长安城的朱雀大街，再次被欢呼的人潮淹没。

    

    李世民乘坐的“贞观号”虽无法驶入内陆，却在洛阳港换乘了装饰华丽的龙舟，顺着大运河直抵长安。当龙舟在万众瞩目下驶入护城河时，百姓们自发地沿街跪拜，手里捧着鲜花与香炉，欢呼声从城门口一直蔓延到皇宫深处。

    

    “陛下回来了！”

    

    “听说陛下征服了海外的东瀛岛，那里的金子能堆成山！”

    

    “还有那钢铁巨舰，一炮就能轰平一座城，难怪草原部落都吓得投降了！”

    

    人群中的议论声像潮水般涌动，一张张脸上都写满了与有荣焉的自豪。自贞观之治以来，大唐虽日渐强盛，却从未有过这般扬威海外的壮举，李世民此番东征，不仅带回了如山的金银，更带回了让四海臣服的底气。

    

    龙舟刚停靠码头，魏征就带着文武百官迎了上来。他看着李世民一身戎装、眉宇间难掩的英气，躬身笑道：“陛下东征大捷，威震四海，实乃大唐之幸，万民之福！”

    

    “同喜。”李世民大步走下龙舟，目光扫过人群，最后落在远处等候的草原使者身上，嘴角勾起一抹笑意，“看来，这些草原朋友比朕先到一步。”

    

    原来，早在李世民返航途中，他征服东瀛的消息就已传遍漠北。薛延陀、回纥、吐谷浑等部落的使者，原本还带着几分观望的心思来到长安，想再探探大唐的虚实，可当他们听说李世民仅用一个月就踏平海外岛国，还带着能在海上日行千里的钢铁巨舰归来时，吓得连夜把质子从部落里送来，生怕慢了一步就引来兵祸。

    

    此刻，十几位草原使者正带着质子跪在码头边，个个穿着最华贵的皮毛长袍，手里捧着部落的传国信物，见李世民走来，连忙磕头行礼，声音里带着难以掩饰的敬畏。

    

    “外臣参见大唐陛下！恭贺陛下东征大捷！”为首的薛延陀使者声音发颤，额头紧紧贴在地上，“我部愿献上战马千匹、牛羊万头，求陛下垂怜，许我部永世为大唐藩属！”

    

    “我回纥愿送王子入长安为质，岁岁纳贡，绝无二心！”

    

    “吐谷浑愿拆除边境所有堡垒，任由大唐军队出入，只求大唐陛下莫要动兵！”

    

    使者们争先恐后地表忠心，连头都不敢抬。他们中不少人见过颉利可汗跳舞的狼狈，也听说过马克辛机枪的威力，原本以为大唐的厉害只在陆地，可如今连海外万里之外的岛屿都能轻易征服，这等实力，别说反抗，连生出半点异心都觉得是在找死。

    

    李世民看着他们惶恐的模样，心中豪情万丈。他伸手扶起为首的薛延陀使者，语气平和却带着不容置疑的威严：“诸位能识时务，归顺大唐，朕心甚慰。大唐向来善待藩属，只要你们安分守己，年年纳贡，朕必保你们部落平安，共享太平。”

    

    “谢陛下！”使者们如蒙大赦，再次磕头谢恩，看向李世民的眼神里充满了崇拜——这才是真正的真龙天子，不仅能平定草原，更能纵横四海，比史书里记载的任何帝王都要神勇。

    

    当晚，李世民在太极殿大摆庆功宴，宴请文武百官和草原使者。殿内灯火通明，觥筹交错，舞姬们跳着欢快的胡旋舞，乐师们奏响雄浑的《秦王破阵乐》，气氛热烈到了极点。

    

    酒过三巡，李世民举杯起身，朗声道：“今日设宴，一来庆祝东征大捷，二来感谢诸位草原朋友的归顺。朕在此立誓，只要尔等真心臣服，大唐必以仁义待之，互市通商，共守边疆！但若有人敢阳奉阴违，朕的机枪、巨舰，可不止能对付东瀛海盗！”

    

    话音落下，殿内一片肃静，随即爆发出雷鸣般的欢呼。草原使者们连忙举杯附和，酒液洒在衣襟上都浑然不觉，只觉得能在天可汗麾下当藩属，是部落最大的福气。

    

    宴会上，李世民特意让人抬来一箱从东瀛带回的黄金，金灿灿的光芒照亮了半个大殿。他指着黄金对众人道：“这些只是东瀛金矿的九牛一毛。往后，朕会派工匠去东瀛开矿，用这些金银改善民生，充实军饷，让大唐的百姓丰衣足食，让大唐的军队无往不利！”

    

    百官纷纷起身恭贺，房玄龄更是激动地说道：“陛下此举，不仅拓疆千里，更为子孙后代留下了无尽财富，实乃千秋伟业！臣建议，昭告天下，将陛下的尊号刻于石碑之上，立于漠北草原，让后世子孙永远铭记陛下的神威！”

    

    “准奏！”李世民大笑，举杯一饮而尽。

    

    薛延陀使者捧着酒杯的手微微一颤，酒液在杯中晃出细碎的涟漪。他与身旁的回纥使者、吐谷浑使者交换了一个眼神，从彼此眼中看到了同样的决断——此刻不表忠心，更待何时？

    

    三人放下酒杯，同时起身离席，对着李世民深揖到底，动作整齐得仿佛演练过千百遍。

    

    “陛下！”薛延陀使者声音洪亮，带着压抑不住的激动，“外臣有一不情之请，望陛下恩准！”

    

    李世民挑眉：“但说无妨。”

    

    “臣等窃以为，”回纥使者上前一步，语气无比恭敬，“陛下不仅平定草原，更征服海外，威加四海，德被万民，早已超越历代帝王。我等草原部落，愿尊陛下为‘天可汗’，统领万邦，受四海朝贺！”

    

    “天可汗！”

    

    吐谷浑使者紧接着高声附和：“从此之后，草原各部皆以天可汗为尊，号令所至，莫敢不从！若有部落敢违天可汗之命，我等愿率部共讨之，绝不姑息！”

    

    此言一出，满殿皆惊。

    

    “天可汗”——这个名号意味着什么，在场的文武百官都心知肚明。它不仅是草原部落对大唐皇帝的尊称，更是将李世民抬到了“天下共主”的位置，意味着漠北、西域乃至更远的邦国，都将奉大唐为宗主，受其节制。

    

    房玄龄抚掌大笑：“妙哉！天可汗之名，实至名归！陛下德兼三皇，功过五帝，受此尊号，乃天意民心！”

    

    魏征也躬身道：“陛下以仁德怀柔，以神威震慑，方能让四海归心。天可汗尊号，既是草原部落的诚意，也是大唐盛世的见证，臣请陛下应允！”

    

    文武百官纷纷起身附和，山呼“天可汗万岁”，声音震得殿梁上的尘土都簌簌落下。