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虎豹骑的槊尖，终于刺进了新军的阵线。
那些战马浑身被汗水浸透，顺着皮毛往下淌，嘴角挂着大团大团的白沫，眼睛里布满了红血丝，像疯了一样。可就算已经到了极限，它们还是借着冲势，狠狠撞了上来。
第一排的刀盾兵，瞬间被撞飞出去。
厚重的木盾当场碎成了好几块，人像断线的风筝一样，砸进后面的人群里，连带撞翻了好几个端着枪的士兵。
第二排的枪手，根本来不及给燧发枪装弹。
他们索性把枪倒过来，端着当棍子使，卯足了劲把枪托往马头上砸，往骑手的肩膀上砸。
可骑兵的冲势太猛了。
有人被锋利的长槊整个挑起来，悬在半空，血顺着槊杆往下淌。有人被乱蹄踩进泥里，连一声完整的惨叫都没发出来，就没了动静。
原本整齐的叫喊声，瞬间变了调。
不再是齐整的口号，是乱七八糟的嘶吼，是临死前撕心裂肺的嚎叫，是刀子砍进骨头里的闷响，混着马蹄声，撞得人耳朵生疼。
霍去病把打空了的燧发枪狠狠往地上一扔。
枪身砸在泥地里，溅起一片混着血的泥水。他反手从腰间拔出环首刀，迎着一个冲进来的骑手，就狠狠劈了过去。
那骑手刚从受惊的马上摔下来，一条腿还卡在马镫里，被疯跑的马拖着在地上蹭，半边身子都磨烂了，疼得脸都白了。
霍去病眼疾手快，一刀下去，精准砍断了马镫的牛皮绳。
骑手重重滚在地上，还没来得及撑着地面站起来，霍去病的刀已经落了下去。
血溅在他脸上，他连眼睛都没眨一下。
“刀盾兵顶上去！”他扯着嗓子喊，声音从战场中间传出来，哑得像砂纸在磨木头，“枪手往后退！往后退！都别挤在一起！散开！”
他喊的时候，又有两匹战马从他身边冲过去。他反手一刀，砍断了马的前腿，马轰然倒地，把背上的骑手严严实实压在了
两边的刀盾兵立刻挤了过来。
盾牌顶着盾牌，死死卡在一起，硬生生把被撕开的缺口堵上了。
那些冲进来的骑兵，瞬间被围在了中间。四面都是明晃晃的刀，四面都是攒动的人头，连马转身的地方都没有。
有人被士兵从马背上狠狠拽下来，十几把刀瞬间就捅了上去。有人连人带马被捅了十几刀，马发出一声哀鸣倒在地上，人跟着摔下来，还没爬起来，就被乱刀砍中。
马倒了，人跟着倒。倒下了，就再也起不来了。
可更多的虎豹骑，还是从缺口里疯了一样涌进来。
锋利的槊尖从四面八方刺过来，带着血光。刀盾兵根本挡不住，一个接一个地倒下去，刚堵上的缺口，又被撕开了更大的口子。
老周蹲在火炮后面，手里的火把还在冒着袅袅的青烟。
他的炮，已经打不响了。
两军离得太近了，近到炮口抬起来，就能清清楚楚看见对面骑手脸上的胡子。再开炮，只会连自己人一起炸进去。
他狠狠把火把扔在地上，火头在泥地里滚了两下，灭了。他伸手从地上捡起一把刀，是刚才战死的士兵掉的。
那把刀是昨天才发下来的，刀柄上的红漆还没干透，沾了汗和泥，握在手里黏糊糊的，滑得很。
他这辈子都在地里刨土，没练过刀。不知道怎么砍才最省力，不知道怎么挡才不会伤到自己。他甚至连握刀的姿势，都是昨天晚上跟护村队的小伙子学的。
可他看见了。
一个骑手正举着长槊，要往地上刺。地上躺着个年轻人，腿上被划开了一道大口子，血咕嘟咕嘟往外冒，撑着地面想爬，却怎么也爬不起来，眼睛里全是绝望。
老周脑子一热，什么都忘了。
他攥着刀，疯了一样冲过去，用尽全身的力气，一刀砍在了那骑手的小腿上。
骨头断裂的脆响，混着骑手的惨叫，一起炸开。骑手从马背上狠狠摔下来，在地上滚了两圈，还想伸手去捡掉在地上的刀。
老周又冲上去，砍了一刀在他肩膀上。又一刀，砍在了脖子上。
温热的血溅了他一脸，甚至溅进了他嘴里。腥得发苦，他胃里一阵翻江倒海，差点吐出来。
他蹲在地上，死死攥着那把刀，手抖得厉害，连刀都快握不住了。
那个年轻人还躺在地上，仰着头看他。嘴张了张，想说什么，却因为失血太多，连声音都发不出来，只有胸口在微微起伏。
老周看着他，忽然想起了自己家里的小孙子。跟这个小伙子，差不多的年纪。
任弋站在阵后，把这一切，都看在了眼里。
他的手，紧紧握在那杆枪上。
枪身是精钢打的，入手冰凉，枪尖被铁匠磨得锋利无比，在晃荡的阳光下，闪着刺眼的白光。
这杆枪，他前前后后研究了半个月。图纸是从“人类图书馆”里翻出来的，用的是这个时代能找到的最好的百炼钢，新村的老铁匠带着三个徒弟，一锤一锤，打了整整七天，才打出来的。
他之前从来没在战场上用过。不知道好不好使，不知道能不能护住自己，护住身后这些人。
今天，该用了。
这杆枪，有名字。
火尖枪！
他抬起头，目光越过混乱的战场，开始扫视整个局势。
曹操的中军，在北边的土坡上。
那面大纛太好认了。黑底白字，绣着斗大的“曹”字，在风里猎猎作响，隔着半里地都能看见。
大纛
那人身形不算高大，甚至有些矮小，身上披着一件洗得发白的旧战袍，头上没戴头盔，只裹了一条黑色的幅巾，被风吹得贴在脸颊上。他的脸被旷野的风吹得有些发红，眼睛微微眯着，眼角的皱纹深得像刀刻的一样。
他的手按在膝盖上，手指粗短，骨节分明，指甲修剪得整整齐齐，短得贴住了指腹。他骑的马，比身边那些大将的战马，要矮上一截。可他往那里一坐，那股子压人的气势，比在场的所有人都要高。
他身边围着十几个人。有的骑在高头大马上，甲胄亮得晃眼，一看就是手握兵权的大将。有的站在马前，穿着宽袖的文官衣裳，有人手里还捧着笏板，在这片血肉横飞、喊杀震天的战场上，显得格格不入。
虎豹骑的冲锋声，变了。
曹操第一时间就听出来了。
那不是破阵的呼啸，不是胜利的呐喊。是血肉撞上硬物的闷响，是人马倒地的凄厉惨叫，是战马受惊的疯狂嘶鸣。
他按在膝盖上的手指，微微收紧了。指节泛白，可他坐在马上，身子纹丝没动。
身边的许褚，已经握紧了腰间的刀柄，手背上的青筋都蹦了起来。荀攸的目光，从战场方向收了回来，落在他的脸上，想看看他的脸色。
可他脸上，什么都没有。没有怒，没有慌，甚至连一点波澜都没有，平得像一潭深水。
急促的马蹄声，由远及近。
快到中军的时候，那匹马几乎已经力竭了。嘴角全是白沫，前腿一软，差点直接跪在地上。背上的信使顺势从马背上滚下来，连滚带爬地跑到曹操的马前，扑通一声跪在地上，声音抖得不成样子。
“虎豹骑……突进去了。但……折损过半。曹纯将军……也中了箭。”
中军瞬间陷入了死寂。
谁都知道，虎豹骑是曹操的心头肉。是从百万大军里，一层一层挑出来的精锐中的精锐。每一个骑士，都是身经百战的老兵，每一个人，都值百金。
折损过半。意味着几百个最优秀的骑士，没了。
那些跟着他从兖州出来的老卒，那些在官渡之战里，凭着一股狠劲冲破袁绍大营的尖刀，那些在马背上长大的北方男儿，今天折在了这里。
不是死在骑兵对冲的沙场上。是死在那些会响的铁管子前面，死在那些会炸的铁疙瘩前面，死在那些他们到死都没弄明白是什么东西的玩意儿前面。
曹操沉默了三息。
三息的时间，风卷着战场的血腥味，吹过他的幅巾，吹过他旧战袍的下摆。他的脸上，依旧什么表情都没有。
“突进去了没有？”
他开口，声音平得没有一点起伏。
信使愣了一下，连忙把头磕在地上，大声道：“突……突进去了。敌军侧翼已乱。”
“那就行了。”
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曹操的声音没有半点波澜，他转头看向身边的荀攸，语气里带着不容置疑的命令。
“传令张辽，步军全部压上去，从虎豹骑撕开的口子往里灌。告诉张文远，虎豹骑用命给他撕开的口子，他要是填不满，就提头来见我。”
荀攸连忙拱手应下，转身就要去传令。曹操又叫住了他，声音低了几分。
“让曹纯立刻退下来治伤。虎豹骑剩下的人，就地整补，不许撤。”
荀攸皱起了眉。“不撤？主公，虎豹骑已经无再战之力了。”
“不撤。”曹操打断了他的话，语气斩钉截铁，“旗还在，人就在。让曹休把虎豹骑的大旗立稳了，让全军上下都看见，虎豹骑的旗，还在往前。”
荀攸看着他，最终还是没再说什么，拱手转身，策马去传令了。
曹操这才低下头，看了一眼还跪在地上，浑身发抖的信使。
“曹纯伤在哪里？”
“肩……肩上。箭头拔出来了，血止住了。”
“死不了。”曹操说，语气里听不出是安慰，还是别的什么，“让他治完伤，立刻来中军见我。骑马来。”
信使连忙应着，连滚带爬地退了下去。
信使走后，曹操沉默了很久。
许褚始终没有松开手里的刀柄，也没有说话，只是警惕地盯着战场的方向，护在曹操的马前。
风从战场方向吹过来，带着浓重的血腥气，还有焦糊的味道。还有一种，他从来没闻过的味道。火药味，硫磺味，还有铁被烧焦的刺鼻气味。
“五百人。”
曹操忽然开口，声音很轻，轻得像自言自语，只有身边的许褚能听见。
许褚不知道该怎么接话，只能闭着嘴，没有应声。
“五百个跟着孤从兖州出来的老卒，今天折在这儿了。”
他又说了一句，声音里听不出喜怒。
沉默了一下，他轻轻一夹马腹，策马往前走了几步，站在了土坡的最前面，眯着眼睛，看向战场的方向。
战场上的烟尘，已经没那么浓了。隐隐约约能看见，虎豹骑的黑色旗帜，还在往前移动。虽然慢得像蜗牛爬，但始终没有停。那些黑色的旗帜，在漫天烟尘里时隐时现，像在风浪里苦苦挣扎的人。
“许褚。”
“末将在。”许褚立刻应声。
“记下来。今天冲阵的虎豹骑，活着的，每人赏百金。战死的，抚恤加倍。名单整理好，送到我案上，我要一个名字一个名字地看。”
许褚愣了一下。
百金，那是天文数字。一个普通的士兵，一年的饷银也不过几百钱。百金，够一个普通人家安安稳稳活几辈子。
可他没有多问，立刻拱手应下：“末将遵命。”
曹操调转马头，慢慢走回了中军的位置。他的脚步很稳，坐在马背上的身形纹丝不动，脸上的表情依旧平静。谁也看不出，他心里到底在想什么。
只有他自己知道，他在心里算账。
五百个虎豹骑的精锐，换对方一个侧翼的缺口。这笔账，不值。
可如果不换，对方那些会响的铁管子，会把他的人一点一点啃掉，吃得更惨。这笔账，就算再不值，也不得不算。
任弋把整个局势都看在眼里，心里已经有了计较。
他伸手推了推身边，同样死死盯着战场的霍去病，下巴朝身后营盘的方向扬了扬。
营盘里最高的那座哨塔，耸立在高处。塔顶上架着一个硕大的装置，被厚厚的黑布蒙得严严实实，从
霍去病抬头看了一眼那座哨塔，又低下头，看向任弋，眼睛里满是犹豫。
“你确定要这么干？”
任弋点了点头，语气没有半点迟疑。“太阳的角度刚好。再过半个时辰，太阳偏了，就不行了。”
霍去病看着他的眼睛，看了很久很久。那目光里，有担心，有不舍，还有一点别的，说不清道不明的情绪。
“那你呢？”他问，声音压得很低，“我走了，你怎么办？”
任弋抬手，拍了拍手里的火尖枪，枪身发出一声轻微的嗡鸣。
“我有这个。”
霍去病的目光，落在那杆枪上，又飞快地扫向混乱的战场。
新军的阵线，已经被撕开了好几个口子。刀盾兵拼了命地往里填，可填进去，瞬间就被乱军吞掉了。枪手们退到了后面，手忙脚乱地给枪装弹，可两军离得太近了，往往弹还没装好，就被冲过来的骑兵撞散了。
那些炮手，早就放弃了火炮，捡起地上的刀，冲上去跟人肉搏了。老周还蹲在那具尸体旁边，浑身是血，分不清是他自己的，还是敌人的，手里的刀还紧紧攥着，眼睛死死盯着冲过来的骑兵。
“行。”霍去病咬了咬牙，腮帮子都绷紧了，“我去。但你得答应我，绝对别冲太前面。就在阵后待着，等我回来。”
任弋没有回答他这个问题，只是抬手推了他一把，催他。“快去。把那玩意儿弄响了，我们才有翻盘的机会。”
霍去病深深看了他一眼，没再多说，转身就跑。他跑得飞快，几个闪身，就消失在混乱的人群里，朝着哨塔的方向去了。
任弋把手里的火尖枪，从地上提了起来。
枪身冰凉，枪尖锋利。中空的枪杆里，灌好的猛火油安安静静地躺着，等着他扣动机关，等着燃起来的那一刻。
他没有急着往前冲。
就站在原地，看着眼前这片战场。
那些他认识的人，那些他不认识的人。那些从新村跟着他走出来的庄稼人，那些在军营里学了几个月的新兵，那些跟了刘备半辈子的老兵。
他们在往前冲，倒在血里，又挣扎着爬起来，再往前冲。
有人在叫他的名字。不是毕恭毕敬的任先生，是熟稔的老任，是带着敬意的任哥，还有人扯着嗓子喊，那个谁你快让开！
有人在哭，有人在骂，有人在声嘶力竭地喊娘。有人在临死前，嘴里念着自己孩子的名字。还有人什么都没叫，只是睁着眼睛，看着天，看着那片被硝烟熏得发灰的天，慢慢没了呼吸。
任弋深吸了一口气，把手里的火尖枪竖了起来。
他迈开步子，一步一步，走进了那片血肉模糊的战场。
阳光从头顶直直照下来，落在哨塔上，落在那个蒙着黑布的装置上，亮得晃眼。
霍去病已经爬到了哨塔的半腰，手抓着木梯，回头往战场的方向看了一眼。
任弋的背影，已经没入了混乱的人群里，再也看不见了。
他咬了咬牙，手上一使劲，继续往上爬。梯子被他抓得晃了晃，发出吱呀的声响。
另一边，曹操站在中军的土坡上，眯着眼睛，看着那片越来越乱的战场。他的手指，又开始无意识地敲着膝盖了。一下，一下，很慢，很稳。
“文若，”他忽然开口，声音很轻，“你说，那个任弋，现在在干什么？”
他叫错了名字。荀彧在许昌守家，身边站着的是荀攸。可荀攸没有纠正他。
荀攸没有回答。他的目光，也落在战场上，落在那片被撕开的口子上，落在那些还在往前涌的步兵身上。
他看见了别的东西。
他看见了对方阵中，那些还在拼死抵抗的人。那些盾牌碎了，还赤手空拳往前顶的人。那些枪管打得通红，烫得握不住，还在拼命装弹的人。那些被马蹄踩倒了，又爬起来，死死抱着马腿不肯放的人。
这些人，跟他在北方见过的所有敌人，都不一样。
他们不怕。
不是那种被逼到绝路，不得不拼命的不怕。是那种清清楚楚知道自己为什么打，知道自己在打什么，知道自己就算死了，也值得的不怕。
这种不怕，比任何锋利的武器，都要可怕。
他没有把这话说给曹操听。只是微微低着头，轻声回道：“臣不知道。但臣知道，他还没跑。”
曹操转头看了他一眼，眼神很深。最终还是什么都没说，重新看向了战场。
战场上，喊杀声震天动地，几乎要掀翻头顶的天。
任弋手里的火尖枪，终于动了。