那畜生，正欲返回星陨之城，却在这风蚀石林外围，遭遇了那伙黑煞卫的伏击！”

    

    “他们似乎早有预谋，直接道出我们身怀‘赤流浆’线索，逼迫我们交出。我们自然不肯，他们便痛下杀手……”周毅咬牙切齿，牵动伤口，又是一阵咳嗽。

    

    韩立眉头微蹙：“你们收取‘赤炎地乳’时，可曾发现其他异常？或者，在赤炎谷附近，是否见到过其他可疑之人？”

    

    “异常？”李慕然思索片刻，摇头道，“除了地火比往日更加活跃，炎鳞蜥出现得有些突兀，并未发现其他……等等！”他突然想起什么，脸色一变，“我们逃出赤炎谷时，似乎……隐约看到谷地深处，有数道黑影一闪而过，气息阴冷诡异，不似寻常探索者。当时只顾逃命，并未看清，也未敢深究。现在想来……”

    

    “黑煞卫？”韩立目光一凝。

    

    “极有可能！”周毅倒吸一口凉气，“难道他们早就盯上了赤炎谷？甚至……那‘炎鳞蜥’的出现，也并非偶然？”

    

    韩立沉默。赤炎谷的异变，墟兽的异常活跃，黑煞卫的出现，截杀身怀“赤流浆”线索的修士……这些线索如同散落的珠子，在他脑海中飞速串联。他几乎可以肯定，赤炎谷深处，必然隐藏着某种秘密，或者某种吸引黑煞卫（或其背后势力）的东西。而“赤流浆”，或许只是附带的目标，或者……诱饵？

    

    “你们得到‘赤流浆’线索的事，可曾告知他人？”韩立追问。

    

    “绝对没有！”李慕然斩钉截铁，“我们发现线索后，立刻用‘留影符’记录，便遭遇炎鳞蜥，一路逃窜，直至被黑煞卫伏击，期间未曾遇到任何人，也未曾传递任何消息！”他看向柳萱手中那枚玉符，补充道，“‘留影符’只有一枚，记录完毕后便由柳师妹保管，绝无外泄可能。”

    

    这就奇怪了。黑煞卫是如何精准地知道他们身怀“赤流浆”线索，并在此设伏的？除非……他们三人身上，被下了追踪标记，或者，黑煞卫在赤炎谷附近，有不为人知的眼线或监控手段？

    

    韩立目光扫过李慕然三人，在“观煞术”的视野中，三人身上除了伤势带来的病气、煞气，以及柳萱身上那浓烈阴毒的黑气（腐心毒），并未发现其他异常的、带有追踪性质的气息或印记。当然，若是极其高明的追踪标记，以他目前的状态和“观煞术”的修为，未必能看穿。

    

    “韩道友，”一直沉默的柳萱，此刻虚弱地开口，声音细若蚊蚋，却带着一丝坚定，“那黑煞卫头领，在逼迫我们时，曾无意间提到……‘圣教’需要那批‘赤炎晶’和地火之精……还说什么‘大阵将启’，‘赤流浆’只是开胃小菜……”

    

    “圣教？大阵？”韩立瞳孔微缩。这两个词，让他心中警铃大作。在星陨之城，“圣教”这个词，几乎与禁忌、邪恶、混乱划等号。那是一个神秘、古老、信奉墟海深处某种不可名状存在的邪教组织，据说与城内某些见不得光的暗流有所勾结，时常在“墟海”中制造血祭、掠夺、破坏，是星陨之城官方和绝大多数修士深恶痛绝、全力打击的对象。而“大阵”……联想到赤炎谷深处那异常活跃、近乎暴动的能量，以及那通往诡异之地的古老通道和封印石门……

    

    一个可怕的猜测，在韩立心中逐渐成形。难道黑煞卫，或者说其背后的“圣教”，在赤炎谷深处，正在谋划某种涉及地火能量的大型邪恶阵法？而“赤流浆”这种精纯的火属性天材地宝，以及可能存在的“赤炎晶”矿脉，正是他们所需的关键材料？李慕然三人的发现，或许只是意外撞破了他们的谋划，故而引来灭口之祸？

    

    若真如此，那事情就远不止杀人夺宝那么简单了。这背后，可能涉及一场针对星陨之城，或者至少是针对赤炎谷区域的巨大阴谋！

    

    “此事……非同小可。”韩立沉声道，语气凝重，“你们得到的信息，以及我们的遭遇，必须尽快、如实上报给城卫军，或者……直接上报给城主府。”

    

    李慕然三人面色一凛，重重点头。他们也不是愚笨之人，从韩立的语气和黑煞卫的异常举动中，也嗅到了巨大的危险。

    

    “只是……”周毅面露忧色，“黑煞卫既然在此设伏，恐怕不会轻易放我们回城。前方归途，怕是……危机四伏。”

    

    韩立点头，这正是他所担心的。对方在暗，他们在明，且己方伤员众多，战力不全。方才的突袭虽击退对方，却也打草惊蛇。对方很可能在返回星陨之城的几条必经之路上，布下更多的埋伏。

    

    “必须改变路线。”韩立果断道，“林羽，地图。”

    

    林羽立刻从怀中取出一张绘制在鞣制兽皮上的、略显简陋的“墟海”外围区域地图，在众人面前展开。

    

    韩立手指在地图上划过，指向他们现在大概的位置——风蚀石林东北侧边缘。“常规返回星陨之城的路有两条。一条是沿着‘黑水河’干涸的河床向北，地势相对平缓，但视野开阔，易于被追踪伏击。另一条是穿过‘鬼嚎峡谷’，地形复杂，但传闻有怨魂和毒瘴出没，且是条死路，尽头是悬崖，需绕行。”

    

    他的手指移向地图另一处，那是风蚀石林更深处，一片标记着许多细小裂纹、代表复杂地缝和洞穴区域的地方。“我们不走这两条。我们走这里——‘蛛网迷宫’。”

    

    “蛛网迷宫？”李慕然失声，脸上露出恐惧之色，“那里是绝地！地缝纵横交错，深不见底，如同蛛网，而且里面岔路极多，暗无天日，常有诡异墟兽潜藏，极易迷失！据说误入其中的修士，十有八九无法出来！”

    

    “正是因为危险，才是生路。”韩立目光冷静，“黑煞卫熟悉常规路线，必在那些地方设伏。‘蛛网迷宫’地形复杂，他们人手未必够，也未必敢深入。我们目标小，小心些，未必不能穿过去。而且，迷宫另一头，连接着一条隐秘的地下暗河支流，顺流而下，可直接通到星陨之城外围的‘坠星湖’附近。这是我一次偶然从一本古籍残卷中得知的路径，知道的人极少。”

    

    他看向林羽：“林羽，我记得你曾研究过‘蛛网迷宫’外围的岩层结构，绘制过部分草图？”

    

    林羽点头，眼中露出钦佩。韩师不仅实力了得，心思之缜密、见识之广博，也远超同侪。他确实曾因狩猎一种喜欢在地缝中筑巢的墟兽，研究过“蛛网迷宫”外围，绘制过简单的路线图，虽然不完整，但总好过两眼一抹黑。

    

    “我确实有部分外围的草图，但深处……从未涉足。”

    

    “有草图，便多一分把握。”韩立道，“事不宜迟，趁黑煞卫尚未完全反应过来，我们立刻改道，进入‘蛛网迷宫’。记住，进去之后，紧跟林羽，不得擅自行动，不得发出过大响动，一切听我号令。”

    

    石猛四人毫无异议。李慕然三人对视一眼，虽然对“蛛网迷宫”充满恐惧，但相比前方可能的埋伏和身后可能追来的黑煞卫，似乎也只能搏一搏这传说中的绝地了。

    

    “一切……全凭韩道友做主！”李慕然咬牙道。周毅和柳萱也默默点头。

    

    “好。”韩立收起地图，目光扫过众人，最后落在柳萱苍白的脸上，“墨灵，柳道友的毒……”

    

    墨灵神色凝重：“‘腐心毒’毒性猛烈，我的丹药只能压制十二个时辰。十二个时辰内，必须回城找到‘百草堂’的孙长老，否则……毒性攻心，神仙难救。”

    

    十二个时辰……穿过地形复杂、危机四伏的“蛛网迷宫”，还要提防可能的追兵和迷宫本身的危险……时间，极其紧迫。

    

    “走！”韩立不再多言，当先朝着地图上“蛛网迷宫”的方向，迈开脚步。他的身影在昏暗的光线下，显得有些单薄，但步伐却异常坚定。

    

    林羽紧随其后，手中紧握长弓，目光如炬。石猛搀扶着周毅，如同移动的山岳。赵虎警惕后方，墨灵小心搀扶着柳萱，一行人如同融入阴影的猎豹，迅速消失在风蚀石林更加幽深曲折的裂缝与石柱之间。

    

    就在他们离开后约莫一炷香的时间，数道黑影如同鬼魅般，悄无声息地出现在方才战斗过的地方。为首一人，正是那名左肩箭伤未愈、右肩被韩立短剑洞穿、脸色苍白、气息虚浮的黑煞卫头领！他此刻眼神阴鸷得可怕，如同择人而噬的毒蛇，扫视着狼藉的战场和同伴焦黑的尸体。

    

    “老大，他们……往‘蛛网迷宫’方向去了。”一名黑煞卫蹲在地上，仔细检查着地上几乎被赵虎抹去、但仍有一丝残留的痕迹，沉声道。

    

    “蛛网迷宫？”黑煞卫头领眼神闪烁，露出一丝忌惮，但随即被更深的怨毒和贪婪取代，“倒是会选路……不过，以为进了迷宫，就能逃掉吗？”他摸向腰间，那里挂着一枚巴掌大小、刻画着诡异血色纹路的骨哨。

    

    “发信号，通知‘地网’的人。‘赤流浆’线索必须拿到，那三个‘炎武堂’的余孽，还有那五个多管闲事的杂碎……一个都不能放过！”他声音嘶哑，带着刻骨的恨意，“尤其是那个用剑的小子……我要把他抽魂炼魄，让他求生不得，求死不能！”

    

    “是！”身旁的黑煞卫应道，取出一枚同样刻画着血色纹路的黑色符箓，点燃。符箓化作一道微不可察的黑色烟气，无声无息地没入地下，消失不见。

    

    黑煞卫头领望向韩立他们消失的方向，嘴角勾起一抹残忍的弧度。

    

    “‘蛛网迷宫’？呵……进了那里，是生是死，可就由不得你们了。”

    

    阴谋初显疑云深，前路伏兵后追魂。

    

    蛛网迷宫绝地行，一线生机暗河寻。