V.V竖起第一根手指。

    “第一，找到降低人类集体罪孽的方法。不是靠杀戮，不是靠镇压，而是靠某种更根本的、更底层的改变。”

    第二根手指。

    “第二，找到血族之祖的漏洞。如果它是个程序，那就一定会有漏洞。找到它，堵上它，或者……利用它。”

    第三根手指。

    “第三，找到潘多拉。她是血族之祖的造物。从她身上入手一定会能知道血族在这个纪元到底想要谋划什么。”

    “三件事，同时进行，我会让人在国际舆论上稳住那些反应激烈的国家和势力。”

    沈烬点点头，他转过身，看向伊丽莎白。

    “伊丽莎白，你存在的时间最久。我需要知道人类的集体罪孽，到底是由什么构成的。战争？杀戮？还是更小的东西？贪欲？冷漠？自私？”

    “这个，我所知道的更多也只是猜测。”

    伊丽莎白的脸上有点不自然的表情。

    “或许其他几个原始墟圈之中有记载，毕竟我……也不是纯粹的墟兽。”

    沈烬开口回道：“可以，那就拜托了。”

    沈烬最后看向夏晴。

    夏晴站在他身边，那朵黑色的月光花还在她领口微微发光。她看着他，看着这张疲惫的、却依然在找路的脸上那双眼睛。

    “第三件事，”沈烬的声音很轻，“我带你一起。”

    夏晴愣了一下。“我？”

    “你的身上还有‘心核之泪’的本源残留，这份精神力能够帮我找到那些隐藏在暗中的血族。还有——”他顿了顿，“我不会让你再一个人了。”

    夏晴看着他，双眼之中亮起了光。然后她笑了。那笑容落在那张还有些苍白的脸上，有一种说不出的温柔。

    “好。”她轻声说，“那就一起。”

    窗外的极光开始流淌。那些彩色的光带在穹顶外缓缓流动，像无数条沉默的河流。

    北方的海面上，那团灰黄色的雾气还在扩散，但在这间小小的星图室里，在这片冰冷的星光下，有什么东西正在苏醒。

    沈烬从星图室出来的时候，走廊里站着一个人。

    是莹川。

    她靠在他房间对面的墙上，手里握着那柄断成半截的【永眠乡】。她的脸色还是白的，但比前几天好了很多。那双秋水明眸看着他，看了很久。

    “夏晴跟我说了。”她的声音很轻，“还有一百八十天。”

    沈烬点了点头。

    莹川低下头，看着手里的断刀。刀身上那层灰紫色的光已经淡了很多，淡得像一层快要消散的雾。

    “我可能帮不上什么忙。我……”

    “莹川。”沈烬打断了她。

    莹川抬起头。

    沈烬看着她的眼睛。“不要给自己太大的压力。”

    “我只想你好好的。

    莹川愣了一下。然后她笑了，那笑容落在那张苍白的脸上，有一种说不出的苦涩。

    “好好的。”她重复了一遍这个词，像在咀嚼一颗没有味道的糖，“你总是说这种话。在首尔新都的时候你说过，在京都的时候你说过，在十二宫的时候你也说过。”

    她顿了顿，声音更轻了。

    “你总是在为了别人的人生去奋斗，你有没有想过什么都不管，你会更轻松？”

    沈烬看着她，看了很久。

    走廊里的灯很暗，暗得只能看清彼此的轮廓。那些从窗户缝隙里漏进来的极光落在莹川的头发上，把她的黑发染成一片深紫。

    “莹川。”他的声音很平静，“你知道的，我没办法什么都不管。”

    莹川的手指在断刀的刀柄上握紧了一点。她张了张嘴，想说什么，但最后只是点了点头。

    “那你去做你的事吧。”她侧过身，让出走廊，“我会在这里等你回来。”

    沈烬从她身边走过。走出几步，身后传来她的声音。

    “沈烬。”

    他停下脚步。

    “我的灵魂融合回来之后，潘多拉烙印在我灵魂碎片的画面中，她说了一句话。”

    沈烬没有回头。“什么话？”

    莹川沉默了很久。然后开口，声音轻得像一缕被风吹散的烟。

    “她说——‘他很像他，但也许比他更幸运。’”

    沈烬站在走廊里，背对着莹川。他的脸上没有太多表情，只有那双眼睛在极光的映照下微微眯了一下。

    “她这是什么意思？”

    “我也不知道，但是后面她还说——”莹川的声音更轻了，“‘如果他找到了答案，告诉他，我在深渊等他。’”

    走廊里安静了很久。

    深渊……

    沈烬没有说话，没有回头，只是站在那里。

    下一刻，他迈步向前走去，脚步声在空旷的走廊里轻轻回荡，像某种古老的、不可逆转的倒计时。

    身后，莹川靠在墙上，看着他的背影消失在走廊尽头。她的手里还握着那柄断刀，刀身上那层灰紫色的光已经淡得快看不见了。

    但她还握着。像握着某种她不肯放手的、即使已经碎了也不肯放手的东西。

    星河极光塔，第十三层，沈烬的房间。

    他坐在窗前，手里握着那枚通讯晶石。

    屏幕上是一条消息，吴铭在十分钟前发来的：“帕特里克醒了。”

    只有这一行字。但沈烬知道这意味着什么。

    基因计划暂停令还在，但帕特里克醒了，自由联邦的话事人回来了。那个“暂停”还能持续多久，取决于沈烬能在多久之内给出答案。

    他关掉晶石，看向窗外。

    窗外的天空还是黑的，极光还在流淌。北方的海面上，那团灰黄色的雾气比昨天又大了一圈。他看着那团雾气，脑子里却在想另一件事。

    沈知命在上一个纪元也试图阻止终焉，也试图降低人类的罪孽，也试图找到那个“不需要牺牲任何人的办法”。

    但他失败了。

    那沈烬和他有什么不同？

    沈烬闭上眼睛。

    他不知道答案。他只知道三件事：降低罪孽，找到漏洞，找到潘多拉。三件事，一百八十天。

    他站起身，走到桌前，拿起那杯已经凉了的热可可。已经完全融化了，在杯子表面留下一层白色的泡沫。

    他把杯子放下，推开门。

    走廊里没有人了。莹川已经回了自己的房间，夏晴还在星图室，吴铭在补觉，芙洛拉和V.V在研究那些纹路。

    他一个人站在走廊里，听着这座塔在极地的寒风中发出低沉的嗡鸣。

    那些声音从墙壁里、从地板下、从天花板上传来，像某种古老的、不属于人类的语言。

    他迈步向走廊尽头走去。不是去星图室，不是去找任何人，而是去塔顶。