陈凡贴着河岸走，脚步轻得几乎不惊起一粒尘土。他手里攥着那三枚黑鸦令牌，指尖能感觉到上面传来的凉意，不是金属那种冷，倒像是从地底深处挖出来的石头，带着死气。
五里路不算远，但他走得极慢。每一步都踩得稳，耳朵听着风里的动静。这片坡地安静得反常，连鸟叫都没有，只有远处林子偶尔传来枯枝断裂的声音。他知道，快到了。
坡顶那座古堡露了出来。塌了半边，墙头歪斜，几根木梁戳向天空，像被谁硬生生撕开的伤口。门框上方挂着一盏灯，黑漆漆的，没点火。但陈凡看得清楚，那灯座上刻着一只展翅的鸦，和令牌上的图案一模一样。
他停下脚步，站在百丈外的一块乱石后，闭眼片刻。灵魂空间微微震了一下，金色丝线在混沌中轻轻一颤，顺着令牌上的血纹往里探。一股微弱的能量波动传回来——就在里面，阵法还在运转，灵力流动杂乱却有序，像是某种仪式正在进行。
地点没错。
他睁开眼，没再犹豫。脚下一蹬，身形直冲而上。雾气在他身后划出一道淡痕，人已经掠过残墙，落在古堡门前。
门是虚掩的，腐木发黑，轻轻一撞就发出“咔”的一声裂响。他抬脚踹去，整扇门轰然倒地，砸起一片灰土。
堂内光线昏暗，只靠几盏壁灯照明。地面铺着青石，上面画满了扭曲的符文，颜色发黑，像是用血混着灰浆画上去的。四周站着十几名黑衣修士，都穿着同样的劲装，腰间佩着黑鸦令牌。他们原本围成一圈，口中念咒，手掐印诀，正对着中央一座石台。
石台上躺着几个人，都是年轻修士模样，脸色青紫，胸口起伏极微。他们身上缠着黑雾状的丝线，那些丝线一头连着他们的眉心、胸口、手腕，另一头扎进地面阵图里，缓缓抽动，像是在吸取什么。
陈凡一眼就认出了那是什么——精气，活人的精气，正被一点点抽出来，炼进那阵法之中。
他站在门口，没说话，可体内那股火已经烧了起来。
龙帝功法瞬间运转，金色龙气从丹田炸开，顺着经脉奔涌而上。他的皮肤泛起金光，衣袍无风自动，整个人像被一层火焰包裹。下一瞬，他一步踏出，直冲大厅中央。
“住手！”
声音不大，却像炸雷一样在堂内滚过。屋顶的灰土簌簌落下，几盏壁灯晃了晃，差点熄灭。
围圈的黑衣人猛地回头，脸上还带着错愕。有人刚张嘴，想喊什么，可陈凡已经动了。
他反手拔出青冥剑，龙气贯入剑身，整把剑嗡鸣一声，泛起刺目金光。他横剑一扫，金光如潮水般扩散，带着龙吟般的震响。
靠得最近的三人根本来不及反应，直接被剑气掀飞，撞在墙上，口吐黑血，瘫在地上不动了。后面几人急忙后退，有人结印，有人掏符，阵型一下子乱了。
陈凡没停，脚尖一点，跃上石台。青冥剑挥落，斩向连接少年的黑雾丝线。剑锋过处，丝线应声而断，发出“嗤”的一声轻响，像是烧红的铁碰到水。
那几名被掳的修士身体一抖，呼吸稍稍平稳了些，可依旧昏迷。
他低头扫了一眼，确认他们还有气，心头稍松，可怒意更盛。
这些人，跟当年矿场里的铁蛋差不多大。那时候他什么都没有，只有一个念头——谁欺负老实人，他就让谁不得好死。
现在也一样。
他跳下石台，青冥剑横握，目光扫过剩下的黑衣人。这些人已经重新站定，分成两排，中间站着个瘦高个，手里捧着一块骨册，脸上戴着半张铁面具。
“你是谁？”那人开口，声音沙哑，“敢闯我黑鸦阁据点？”
陈凡没答话，只是往前走了一步。
那人脸色一变：“动手！杀了他！”
十几人同时扑来。有人甩出黑色锁链，有人捏碎符纸，空中立刻浮现出几道黑影，朝他扑咬。还有两人从两侧包抄，手中短刃泛着幽光，显然是淬了毒。
陈凡站在原地，没退。
龙气在体表暴涨，金光如焰，逼得那些黑影不敢靠近。他左手一抬，掌心灵力喷涌，化作一道虚影，像绳索般甩出，缠住左侧扑来的那人手腕。用力一扯，对方整个人被拽离地面，狠狠砸向右侧同伴，两人撞在一起，滚倒在地。
他右手持剑，往前一送，剑尖挑中一人咽喉。那人连哼都没哼，仰面倒下。
剩下的人愣了一瞬，攻势为之一滞。
陈凡趁势冲入人群，剑走直线，每一击都干脆利落。金光闪过，必有人倒下。他不躲不闪，任由锁链抽在肩头，只是一剑劈断对方手臂；也不管毒刃擦过腰侧，转身就是一剑穿心。
短短几息，地上已躺了七八具尸体。血流得到处都是，混着黑雾在地上蜿蜒。
最后三人背靠墙壁，满脸惊恐。那个拿骨册的瘦高个还想念咒，可陈凡已经逼近。他抬脚踹在对方面门，骨册脱手飞出，被他一把抄住。
低头一看，封皮上写着四个字：《噬魂引》。
翻开第一页，上面写着：“采生魂，炼精魄，凝邪气，成己用。”再往下，是具体的炼法步骤，包括如何挑选祭品、如何布阵、如何引导精气。
他盯着那行字，眼神冷得像冰。
难怪这些孩子会被抓来。不是为了卖钱，也不是为了当奴仆，是直接拿来炼功，当成药材一样耗干。
他合上骨册，抬眼看向剩下的三人。
“你们呢？”他问，声音不高，“也是被抽干的那个？”
三人没人说话，可眼里全是恐惧。
他没再问。青冥剑一挥，三道金光闪过，三人齐齐倒地。
堂内终于安静下来。
尸体横七竖八躺在地上，血浸湿了符文，让那些图案看起来更加诡异。石台上的俘虏依旧昏迷，可呼吸比刚才稳了些。
陈凡站在大厅中央，手里握着骨册，青冥剑滴着血。龙气还在体表流转，金光未散。他低头看了眼自己的手，掌心有几道擦伤，腰侧也被毒刃划破，火辣辣地疼。
可他不在乎。
他走到墙边，把骨册塞进怀里，又搜了搜那几具尸体，从他们身上找出几块令牌和几张符纸。全都收好。
然后他回到石台前，蹲下身，伸手探了探其中一人的鼻息。还有气，但很弱。这些人被抽得太狠，短时间内醒不过来。
他皱了眉。
不能留在这儿。这地方虽然偏，可既然有定期交接，迟早会有人来。万一来了更强的，他护不住这些人。
得带他们走。
他正想着，忽然察觉到一丝异样。
地面的阵图还没完全熄灭。那些黑雾丝线断了，可符文仍在微微发亮，像是有什么东西在重新凝聚。
他站起身，盯着地面。
果然，几缕黑雾从尸体上飘起，缓缓聚拢，竟在空中形成一张张扭曲的人脸。那些脸没有眼睛，只有黑洞洞的眼窝，嘴巴张开，发出无声的嘶吼。
紧接着，它们朝他扑来。
不是实体，也不是灵力攻击，更像是某种神魂层面的侵蚀。他脑中突然一阵刺痛，像是有针在扎识海。
灵魂空间本能地响应，内部金色丝线轻轻一震，一股无形屏障升起，将那股邪意挡在外面。
他闭了下眼，再睁时，龙气再度暴涨。
“雕虫小技。”
他抬剑横扫，金光如轮，一圈荡开。那些黑雾人脸发出凄厉的哀鸣，瞬间溃散。
一连三次，黑雾不断凝聚，又被他一次次斩灭。
第四次，他不再等它们成形。剑尖点地，龙气灌入地面，顺着符文反冲进去。整座阵图轰然炸裂，青石崩裂，黑灰四溅。
终于，彻底安静了。
他喘了口气，抹了把脸上的汗。
这时，才注意到大厅深处还有一条通道，黑漆漆的，不知通向哪里。那边传来轻微的脚步声，像是有人在往后退。
显然，还有漏网之鱼。
他握紧青冥剑，正要迈步，忽然听见通道尽头传来一声低喝：“什么人胆敢坏我大事！”
声音阴冷，带着怒意。
陈凡停下脚步，盯着那片黑暗。