这北边的天气说来也怪。

    刚过秋天没多久，早晚的寒气就重得压人。

    身上哪怕多裹两层，也挡不住那股往骨子里渗的冷。

    天地间蒙着层寒雾，把阳光都挡得严严实实，路边的枯草早已没了生机。

    在寒风里硬挺挺地立着，冻得连晃动都变得迟缓。

    李子游一袭青衣道袍，身姿笔直如竹。

    寒风裹着冷意扑在他身上，衣摆虽被吹得微动，他的脚步却没半点迟疑。

    脸上不见丝毫受冷的模样，仿佛这周遭的寒气都绕着他走。

    他指尖牵着的虎妞，穿了件同色的小道童袍，袍子下摆随着她的动作轻轻晃。

    小姑娘半点不怵这寒气，小脸透着健康的粉。

    呼出来的气都比旁人浓些、暖些。

    走两步就忍不住蹦跶一下，还伸手去够路边冻硬的枯草。

    动作透着股没遮没拦的鲜活劲儿，全没受周遭冷意的影响。

    三花紧跟二人身后，一身毛发上落着一层寒霜。

    被风吹得服服帖帖贴在背上，身形纤细却挺拔。

    四肢修长，走起来蹄子轻叩地面没什么声响。

    尾巴细细地晃着，周身不见半点受冷的瑟缩，始终稳稳紧跟其后。

    越往前走，道上的人影越密。

    看样子像是些逃难的百姓，身上的衣裳瞧着就薄。

    风一吹便贴在身上，能隐约看见里头干瘦的轮廓。

    有的裹着件打了几层补丁的破麻布，补丁摞着补丁，针脚歪歪扭扭没个章法；

    有的只在单衣外胡乱缠了圈干茅草，草叶一晃动，就露出底下冻得发紫的胳膊腿。

    他们个个缩着肩膀，牙齿“咯咯”打颤。

    每走一步都要往旁边人身上挨一挨，脚底板在结了薄冰的土路上磨得通红。

    有的甚至渗着血珠，却只能咬着牙往前挪。

    虎妞见路上的人越来越多，索性停了脚，小眉头拧成个小疙瘩。

    仰着头扯了扯李子游的道袍袖口，声音又脆又带着不解：

    “师父，他们穿得这么薄，冻得都打颤了，咋都往咱来的方向去啊！”

    李子游垂眸，指尖轻轻按了按她皱起的眉尖，语气平和：

    “世道艰难，许是前头出了变故，才不得不往那边去吧。”

    话音刚落，身后传来急促的脚步声。

    一个头发花白的老丈急步赶上来。

    脸上皱纹深得似刀刻，颧骨冻得泛红。

    身上单衣烂了好几个洞，露出的胳膊满是冻疮。

    他喘着气，先看向李子游清俊无波的脸。

    又扫过虎妞粉扑扑的小脸，连忙伸手拦阻，声音又哑又急：

    “这位道长！可别再往哪边去了！”

    虎妞被老丈突然的动作吓了跳，往李子游身后躲了躲。

    大眼睛却还盯着老丈冻得开裂的手。

    那手上满是裂口，有的还渗着血珠，风一吹，老丈的手就抖得更厉害。

    三花也竖了耳朵，尾巴微微绷紧，盯着老丈的动静。

    李子游脚步未动，只微微颔首：“老丈何出此言？”

    老丈往手心里哈了口热气。

    热气刚冒头就被风吹散，他往来处指了指，指尖冻得发僵。

    “前头在打仗啊！”

    “咱们这原先都是些小国家、小部落。”

    “虽常起冲突不太平，可最近西北边冒出来个北芒国！”

    “听说他们本是游牧出身，一个个凶得很，烧杀抢掠没干过好事。”

    “每占领一座城池，就要屠尽附近的百姓。”

    他声音发颤，眼里满是后怕，

    “前头那冰雪城，是北寒国都城，城墙再高也没用。”

    “北芒国砍了附近树木，做了攻城高梯，冰雪城眼看就撑不住了！”

    “我们本是依靠冰雪城过活的百姓，如今城池要破。”

    “我们这些人，只能往海边逃，再晚一步就没命了！”

    虎妞听得小嘴微张，眼里的好奇渐渐变成懵懂的担忧。

    她拉了拉李子游的衣角，往那些瑟缩的难民那边瞥了眼。

    李子游顺着她的目光扫过，又转向老丈，拱手道：

    “多谢老伯提醒。”

    风裹着寒气吹过，他的青衣道袍依旧挺括。

    和周围冻得发抖的难民，俨然是两个截然不同的世界。

    李子游悄悄掏出个小瓷瓶，仔细往四周看了看。

    见没人注意，便递到老丈手里，凑在他耳边轻语：

    “多谢老伯，这是上好的金疮药，撒在伤口上能缓解些。”

    老丈愣了愣，枯瘦的手连忙接过小瓷瓶，指节因用力而泛白。

    他把瓷瓶紧紧攥在手心，嘴唇动了动，没敢大声说话。

    只一个劲点头，飞快将瓷瓶揣进怀里的地方。

    看着李子游牵着虎妞转身继续往前，三花紧跟其后。

    老丈站在原地，望着三人渐远的背影，眼里满是感激，抬手抹了把冻红的眼角。

    又裹了裹破单衣，跟着难民潮，一步步往海边挪去。

    李子游牵着虎妞继续往前，寒雾似乎更浓了。

    风卷着碎雪沫子打在脸上，连呼吸都带着滞涩的冷。

    脚下的路渐渐被难民踩得泥泞，混着薄冰，每一步都比先前沉重。

    道旁的惨状越来越触目：

    几个裹着破麻布的老人蜷缩在路边，双手插进袖管。

    脑袋歪在肩头，早已没了气息，冻得僵硬的脸上还凝着最后一丝瑟缩；

    不远处，一个妇人抱着哭哑了嗓子的孩子。

    孩子小脸冻得青紫，小手攥着妇人的衣角，哭声细弱得像风中残烛。

    妇人也只是机械地拍着孩子后背，嘴唇冻得发乌，连安慰的话都吐不出来。

    更往前，几个半大的孩子互相拉扯着走。

    最小的那个比虎妞还要小些。

    光脚踩在冰泥里，脚丫冻得红肿发紫，却只是咬着唇，跟着前头的孩子挪步。

    偶尔踉跄一下，被身旁的孩子扶一把，又接着走。

    还有个妇人坐在地上，怀里抱着个一动不动的婴孩。

    她眼神空洞地望着前方，风把她的头发吹得糊在脸上。

    嘴里喃喃着什么，却没半点眼泪——许是眼泪早就冻住了。

    虎妞的小手悄悄攥紧李子游的指尖，先前鲜活的小脸绷得紧紧的。

    嘴唇抿成一线，没了半分活泼，只默默跟着走。

    大眼睛蒙着层水汽，泪珠滚到眼角，刚落下就被风吹得发凉。

    在脸颊划下两道湿痕。她不敢哭出声，只偶尔吸下鼻子，把脸往他袖口蹭了蹭。

    李子游垂眸瞥见她的泪痕，指尖轻拍她手背，心里却翻涌着从未有过的沉郁。

    穿越这些年，他走了不少地方，却从未见这般人间惨状。

    战乱与严寒里，鲜活生命竟脆弱如路边枯草，百姓性命轻若鸿毛。

    他脚步未停，道袍下的手悄悄攥紧。

    先前“世道艰难”不过是句平和应答，此刻才真正刻进心里：

    原来太平，对有些人竟是奢望。

    侧头看眼身旁强忍着不哭的虎妞，心头又沉了几分。