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    又过了些日子，彻底沦落风尘的顾母回来得更晚了。

    有时候天亮才回来，有时候干脆不回来。回来的时候，身上总是带着伤，可她的眼神越来越奇怪，越来越让曼璐看不懂。

    那天妈妈回来得早一些，曼璐正在屋里收拾东西。

    她的东西不多，几件换洗衣裳，一点首饰，还有攒下的2100块钱，钱已经不少了，够买船票，够在香港落脚，够撑一阵子了。她一分不会留给顾家这些白眼狼。

    听见门响，她抬起头，看见顾母站在门口。

    妈妈靠在门框上，看着她收拾东西。

    “要走了？”妈妈问。

    曼璐看着她，没有说话。

    妈妈走进来，在床边坐下。

    “去哪儿？”

    曼璐沉默了一会儿，说：“香港。”

    妈妈点点头。

    “香港好”

    曼璐没有说话。

    妈妈看着她，眼神很奇怪。

    “曼璐，妈问你一句话。”

    曼璐看着她。

    “你真的要一个人走？”

    “嗯。”

    “不带上弟弟妹妹们？”

    “不带。”

    顾母沉默了一会儿，忽然笑了。

    那笑容说不清是什么意思，不是苦，不是酸，是一种很复杂的表情。看着自己这个长女。

    你走吧。走得远远的，别再回来了。”

    曼璐看着她，心里忽然涌起一股说不清的滋味。

    这是妈妈第一次说让她走。

    前世妈妈只会说“曼璐啊，你再忍忍”，只会说“曼璐啊，家里还指着你呢”。从来不会说“你走吧”。

    现在妈妈说了。

    可已经太晚了。

    “妈，”她说，“我走了，你们怎么办？”

    妈妈笑了，那笑容比哭还难看。

    “怎么办？接着过呗。妈还能干几年，伟民和杰民再过几年也能干活了，曼桢也能找婆家了。总能活下去。”

    曼璐听着这些话，心里那点滋味慢慢地散了。

    是啊，总能活下去。

    前世她走了那条路，一步一步走到死。现在妈妈也走了那条路，也会一步一步走下去，走到死。

    这就是命。

    不是老天爷的命，是她们自己选的命。

    “妈，”她说，“我明天走。”

    妈妈点点头。

    “行。明天就明天。”

    她站起来，走到门口，停下来。

    没有回头。

    “曼璐，妈不恨你。”

    曼璐愣住了。

    妈妈继续说：“妈知道你是恨妈，才这样对妈。可妈不恨你。妈没那个力气恨了。”

    说完，她推开门，走了出去。

    第二天一早，曼璐就起来了。

    她换上最好的衣裳，梳好头，对着镜子照了照。

    镜子里的这张脸，年轻，漂亮，看不出前世的风霜。她的眼睛是冷的，冷的像腊月的冰。

    可她的嘴角，有一点点弧度，不知道是笑还是什么。

    她拎起包袱，下楼。

    楼下没有人。

    妈妈昨晚没回来。曼桢在屋里没出来。伟民和杰民还在睡觉。

    她站在堂屋里，环顾四周。

    这个家，她待了十七年。

    前世今生，加起来几十年。她在这里长大，在这里受苦，在这里变成现在这个样子。

    现在她要走了。

    她不知道还会不会再回来。

    也许不会。

    也许这辈子，就这么断了。

    她走到门口，打开门。

    阳光照进来，刺得她眼睛疼。她眯了眯眼，迈出门槛。

    走出天井，走出院门，走进弄堂。

    弄堂里还是老样子。有人在生煤炉，有人在洗衣服，有小孩在追来追去。没有人注意她，没有人跟她说话。

    她低着头，快步往前走。

    走到弄堂口，她停下来，回头看了一眼。

    那扇门，那堵墙，那棵从墙头伸出来的枇杷树。都是她熟悉的，都是她待过的。

    她看了一会儿，转身，继续往前走。

    身后传来一声喊。

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    “阿姐！”

    是曼桢的声音。

    曼璐停下来，没有回头。

    身后有脚步声，越来越近。曼桢跑到她面前，气喘吁吁的，眼睛红红的。

    “阿姐，你要走？”

    曼璐看着她，没有说话。

    曼桢的眼泪流下来了。

    “阿姐，你别走。你走了，我们怎么办？”

    曼璐看着她，心里那点冷意又涌上来。

    前世她也问过妈妈。问妈妈怎么办，问妈妈能不能不去，问妈妈能不能带着她一起走。

    妈妈没有回答。

    妈妈只是低着头，不说话。

    现在轮到曼桢问她了。

    “曼桢，”她开口了，声音很轻，“妈会照顾你们的。”

    “可是——”

    “没什么可是的。”曼璐打断她，“我走了，你们照样过。该吃饭吃饭，该睡觉睡觉。没什么大不了的。”

    曼桢的眼泪哗哗地流。

    “阿姐，你还会回来吗？”

    曼璐看着她，沉默了一会儿。

    然后她摇摇头。

    “不知道。”

    曼桢愣住了。

    曼璐伸手，摸了摸她的头。

    “曼桢，好好活着。别学我，也别学妈。”

    说完，她转身，继续往前走。

    身后传来曼桢的哭声，一声一声的，喊着“阿姐”。

    她没有回头。

    她一直往前走，穿过弄堂，穿过大街，穿过人群。

    走到黄浦江边，她停下来，看着江水。

    江水是浑的，黄黄的，浩浩荡荡地往东流。江上有船，大的小的，来来往往。远处的天是灰的，云是灰的，一切都灰蒙蒙的。

    她从怀里掏出那张船票，看了看。

    去香港的船，今天下午开。

    她把船票收好，沿着江边慢慢地走。

    风吹过来，有点凉。她拢了拢衣裳，继续走。

    走了很久很久，走到脚都酸了，她在一个石阶上坐下来。

    江风吹着她的脸，吹乱她的头发。她看着江水，脑子里什么也没想，又好像什么都想了。

    “曼璐，”她在心里对自己说，“你终于走了。”

    下午，船开了。

    曼璐站在甲板上，看着岸上的人越来越小，越来越模糊。那些房子，那些街道，那些她生活过的地方，都慢慢地退后，退后，最后变成一条线，消失在天边。

    江风很大，吹得她的衣角猎猎作响。她扶着栏杆，看着江水翻涌，心里空落落的。

    走了。

    真的走了。

    离开那个家，离开那些人，离开那些事。

    她不知道前面等着她的是什么。是好是坏，是甜是苦，她都不知道。

    可她不怕了。

    再苦，能苦过前世吗？

    再难，能难过那些年吗？

    不能了。

    最苦最难的时候，她已经熬过去了。

    剩下的日子，都是赚的。

    她站在甲板上，看着天边的云，慢慢地吐出一口气。

    三个月后，香港。

    曼璐站在中环的街头，看着来来往往的人群。

    这里的人穿着打扮跟上海不一样。女人穿着旗袍，可旗袍的样式跟上海的不一样。男人穿着西装，可西装的颜色更鲜亮。还有那些外国人，金发碧眼的高个子，走来走去的，说着她听不懂的话。

    她找了一份工，在一家洋行做秘书。

    洋行的老板是个英国人，叫史密斯先生。他人很好，说话和气，做事公道。他问她会不会英文，她说会一点。其实她那点英文，还是前世跟祝鸿才那些客人学的，半吊子得很。可她学得快，没几个月，就能应付了。

    洋行里的同事也还好。有几个中国女人，跟她年纪差不多，都是来做事的。她们不问她从哪里来，不问她以前做什么，只是做事的时候一起做，吃饭的时候一起吃饭。

    曼璐喜欢这样。

    没人知道她的过去，没人知道她是谁。她可以重新开始，做另一个人。

    她在湾仔租了一间小屋，不大，可干净，有窗户，能看见海。每天下班回来，她就站在窗前，看着海上的船，看着天边的云，什么都不想，就那么站着。

    有时候她会想起上海，想起那个家，想起那些人。

    妈妈还在百乐门吗？

    曼桢还在家吗？

    伟民和杰民找到工作了吗？

    她不知道。

    她也不想打听。

    断了就断了吧。

    前世今生，该还的还了，该报的报了，该断的断了。

    剩下的日子，是她自己的了。