陈林回到沧溟王城时，已是暮色四合。

    

    汐月公主府前的广场上，黑压压站满了人。

    

    一张张熟悉的面孔在晚霞中静候。

    

    见到他踏着最后一缕天光走来，众人齐齐躬身：

    

    “恭喜陛下（先生）（本尊）突破八转！”

    

    声浪在空旷的广场上回荡。

    

    陈林摆摆手，目光扫过众人，最后落在凤岚身上。

    

    凤岚一双凤眸将他上下打量了个遍，眼中满是感慨：

    

    “小子，老身活了这么久，见过的天才妖孽能填满东海。

    

    可像你这般——

    

    她顿了顿，似乎在斟酌用词：

    

    “七转到八转，旁人需数万年苦功，还得看机缘。

    

    你倒好，几年光景，水到渠成。

    

    这已不是‘天赋’二字能解释的了。”

    

    陈林笑了笑，没接这话。

    

    凤岚却忽然压低声音，语气里带着几分认真，又藏着些许狡黠：

    

    “老身想了想，族里那些陈年旧事，守着也没甚意思。

    

    往后，我就跟着你混了。”

    

    陈林微微一怔：“长老，这……”

    

    “别劝，劝也没用。”

    

    凤岚摆摆手，打断他，眼中闪过一丝看透世事的通透与顽皮：

    

    “你这小子，走到哪儿，哪儿就是风口浪尖。

    

    跟着你，肯定比在族里对着那些老古板有趣。

    

    再说了——”

    

    她瞥了一眼陈林，慢悠悠道：

    

    “你往后要闯的地界，要招惹的对头，怕是只会越来越厉害。

    

    身边总得有个能撑场面的老家伙吧？

    

    我这把老骨头，八转巅峰，凑合着还能用用。”

    

    陈林看着她眼中那份笃定，沉默片刻，终于笑了：

    

    “好。”

    

    凤岚也笑了，拍了拍他肩膀：“那就这么说定了。”

    

    入夜，汐月公主府最高处的观星台。

    

    夜风带着海潮的咸湿气息拂过，远处王城的万家灯火如繁星落于尘世。

    

    陈林凭栏而立，黑袍在风中微微拂动。

    

    身后传来一阵脚步声，炎煌无声地来到他身侧。

    

    “本尊，”

    

    炎煌望着他平静的侧脸，轻声问道：

    

    “何时动身？”

    

    “明日。”

    

    陈林目光依旧投向遥远深邃的南方。

    

    “这般急？”炎煌眉头微蹙。

    

    “烈山王朝那边，已有眼睛注意到东海异动了。”

    

    陈林转过身，看向自己这具身外化身：

    

    “迟则生变。

    

    越早踏入南疆，主动权才越多。”

    

    他顿了顿，交代道：“你留下。

    

    沧溟王朝新附，汐月根基未稳，需人坐镇。

    

    焚天王朝的动向，也要时刻留意。

    

    此处，便交予你了。”

    

    炎煌重重点头，没有多余言辞：“本尊放心吧。”

    

    陈林最后望了一眼这座生活了一个多月的王城。

    

    灯火阑珊，海潮声声。

    

    随后他转身，步入观星台内的阴影中，身形渐渐淡去。

    

    炎煌独立高台，望着他消失的方向，久久未动。

    

    “他会回来的。”

    

    凤九歌清冷的声音自后方响起，她不知何时也来到台上。

    

    “我知道。”

    

    炎煌望着南方那片被夜色笼罩的浩瀚大陆，低声道：

    

    “我只是在想，前路艰险，不知又有多少风雨在等他。”

    

    离开沧溟王城的第三日，陈林横跨无尽海域，踏上了烈山王朝的疆土。

    

    自东海之滨向西，越过那道作为天然分界线的万里赤灼山脉，天地景象与气息骤然剧变。

    

    身后是湿润、微咸的海风。

    

    眼前，空气干燥炙热。

    

    每一次呼吸，鼻腔与肺腑都像吸入了无数德尔火星。

    

    天空似乎更低，那三轮自古高悬的“烈日”光芒格外酷烈。

    

    将大地炙烤成一片无垠的暗红。

    

    赤色的大地布满蛛网般龟裂的深壑，壑底暗红涌动。

    

    远处，有巨大的火山静默矗立。

    

    山顶黑烟缭绕，偶尔迸发一柱火光，照亮半边天际。

    

    南疆。

    

    焚天域最炎热、最原始、也最危险的土地。

    

    亦是烈山王朝立国之本。

    

    陈林按下遁光，落在一座光秃秃的赤岩山丘上，举目远眺。

    

    数十里外，数座活火山环抱之中，一座巨城盘踞其中。

    

    城墙高达百丈，通体由能够吸收、反射热力的黑曜石垒砌。

    

    在烈日下泛着冰冷坚硬的光泽。

    

    城内高塔如林，塔尖燃烧着永不熄灭的灵火。

    

    宛若一根根刺向苍穹的火炬。

    

    整座城池被一道肉眼可见的赤红色巨型阵法倒扣笼罩。

    

    阵法光幕上，火山喷发、地火奔腾的虚影流转不息，威压凛然。

    

    此城名唤火神城。

    

    是烈山王朝镇守南疆门户的重镇，亦是通往王朝腹地的咽喉。

    

    陈林并未急于进城。

    

    他在山丘上静立了半个时辰，神识细细感知着那座城的每一处细节。

    

    城门处车水马龙，各族往来不息：

    

    有驾驭火焰飞舟、神色倨傲的人族修士；

    

    有体型魁梧、肌肤如岩石的岩族；

    

    更有背生华丽羽翼、目光锐利的本土羽族；

    

    以及周身自然缭绕着各色火焰的火灵族……

    

    众生百态，皆透着一股与东海迥异的粗犷与炽烈。

    

    所有入城者，皆需穿过城门处一道氤氲的光幕。

    

    光幕检测身份，正常者过，白光；

    

    有异者，红光刺目，守卫顷刻即至。

    

    陈林观察片刻，嘴角微不可查地扬起一抹弧度。

    

    这检测阵法虽妙，足以让绝大多数七转以下的隐匿无所遁形。

    

    但对他而言，形同虚设。

    

    他伸出修长的手指在面前轻轻一抹。

    

    面容骨骼微调，气息层层内敛压制。

    

    转瞬间，山丘上那位深不可测的八转大能已然消失。

    

    取而代之的，是一个面容普通的七转中年散修。

    

    随后他一步踏出，身影已自山丘消失。

    

    下一刻，便融入了通往火神城城门的人流之中。

    

    穿过那道光幕时，白色光华亮起。

    

    守城的士卒只是例行公事地瞥了一眼他，便挥手放行。

    

    踏入城门，热浪与喧嚣扑面而来。

    

    城内的温度竟比城外还要高出几分，空气中弥漫着复杂气味。

    

    街道宽阔异常，足以容纳数头庞大的火行妖兽并行。

    

    路面铺着暗红色的抗热岩，被往来不绝的车辙与蹄印磨得光滑。

    

    交通工具也迥异于东海。

    

    火焰驱动的华丽飞辇呼啸而过；

    

    修士骑着神骏的火鹤、狰狞的火蛟低空掠行；

    

    更多的则是各种奇形怪状的火属性妖兽坐骑。

    

    甚至能看到几个岩族，干脆化作滚石形态。

    

    在特制的凹槽轨道中轰隆隆前行，效率惊人。