次日辰时，晨雾稀薄，清虚仙城西城门外的官道上已有了稀疏的人影。

    林枫准时抵达约定的汇合点时，秦雨、老屠、灰鼠已经到了。秦雨依旧是那身利落的淡绿色劲装，腰间悬剑，精神奕奕。老屠换上了一件半旧的皮质坎肩，裸露的臂膀肌肉虬结，那柄厚重的鬼头刀斜挎在背后，刀柄上缠着浸油的麻绳。灰鼠则穿了一身更不起眼的灰褐色紧身衣，背后多了个小包裹，腰间挂着几个皮囊和绳索，眼睛依旧滴溜溜乱转，打量着过往行人。

    疤脸是最后一个到的，依旧是那身陈旧的黑色皮甲，凌乱的头发随意披散，遮住了部分伤疤，却让那冷漠的眼神更加醒目。他空着双手，没有任何明显的武器，但林枫注意到他腰间皮带上别着几把形状怪异的、黝黑无光的短刃。

    五人汇合，没有多余的寒暄。

    秦雨取出一张更加详细的黑风洞区域地图——这是她用贡献点从管理司兑换来的，比孙掌柜给的简图精确许多。她指着地图道：“我们从西面这条‘裂谷小径’进入黑风山脉，避开常规路线，直接插到黑风洞的后侧入口。那里地势隐蔽，魔化妖兽的活动痕迹相对较少，可以作为我们的切入点。”

    疤脸看了一眼地图，淡淡道：“后侧入口靠近‘阴风涧’，常年有蚀骨阴风刮过，对仙元有一定侵蚀，需提前准备御寒抗蚀的丹药或符箓。”

    秦雨点头：“我准备了五张‘御风符’，效果可持续两个时辰，应该足够我们通过那段区域。”她将符箓分发给众人。

    林枫接过符箓，入手微凉，符文绘制得比自己那些练习品精妙得多，显然出自专业制符师之手。他默默将符箓收好。

    “出发。”疤脸言简意赅，率先迈步朝着山脉方向走去。他的步伐看似不快，但每一步跨出都极有韵律，落地无声，转眼间已在数丈之外。

    秦雨紧随其后，老屠和灰鼠也连忙跟上。林枫走在最后，保持着与队伍一致的速度。

    再次进入黑风山脉，比起前几日陪同采药时，气氛明显凝重了许多。秦雨和疤脸都是经验丰富之辈，选择路线极为刁钻，尽量避开已知的妖兽巢穴和危险地带。老屠虽然粗豪，但在山林中穿行的经验似乎也不少，沉重的脚步竟也能做到尽量轻缓。灰鼠则像只真正的老鼠，身形灵活地穿梭在林间，不时停下来，鼻子翕动，侧耳倾听，偶尔还会从怀中掏出个小罗盘似的法器查看一下。

    林枫默默观察着队伍的行动，同时将神识谨慎地探向四周。他现在的神识强度，在不引起疤脸和秦雨特别注意的前提下，足以覆盖周围百丈范围，比灰鼠那种靠天赋和法器的探查要隐秘和全面得多。

    一路无话，只有山风吹过林梢的呜咽和脚踩落叶的沙沙声。偶尔能看到远处天空有修士的遁光掠过，方向各异，显然都是进入山脉猎杀妖兽或寻找机缘的。

    约莫行进了两个时辰，前方出现一道深不见底的裂谷。裂谷宽约十数丈，两侧崖壁陡峭如刀削，谷底有灰白色的雾气翻涌，隐隐有凄厉的风声从下方传来，仿佛无数冤魂在哭嚎。这就是“阴风涧”。

    “到了。”秦雨停下脚步，神色凝重，“前面就是阴风涧，过了这条裂谷，再翻过对面那片‘鬼哭林’，就是黑风洞的后侧区域。御风符都激活吧。”

    众人纷纷取出御风符，注入一丝仙元。符箓化作淡淡的青色光罩，笼罩全身，将呼啸而来的、带着刺骨寒意和微弱侵蚀力的阴风隔绝在外。

    疤脸走到裂谷边缘，向下看了一眼，灰白色的雾气翻涌，看不到底。他伸手从腰间取下一根末端带有钢爪的黑色绳索，手腕一抖，钢爪带着破空声飞出，精准地扣在对岸一块突出的岩石上，绷得笔直。

    “我先过。”疤脸言简意赅，抓住绳索，身形一纵，如同灵猿般在绳索上几个起落，便已轻松抵达对岸，动作干净利落。

    接着是秦雨，她身法轻盈，几乎足不点索，如同凌空虚渡般飘了过去。

    老屠的方式则粗暴许多，他低吼一声，抓住绳索，双臂肌肉贲张，竟是以纯粹的力量，交替拉拽绳索，庞大的身躯如同炮弹般“荡”了过去，落地时震得地面微微一颤。

    灰鼠有些畏缩地看了看深不见底的裂谷和呼啸的阴风，咬了咬牙，也学着疤脸的方式，小心翼翼地在绳索上攀爬，速度慢了不少，但总算有惊无险地过去了。

    最后是林枫。他没有展示什么特别的身法，只是如常人般握住绳索，脚下轻点，身形稳健而迅捷地滑向对岸，动作流畅自然，毫不费力。

    渡过阴风涧，前方的“鬼哭林”名副其实。这里的树木形态扭曲怪诞，树皮呈灰黑色，枝叶稀疏，在阴风吹拂下发出如同鬼哭般的尖啸声。林中光线暗淡，地面堆积着厚厚的、仿佛永远无法腐烂的黑色落叶，踩上去软绵绵的，散发着一股淡淡的腐臭和硫磺味。

    “跟紧我，不要触碰任何颜色鲜艳的植物或菌类，这里毒虫和陷阱不少。”疤脸低声提醒，率先走入林中。他走得很慢，每一步都仔细查看地面和周围树木。

    灰鼠这时凑到林枫身边，压低声音道：“离尘兄弟，你说这疤脸到底什么来头？那手碎碗的功夫吓死个人。他要是真那么厉害，干嘛还跟我们这些‘人仙’组队？自己单干不是更赚？”

    林枫看了他一眼，淡淡道：“或许他需要有人分担风险，或者……有其他目的。做好自己的事就行。”

    灰鼠讨了个没趣，讪讪地缩了回去。

    鬼哭林不大，但气氛压抑。途中，疤脸突然停下，抬手示意众人止步。他目光锐利地盯着一棵扭曲怪树的根部，那里有一小片颜色暗红、形如木耳的菌类。

    “血瘴菇，成熟后会喷发血色毒雾，沾之蚀骨烂肉。绕开。”疤脸冷静地说道，带着队伍从旁边绕过。

    又走了一段，前方传来细微的“沙沙”声。灰鼠鼻子耸动，脸色一变：“不好，是‘腐尸虫群’！快退！”

    只见前方地面上，一片黑压压的、指甲盖大小、甲壳油亮的黑色甲虫，如同潮水般从落叶下涌出，朝着他们这边快速移动！虫群所过之处，连那些灰黑色的落叶都被啃噬出片片空白，露出

    “用火！”秦雨反应极快，手指掐诀，一道炽热的火线从她指尖射出，落在虫群前方，形成一道火墙！虫群似乎畏惧火焰，前进的势头一滞。

    老屠也怒吼一声，双掌一拍，一股刚猛的掌风轰出，将靠近的一片甲虫震飞。灰鼠则手忙脚乱地掏出几个小纸包，朝虫群撒去，纸包破裂，散发出刺鼻的硫磺和雄黄粉末，对虫群也有一定的驱散作用。

    林枫没有动用混沌仙元，只是拔出玄铁长剑，灌注肉身力量，剑光闪烁间，将几只突破火墙靠近的甲虫精准地挑飞斩碎。这些腐尸虫单个威胁不大，但数量惊人，且甲壳坚硬，口器含有剧毒和腐蚀性体液，被缠上会很麻烦。

    疤脸没有出手，只是冷眼旁观，似乎在观察众人的应对。

    虫群数量太多，火墙和驱虫粉只能暂时阻挡。秦雨当机立断：“不能纠缠，冲过去！老屠开路！灰鼠注意脚下和两侧！离尘和我断后！疤脸前辈，请指引方向！”

    老屠闻言，大吼一声，鬼头刀出鞘，刀身上泛起一层土黄色的光芒，他如同蛮牛般冲向虫群较少的一侧，大刀挥舞，刀风呼啸，硬生生在虫群中劈开一条通道！腐尸虫撞在刀风和护体罡气上，纷纷被震碎或弹开。

    灰鼠紧跟其后，身法灵活地躲避着零星的甲虫和地上的障碍。

    秦雨和林枫护在两侧和后方，剑光与掌风交织，阻挡着从两侧和后方涌来的虫群。

    疤脸则如同闲庭信步般走在中间，偶尔有漏网的甲虫靠近他周身三尺，便会无声无息地化为一小撮黑色粉末飘散。

    五人配合，虽然略显仓促，但总算有惊无险地冲出了腐尸虫群的包围圈。回头望去，那黑压压的虫潮在失去目标后，在原地盘旋了一阵，又缓缓沉入了落叶之下，仿佛从未出现过。

    “都没事吧？”秦雨喘息着问道，她额头见汗，刚才维持火墙和快速出剑消耗不小。

    老屠身上沾了些虫子的体液和碎壳，散发出臭味，但皮糙肉厚，并无大碍。灰鼠脸色有些发白，衣角被一只甲虫咬破了个洞。林枫气息平稳，只是剑身上沾染了些许污渍。

    “继续前进，前面不远应该就到了。”疤脸似乎对众人的表现还算满意，语气依旧平淡。

    果然，又前行了一炷香时间，鬼哭林的树木开始变得稀疏，前方出现了一座巨大、黝黑的山体。山体底部，一个高约三丈、宽达五丈的不规则洞口，如同巨兽张开的嘴巴，向外吞吐着淡淡的、令人心悸的灰黑色雾气。洞口边缘的岩石呈暗红色，仿佛被血液浸染过，寸草不生。这里便是黑风洞的后侧入口。

    尚未靠近，便能感觉到一股阴冷、暴戾、带着疯狂意味的气息从洞内弥漫而出，与仙灵之气格格不入，正是所谓的“魔气”。御风符形成的青色光罩在这股魔气的侵蚀下，发出细微的“滋滋”声，光芒也黯淡了一丝。

    “魔气浓度比预想的要高。”秦雨脸色凝重，取出一瓶丹药，“这是‘清心丹’，能一定程度上抵御魔气对心神的影响，每人先服一粒。进入洞内后，尽量节省仙元，避免长时间剧烈战斗。”

    众人依言服下丹药，一股清凉之意从腹中升起，扩散向四肢百骸，头脑也为之一清，对那魔气的烦躁感减弱了不少。

    疤脸走到洞口，蹲下身，用手指捻起一点洞口附近的暗红色泥土，放在鼻尖闻了闻，又仔细观察了一下洞壁上的痕迹。

    “有不止一拨人最近从这里进出过，痕迹较新。除了我们，可能还有其他接了任务的队伍，或者……终焉教团的人。”疤脸站起身，拍了拍手，“进去后都打起十二分精神，不要分散。灰鼠，你走前面探路，十丈距离，发现异常立刻示警。”

    灰鼠虽然不情愿，但在疤脸冷漠的目光下，还是硬着头皮，激活了一张“隐匿符”，身形变得模糊了几分，小心翼翼地摸进了洞口。

    约莫过了十息，洞内传来灰鼠压低的声音：“安全，入口通道约三十丈，没有妖兽，但地上有散乱的骸骨和战斗痕迹。”

    疤脸率先走入洞中，秦雨、老屠、林枫依次跟上。

    进入洞内，光线瞬间昏暗下来。只有洞口透入的微光和众人身上零星的护体灵光，勉强照亮前方数丈范围。通道宽阔，但地面崎岖不平，布满了碎石和不知名生物的骸骨。空气中弥漫着浓重的血腥味、腐臭味和那令人不适的魔气。洞壁上，偶尔能看到一些暗红色的、仿佛血管般的脉络在微微蠕动，散发着微弱的红光，更添诡异。

    灰鼠在前面小心翼翼地探路，不时停下来，用一个小镜子似的法器反射探查拐角处。疤脸走在中段，目光锐利地扫视着周围每一处细节。秦雨和老屠紧随其后，林枫依旧殿后。

    走了约百丈，通道开始出现岔路。疤脸根据地图和灰鼠的探查，选择了左侧一条相对狭窄、但魔气似乎更淡一些的通道。

    通道逐渐向下倾斜，温度也越来越低。四周寂静得可怕，只有众人的脚步声和呼吸声在洞壁间回荡。那种被窥视的感觉，始终萦绕在心头。

    “等等！”灰鼠突然停下，声音带着一丝颤抖，“前面……有东西！很多！在动！”

    疤脸立刻抬手示意众人停下，侧耳倾听。林枫也凝神感知，果然，前方拐角处传来密集的、令人牙酸的“窸窸窣窣”声，仿佛有无数细小的脚在爬行。

    “是‘噬金魔蚁’！快退！”疤脸脸色微变，低喝道。

    然而，已经晚了！

    只见从前方的拐角处，如同黑色的潮水般，涌出无数拳头大小、通体漆黑、甲壳油亮、复眼猩红、口器如同剪刀般开合的巨蚁！这些魔蚁数量成千上万，几乎塞满了整个通道，它们爬过地面和洞壁，发出令人头皮发麻的沙沙声，猩红的复眼齐刷刷地盯住了林枫五人！

    “该死！怎么会这么多！”老屠倒吸一口凉气。

    “结阵防御！不要被冲散！”秦雨厉声道，长剑出鞘，剑光吞吐。

    疤脸冷哼一声，双手一翻，那几把黝黑短刃已握在手中，短刃上没有任何光华，却散发出令人心悸的锋锐气息。

    林枫也握紧了玄铁长剑，混沌仙元在体内悄然流转，随时准备爆发。

    噬金魔蚁群可不会给他们太多准备时间，如同黑色的洪流，轰然冲了过来！

    首当其冲的是灰鼠，他尖叫一声，甩出几张爆裂符，在蚁群中炸开几个小缺口，但瞬间就被更多的魔蚁填满！他手忙脚乱地向后逃窜。

    “老屠！顶住！”秦雨娇叱一声，剑光化作一片青色的光幕，斩向蚁群最密集处，剑气所过之处，魔蚁甲壳破碎，汁液飞溅，但更多的魔蚁悍不畏死地涌上！

    老屠怒吼，鬼头刀挥舞成一片土黄色的刀轮，如同绞肉机般冲入蚁群，刀锋过处，魔蚁纷纷被斩成碎片！他的护体罡气也在魔蚁的啃噬下剧烈波动。

    疤脸的身影如鬼魅般闪动，黝黑短刃每一次挥出，都精准地点在魔蚁甲壳的连接处或复眼上，一击必杀，效率极高，且仙元消耗似乎极小。

    林枫没有动用混沌神光等底牌，只是将肉身力量催发到极致，配合精妙的剑招，玄铁长剑在他手中化作一道道冷电，精准地刺穿一只只魔蚁的头部或关节要害。他的剑法没有秦雨的轻灵，没有老屠的刚猛，也没有疤脸的诡异，但胜在稳、准、狠，每一剑都简洁有效，仙元消耗也控制得极低。

    然而，魔蚁的数量实在太多了！而且它们甲壳坚硬，生命力顽强，除非击中要害，否则很难一击毙命。更可怕的是，它们似乎能分泌一种腐蚀性极强的酸液，溅到护体灵光或武器上，都会发出“嗤嗤”的声响，造成持续的侵蚀。

    灰鼠最先支撑不住，他的隐匿符和爆裂符很快耗尽，护体灵光在魔蚁的啃噬和酸液侵蚀下迅速黯淡，腿上被几只魔蚁咬中，顿时皮开肉绽，流出黑色的脓血，显然中毒不轻！他惨叫着向后跌倒，瞬间被魔蚁淹没！

    “灰鼠！”秦雨惊呼，想要救援，却被更多的魔蚁缠住。

    “别管他！先杀出去！”疤脸冷喝，短刃挥舞得更快，但眉头也皱了起来。蚁群仿佛无穷无尽，这样下去，他们迟早会被耗死在这里！

    林枫看着被蚁群吞噬、发出凄厉惨叫的灰鼠，眼神冰冷。此人虽不堪，但毕竟是临时队友。然而眼下形势危急，自顾不暇。

    就在此时，通道深处，突然传来一声低沉、暴戾、充满威压的咆哮！那咆哮声仿佛带着某种命令，原本疯狂攻击的噬金魔蚁群，动作齐齐一滞，随即如同潮水般向后退去，让出了一条通道！

    众人压力一轻，还没来得及庆幸，便看到通道深处，一个庞大的黑影，缓缓爬了出来！

    那是一头体型堪比小象的巨型蚂蚁！通体呈暗金色，甲壳上布满了狰狞的骨刺和诡异的魔纹，一对巨大的复眼如同血色的灯笼，口器如同两把巨大的铡刀，开合间发出金属摩擦般的刺耳声响。其散发出的气息，赫然达到了二阶巅峰，接近三阶（地仙中期）的程度！而且，其身上的魔气之浓郁，远超那些普通魔蚁！

    “蚁后！是魔化蚁后！”秦雨失声叫道，脸色瞬间惨白。他们竟然闯到了噬金魔蚁巢穴的核心区域，惊动了蚁后！

    蚁后那血红的复眼锁定了剩余的四人，发出一声充满愤怒和杀意的嘶鸣！它身后，退开的魔蚁群再次蠢蠢欲动！

    “跑！”疤脸毫不犹豫，转身就朝着来路冲去！面对这种级别的魔化妖兽，加上无穷无尽的蚁群，硬拼只有死路一条！

    秦雨和老屠也反应过来，紧随疤脸撤退。

    林枫也不敢怠慢，将速度提升到极限，跟在队伍末尾。

    然而，蚁后似乎并不打算放过这些闯入者。它那庞大的身躯竟然异常灵活，六只粗壮的节肢迈动，速度极快，紧紧追在后面！同时，它发出一阵阵奇异的嘶鸣，两侧的洞壁缝隙和岔路中，再次涌出大量的魔蚁，从四面八方围堵过来！

    “分开跑！在洞口汇合！”疤脸当机立断，朝着一条相对宽敞的岔路冲去。他知道，聚在一起目标太大，更容易被围死。

    秦雨咬了咬牙，冲向另一条岔路。老屠怒吼一声，选择了第三条路。

    林枫目光一扫，选择了一条相对狭窄、但魔气似乎更淡、蚁群也较少的岔路，一头钻了进去。

    身后，蚁后的咆哮和魔蚁爬行的沙沙声紧追不舍。林枫将速度催发到极致，在错综复杂的洞穴通道中亡命奔逃。他不敢飞得太快，以免撞上突然出现的石柱或陷入陷阱，只能依靠神识提前探查，不断改变方向。

    不知逃了多久，身后的追击声似乎渐渐远去。林枫刚松了口气，前方通道却突然到了尽头，是一个不大的、布满钟乳石的死洞穴！

    而在这个死洞穴的中央，一具新鲜的、穿着灰色紧身衣的残破尸体，正被几只落单的魔蚁啃噬着，正是灰鼠！他脸上还残留着临死前的恐惧和痛苦。

    林枫心中一凛，正欲原路返回另寻出路，身后通道却传来沉重的脚步声和令人窒息的威压！

    那头魔化蚁后，竟然追着他来了！而且，似乎因为它体型庞大，在狭窄通道中速度受限，其他魔蚁暂时没跟上，此刻只有它一个！

    前无去路，后有追兵！单独面对接近地仙中期的魔化蚁后！

    林枫深吸一口气，握紧了玄铁长剑，缓缓转身。混沌仙元在体内奔腾咆哮，眼中闪过一丝决然。

    暴露部分实力，就在此刻！