地道之內，別有洞天。
依照赵衡给出的图纸，那些被挖出的空间不仅仅是藏身之所。一踩即塌的翻板陷阱，被巧妙地偽装在必经之路上；墙壁內预留了细微的孔洞，既能用於窥探，也能在关键时刻灌入致命的浓烟。
所有能吃的粮食，全都被搬运到了这片地下世界。
短短十几天，云州北部的广袤原野上，数十个村庄几乎被彻底“掏空”。
地面之上，只留下一座座空寂的屋舍和精心偽装出的生活假象。而地面之下，一个盘根错节、暗藏杀机的地下王国，已然悄然成型，等待著吞噬一切胆敢踏入的入侵者。
数日后。
云州，北城墙。
凛冽的北风捲动著城头的大纛，发出沉闷的呼啸。
赵衡、澹臺明烈、耿鯤、澹臺明羽四人並肩而立，冰冷的风將他们的衣袍吹得猎猎作响。
在他们身后，二十架巨大的三弓床弩，沿著城墙一字排开。它们通体由坚硬的铁木和精钢铸造，黝黑的弩身在阴沉的天色下泛著冰冷的光泽，宛如二十尊择人而噬的钢铁巨兽，沉默地矗立著。
每一架床弩旁，都码放著小山般的特製弩箭。那与其说是箭，不如说是一桿杆长达八尺的短矛，三棱破甲箭头寒光闪闪，足以撕开任何重甲。
八名膀大腰圆的精壮士兵，正合力为其中一架床弩上弦。他们转动著巨大的绞盘，令人牙酸的“咯吱”声连绵不绝。那三张巨弓被一寸寸拉开，婴儿手臂粗细的弓弦被绷紧到了极致，整架床弩都发出不堪重负的呻吟，仿佛积蓄著毁天灭地的力量。
耿鯤的喉结剧烈地滚动了一下。
他死死盯著眼前这二十架狰狞的战爭机器，眼中满是无法言喻的震撼。一股寒意从脚底直衝天灵盖。
“先生，这……这就是您说的大杀器”
他征战沙场十数年，自詡见识过各种攻城利器，可没有任何一种，能给他带来如此巨大的压迫感。这东西已经超出了他对“弓弩”的认知范畴。
自从张承业带著他那一万多残兵败將，灰溜溜地逃窜至安远县后，虎牢关里的那两万北狄铁骑便再无半点动静。
这种诡异的平静，让整个云州城都笼罩在一种风雨欲来的压抑之下。
澹臺明羽手里的破甲长枪，枪桿都快被他摩挲得包浆了。他每日都在校场上疯狂训练陌刀队，练得那两千多名壮汉嗷嗷直叫，可他心里的那股邪火，却是越烧越旺。
“姐夫，这帮北狄蛮子到底在搞什么鬼”
“占了虎牢关，又不南下，难道他们是来咱们大虞观光的不成”
耿鯤的脸色同样凝重如铁。这半个月来，他几乎夜不能寐。他派出去的那些弟兄，如今还散布在云州城周边的各个村庄里，带著乡亲们不分昼夜地挖掘地道。北狄人一天不来，他那颗心就一天悬在半空。
就在这时，一阵急促的脚步声从城楼下传来。
一名斥候浑身沾满风尘，沿著阶梯飞奔而上，单膝跪倒在地。
“先生！大当家！虎牢关有动静了！”
唰！
大堂內，所有人的目光瞬间聚焦过去，空气仿佛在这一刻凝滯。
“说！”
赵衡目光一凝，声音不大，却带著不容置疑的份量。
“就在今天一早，我们的人发现，虎牢关大门洞开，有大批北狄骑兵出关！”
斥候正是瘦猴，他语速极快，每一个字都清晰无比。
“他们共出动了一万五千人，分成了十几股，每股大约五百到一千人不等，正朝著四面八方散去！”
“什么！”
澹臺明羽猛地从座位上弹起，手掌重重拍在桌案上。
“他们终於动手了！”
耿鯤的拳头瞬间攥紧，掌心里全是黏腻的冷汗。
“他们的方向很杂乱，根据路线判断，不像是直衝云州城而来，更像……更像是去周边的村镇进行劫掠！”
听到这话，耿鯤的脸色“唰”地一下，血色尽褪。
“先生！这可如何是好！”
他焦急地看向赵衡，声音都带上了一丝不易察觉的颤抖。
“我那些弟兄……他们还在村子里！要不，我立刻带兵出城，去接应他们”
“不行！”
赵衡断然拒绝，声音斩钉截铁。
“现在出城，一头撞上北狄人的游骑，正中他们下怀。步兵对骑兵本就处於劣势，绝不能在野外和他们硬拼。”
“可是……”
耿鯤心急如焚，还想爭辩。
赵衡抬手，一个沉稳的手势打断了他。他缓步走到巨大的舆图前，目光扫过那些代表著北狄游骑的散乱箭头，眼神里非但没有丝毫担忧，反而透出一丝冰冷的寒意。
“耿將军，你不用担心。”
赵衡的手指，在图上那些星罗棋布的村庄標记上轻轻点过。
他顿了顿，声音里带著一种足以安抚人心的力量。
“这场仗，对我们而言是生死之战。对你那些还留在村子里的弟兄们来说，又何尝不是一次最好的实战演练”
“让他们先適应一下这种全新的作战方式，见见血，对我们接下来要面对的大战，有天大的好处。”
看著赵衡那双深邃而自信的眼眸，耿鯤和澹臺明烈等人虽然依旧忧心忡忡，但心底那份慌乱，却莫名地平復了许多。
先生既然这么说，那就一定有他的道理。
“瘦猴！”
赵衡再次下令。
“属下在！”
“传令下去，所有斥候营的弟兄，都给我把眼睛睁大了！化整为零，死死盯住北狄人的每一支小队！我要知道他们的一举一动！”
“是！”
瘦猴领命，没有丝毫迟疑，转身飞奔而去。
云州城以北，三十里外，王家村。
自从十几天前，村里当兵的王二牛带著几十个官兵回来之后，整个王家村就彻底变了天。
村里五十多岁的里正，领著全村的青壮，不分白天黑夜地挖土。家家户户的灶台下、猪圈里、村口老槐树的树根旁，都多出了一个个黑漆漆的洞口。
这些洞口在地下交错，织成了一张巨大的蛛网，几乎把整个村子的地底都给掏空了。
起初，村民们心里是犯嘀咕的。
躲在地底下，就能躲过北狄那些杀人不眨眼的蛮子这听起来也太玄乎了。
但王二牛拍著胸脯跟大伙儿保证，这是云州城那位神仙一样的赵先生想出来的法子，那位赵先生，可是能用“天雷”把云州城门都给炸开的神人！
再加上那些官兵们，一个个说的有鼻子有眼，把北狄人烧杀抢掠的惨状又重新描述了一遍，村民们求生的本能最终战胜了疑虑。
与其在地面上伸长脖子等著被砍头，不如钻到地底下，跟他们拼一把！
这天下午，天色阴沉，铅灰色的云层压得很低。
村口大榕树上负责瞭望的半大小子，正百无聊赖地打著哈欠，突然，他猛地瞪大了眼睛，浑身的汗毛瞬间倒竖。
远处地平线上，一缕细微的烟尘扬起，几十个蠕动的黑点，正朝著王家村的方向快速移动。
是骑兵！
是北狄蛮子！
那半大小子嚇得魂都快飞了，他用尽全身的力气，抓起旁边的木槌，狠狠敲响了掛在树杈上的铜锣。
“鐺！鐺！鐺！鐺！”
急促而刺耳的锣声，如同一把尖刀，瞬间划破了村庄表面的寧静。
“蛮子来了！快！快进地道！”
村里立刻炸开了锅。
正在干活的村民，扔下锄头就往村里狂奔。妇人们一把抱起还在哭闹的孩子，用手死死捂住他们的嘴。男人们则拉著自家的鸡鸭，连拖带拽地冲向最近的地道口。