“有人烟？还是……其他什么东西？”冥七眼神一凛，手已按在了刀柄上。
“小心靠近，看看。”路人低声道。在这绝地之中，任何异常都可能是危险，也可能是转机。
两人放轻脚步，收敛气息，如同猎豹般，悄然靠近那片灌木丛。靠近之后才发现，那并非天然灌木，而是一种他们从未见过的、叶片肥厚多汁、表面覆盖着细小鳞片、散发着淡淡腥气的怪异植物。而那一缕淡蓝色烟雾，正是从灌木丛深处，一座极其简陋、由几块暗红色巨石勉强搭成的、低矮石屋的缝隙中飘出。
石屋不过丈许见方，毫不起眼，与周围环境几乎融为一体。若非那缕烟雾，极难发现。
“是人为的建筑……但风格……”冥七仔细打量着石屋的结构，眼中闪过一丝惊疑。这石屋的搭建方式极其原始、粗糙，不似人族或常见妖族的手法，倒像是某种……智力不高的生灵随意堆砌而成。
路人示意冥七警戒，自己则小心翼翼地上前，以神识缓缓探入石屋。石屋没有门，只有一个低矮的洞口。神识穿过洞口，内部的景象呈现在他“眼前”。
石屋内部空空荡荡，只有中央地面上，一堆暗红色的、不知名的枯枝在缓缓燃烧，散发出淡蓝色的烟雾和一种奇异的、略带辛辣的香气。火堆旁，蜷缩着一个……“东西”。
那东西大约有半人高，浑身覆盖着灰绿色的、粗糙如树皮的皮肤，四肢短小，头颅硕大，没有明显的毛发，只有一双占据了半张脸的、浑浊的黄色大眼睛，此刻正惊恐地瞪大，望着洞口方向（似乎能感应到神识探查）。它的嘴巴咧开，露出参差不齐的、如同石锥般的牙齿，发出“嘶嘶”的、充满恐惧的低鸣。
不是人族，也非已知妖族，更像是一种……原始的、介于动物与植物之间的、智慧低下的土着生物。
“看来是此地的原生‘居民’。”路人收回神识，松了口气。这生物气息微弱，约莫只有炼气期的水准，且灵智不高，对他们构不成威胁。那淡蓝色烟雾，似乎有驱散周围煞气、带来一丝微弱灵气的效果，应是这种生物赖以在此地生存的某种特殊植物或手段。
“少主，要进去吗？或许能从它那里，了解到一些此地的情况。”冥七道。
“试试看，但不要惊吓到它。”路人点点头。他尽量收敛自身威压，让自己显得无害，然后弯下腰，从低矮的洞口，缓缓钻入了石屋。
那灰绿色生物看到路人进入，顿时发出更加尖锐的“嘶嘶”声，身体缩成一团，瑟瑟发抖，黄色的大眼睛里充满了极致的恐惧。
路人停下脚步，没有继续靠近。他尝试着，以“薪火相传”秘法中，关于安抚、沟通的浅显法门，混合着一丝自身温和的意念，缓缓传递过去：“我们没有恶意，只是迷路的旅人。需要借此地暂避，疗伤。不会伤害你。”
那生物似乎感应到了路人意念中的平和，颤抖稍稍减轻，但依旧警惕地盯着他，口中“嘶嘶”声不断。
路人也不急，缓缓在火堆另一侧坐下，示意冥七也进来。冥七身形高大，进入石屋需弯腰，更让那生物紧张了一下。
路人从储物法器中，取出一小块在之前探险中得到的、对低阶生灵有益的低级妖兽肉干（已处理，无煞气），轻轻放在地上，推向那生物。
生物盯着肉干，黄色的大眼睛里闪过一丝疑惑，随即是更深的警惕，但很快，肉干散发的、对它而言从未闻过的食物香气，盖过了恐惧。它小心翼翼地，一点点挪近，伸出细长、分叉的舌头，舔了舔肉干，然后猛地一口叼住，迅速缩回角落，狼吞虎咽起来，发出满足的“咕噜”声。
看来，食物是通用的语言。
待它吃完，路人才再次尝试沟通，询问这里是什么地方，有无其他“居民”，有无离开的方法等等。他无法直接用语言交流，只能通过意念，传递出关于“地方”、“同类”、“离开”、“天空”等简单的概念。
那生物智慧确实不高，理解得很吃力，但还是断断续续、混杂着大量无意义嘶鸣与肢体动作地，传递回一些破碎的信息。
从这些混乱的信息中，路人与冥七勉强拼凑出一些轮廓：
此地被它们称为“赤血荒原”，是“大裂缝”边缘一片贫瘠、危险的土地。它们自称为“苔藓人”（音译），是此地原生的、数量稀少的弱小族群，依靠那种散发蓝烟的“驱煞草”和捕食一些弱小的、适应此地煞气的虫类为生。天空中的星辰，被它们视为“恶魔之眼”，带来不详与灾祸。至于离开……它们从未离开过“赤血荒原”，只知道荒原深处，是更加危险、有可怕“咆哮者”和“吞噬阴影”出没的禁区，而荒原另一侧，则是深不见底的、翻滚着毒雾和火焰的“大裂缝”，无人能渡。
“大裂缝”？“恶魔之眼”？“赤血荒原”？这些名字，都指向一个令人不安的可能——这里，恐怕真的是一处与主世界隔绝、甚至可能与某些险恶界域相连的“绝地”或“夹缝”。
“它说荒原深处有‘咆哮者’和‘吞噬阴影’，恐怕是更强大的本土魔物或诡异存在。而那‘大裂缝’，或许就是空间的薄弱点，甚至可能是连接其他地方的通道，但显然极其危险。”冥七分析道。
路人点头，目光看向石屋外那片暗红色的、死寂的荒原，眉头深锁。依靠他们自己，在伤势未愈、对此地一无所知的情况下，想要找到安全的归路，难如登天。而师父的伤势，拖不起。
“必须先恢复实力，至少让我和你的伤势稳定，能发挥出部分战力。然后，再设法从此地‘居民’口中，或者亲自探查，寻找更多关于‘大裂缝’或空间异常点的信息。”路人做出决定，“此地有驱煞草，暂时可作栖身之所。我们就在这石屋附近，开辟一个临时洞府，闭关疗伤。这‘苔藓人’……或许可以尝试收服或交好，让它帮我们收集些此地特有的、可能对疗伤有用的东西。”
接下来的日子，两人便在这简陋石屋附近，以法术开辟了一个更加宽敞、隐蔽的地下洞府，布下简单的隐匿与防御阵法。那“苔藓人”（路人给它起了个代号“小苔”）在又得到几块肉干和路人以温和真元帮它梳理了体内淤积的些许煞气后，明显对他们亲近了许多，虽然依旧无法流畅交流，但已能理解一些简单指令，并主动为他们在附近采集一些它认为“有用”的、奇形怪状的低阶灵草（多数蕴含煞气，需小心处理）和虫壳。
路人与冥七则开始闭关疗伤。路人主要依靠“阴阳佩”的混沌生机、“水”碎片的净化之力，以及自身“混沌玄冥真力”的包容特性，缓慢修复肉身与经脉的创伤，并尝试以“薪火相传”秘法，温养、唤醒师父穆策沉寂的神魂。冥七则借助“金刚”碎片的佛力，驱散体内煞气与魔气残余，稳固修为。
此地灵气虽然暴烈浑浊，但“水”碎片似乎对此地环境有微弱的适应与净化作用，能帮助路人过滤、转化部分可吸收的灵气。而“阴阳佩”的混沌之力，更是能同化、炼化各种属性的能量，包括那诡异的煞气，虽然效率不高，但聊胜于无。
时间，在这片仿佛被遗忘的绝地中，缓慢流逝。天空中的“恶魔之眼”星辰，按照一种奇特的规律缓缓移动，仿佛在冷漠地注视着大地上的一切。
约莫过了月余（根据体内生物钟与星辰移动粗略估算），路人的外伤与经脉之伤，在“阴阳佩”与“水”碎片的帮助下，已好了七七八八，真元恢复了五六成。冥七的伤势也基本痊愈，修为稳固，对“金刚”碎片的掌控更进了一步。
但师父穆策的情况，却不容乐观。他肉身的伤势在路人真元与“水”碎片净化之力滋养下，已无大碍，甚至因祸得福，被魔火炼化过的经脉骨骼，似乎更加坚韧。可他的神魂，却如同风中残烛，始终无法凝聚、苏醒。路人以“薪火相传”秘法，日夜不停地传递着信念、呼唤，却如石沉大海，只有极其微弱的、本能的反应，证明其尚未彻底消散。
“师父的神魂，似乎被某种‘枷锁’或‘烙印’禁锢、损伤了。那不仅是魔火的伤害，可能……还有鬼王或那天魔残魂留下的某种恶毒禁制。”路人忧心忡忡。寻常的丹药与真元，对神魂之伤效果有限，尤其是这种涉及本源与禁制的伤势。
“或许……需要更加精纯、强大的神魂滋养之力，或者……专门破解神魂禁制的秘法、宝物。”冥七沉声道。
路人点头。他想到了“轮回珠”，那是黄泉守夜人一脉的至宝，拥有接引、滋养、甚至修复神魂的无上伟力。但“轮回珠”本体在酆都传承秘境，只是投影。也想到了“混沌之眸”碎片，或许集齐更多碎片，能产生不可思议的妙用，但远水解不了近渴。
就在他一筹莫展之际，外出的“小苔”带回了一个意外的消息。
它显得异常激动、恐惧，连比划带嘶鸣，传达了许久，路人才勉强明白：在“赤血荒原”深处，那片被它们视为禁区的边缘，最近出现了异常！有强大的、不属于此地的“外来者”在活动！他们似乎在寻找什么，与禁区的“咆哮者”发生了冲突，打得天崩地裂！“小苔”远远看到，那些“外来者”穿着统一的、散发着让它灵魂战栗的阴森气息的黑色铠甲，驱使着可怕的鬼物，其中一个领头的气息，比“咆哮者”还要恐怖得多！
“穿着统一黑色铠甲？驱使鬼物？阴森气息？”路人霍然起身，眼中寒光爆射！“是鬼王的人！他们竟然也找到了这里？！他们在找什么？难道……是追踪我们而来？还是……此地有他们图谋的东西？”
鬼王的触手，竟然延伸到了这处绝地？！这绝不可能是巧合！无论是追踪他们，还是此地本身有鬼王所需之物，都意味着，他们在此地，也绝不安全！而且，鬼王的人能进来，或许……也有出去的办法！
“看来，我们不得不去会会这些‘老朋友’了。”路人眼中杀意涌动。新仇旧恨，正好一并清算！而且，或许能从他们身上，找到离开此地、甚至救治师父的线索！
“少主，您的伤势……”冥七担忧。
“无妨，已恢复大半，足以一战。而且，敌明我暗，正是机会。”路人看向依旧昏迷的师父，眼中闪过一丝决绝，“冥七，你留在此地，守护师父，并布下更强阵法隐匿。我去探探虚实。若有机会，便抓个‘舌头’回来。若事不可为，我会立刻退回。”
“少主，让属下去吧！您……”
“不，你对鬼族功法、鬼王势力更熟悉，留下应对突发情况更合适。我去去就回，小心行事。”路人打断他，语气不容置疑。他需要亲自确认，来的是谁，实力如何，目的何在。
“是！少主千万小心！”冥七知道无法改变路人的决定，只能重重点头。
路人又仔细叮嘱了“小苔”一番，让它继续留意周围动静，若有异常，立刻通知冥七。然后，他换上一身便于隐匿的衣物，将“阴阳佩”、“时空”碎片、“水”碎片的力量内敛，只以“混沌玄冥真力”模拟出与周围环境相近的、略带煞气的微弱气息，身形一晃，已如一道淡淡的青烟，融入了暗红色的荒原暮色之中，朝着“小苔”指明的、禁区边缘的方向，疾驰而去。