这他妈从头到尾，都是圈套。
那支出关的队伍，大摇大摆走山路，扎营扎得规规矩矩，巡哨放得滴水不漏。
他们看了一整夜，研究了一整夜，最后得出一个结论：
正面打不了，得想别的法子。
于是去前面设伏。
对方掐着时间等他们走远，等他们选好位置、埋好人手、冻了两个时辰之后，掉头。
往回走。
这一手太损了。
不管他们在前方哪个位置设伏，队伍一折返，所有的布置全部作废。他们必须回追，否则眼睁睁看着人缩回平阳关，功亏一篑。
而回追的路，只有一条。
跑了一夜没合眼的人，拼了命往回赶，越跑越散，越跑越乱，体力越来越差，间距越拉越大——
一头扎进早就布好的口袋里。
从哪里动手，什么时候动手，怎么动手，全是对方说了算。
周长老想到了一个问题。
那支队伍昨晚出关的时候，他们跟在后面，自认为藏得够深，走得够小心。十几个江湖上摸爬滚打几十年的老手，论跟踪、论隐蔽，在道上也是一等一的本事。
可对方这架势，好像从一开始就知道他们的存在？！
不但知道，还知道他们会怎么做。
知道他们不敢硬冲。
知道他们会去前面设伏。
知道设伏落空之后，他们一定会回追。
知道回追的时候队形会散。
一步一步，全在算计里头。
他周长老在江湖上摸爬了大半辈子。跟官府斗过，跟绿林斗过，跟那些阴了吧唧的邪派高手也斗过。被人阴过，也阴过别人。
什么场面没见过？
从来没有哪一次，被人当牲口一样赶着走。
这甚至他妈的都不算打架。
打架他不怕。刀对刀、拳对拳，豁出一条命去，总有胜算。
可这算什么？
到底是哪里出了纰漏？！！
一名供奉被弩箭压制在石头后面，崩溃大喊：
“怎么办？！”
怎么办？
周长老的脸都白了。
他娘的他要是知道怎么办，还用站在这儿挨箭？
又一轮弩箭射过来了。
……
噗噗噗噗噗——！！
相隔百里的衡水河畔，奔行的骑兵射出一轮弩箭，将设卡阻拦的士卒们射倒一片。
“痛快！”
猴子大喊一声，手里的连弩还在震，箭匣空了，他单手一扣，咔哒一声换上新匣，随手把旧匣塞进了马鞍旁的袋子里。
他骑术一般，但命硬，马跑得再快也不影响他嚎。
跟着陈默出来的这帮弟兄，这回算是开了眼。
盛安军的家底薄，战弩这种玩意儿，虽然军中也有，但哪比得上铁林谷的连弩。
火器就更别提了，整个盛安军就没机会上手。
看着西陇卫和侯爷嫡系铁林军那帮爷爷们用火器，他们羡慕得要死。
这次从平阳关南下，可算是开了荤。
人人都换上了制式骑兵甲，结实得吓人，刀砍上去只留白印子。铁林谷的连弩，五十步内破皮甲跟捅纸一样。
还有人手两颗铁手雷。
不用火折子就能炸的铁手雷！！！你敢信？
这玩意儿，平阳关那帮家伙吹牛逼，说铁林谷的兵人人都会用。
拉了引信往人堆里一扔，方圆两丈之内站着的全得躺下。
刀倒是不用换。
他们手里本来拿的就是铁林谷的长刀，当初盛安军标配的。
猴子身边，一个叫黑蛋的骑兵也在换箭匣，手忙脚乱差点把匣子掉了，夹在腿和马鞍之间才捞住。
“你他娘小心点！”
猴子骂他，“一匣箭十二发，掉了回去你拿命赔？”
“老子第一回用这玩意儿！”黑蛋龇牙。
“第一回个屁，出关前练了多少遍？上手容易得很，你就是手贱紧张。”
连弩的操作确实不复杂。
扣扳、击发、上弦，就三个动作。顶多再加一个换匣。
铁林谷的军匠把这东西设计得足够便利，说是给商队护镖的时候用的家伙。
给商队护镖？
用连弩？
众人听了都咋舌，谁的眼里没放光？
谁心里不庆幸自己当初跟对了侯爷，选对了路？
猴子第一次上手的时候，练了不到半个时辰就打得有模有样。
准头另说，但射得出去就行，骑兵弩射的是面，不是点。
骑兵们继续往前冲。
前方卡口的守兵已经乱了。
第一轮弩箭过后，卡口后面还有人试图组织反击。一个穿半身铁甲的举着刀喊了几句什么，声音被马蹄盖了，猴子没听清。
这不重要。
又一轮弩箭射过去，那家伙已经倒下去了。
剩下的守兵开始哭爹喊娘地跑。
猴子把连弩挂回腰侧，抽出长刀，双腿刚要用力夹一下。
“别追了！”
身后，陈默大声喊道。
他带了几个弟兄护着郡主和小皇帝，只能指挥，不能冲。
猴子勒了一下缰绳，减速，嘴里骂骂咧咧：
“跑什么跑，老子还没过够瘾。”
黑蛋凑过来，满脸兴奋：“猴哥，你说咱盛安军要全是这些东西，那可不就是天下无敌了？”
“天下无敌？”猴子翻了个白眼，“你是不是忘了咱头顶上还有谁？”
“哎呀自家人不算，我是说打别人。”
猴子冷笑一声：“东西是死的，人是活的。换了当年，咱们就算有这东西也是烂货一条。”
黑蛋想了想，没反驳。
说得也是。
卡口已经清了。拒马桩子被前面的骑兵砍断几根，腾出一条能过马的路来。
地上躺了几十个人，有死透的，也有还在哼哼的。
陈默催马过来，扫了一眼地面：“把箭都收了。能拔的都拔了。”
众人纷纷下了马，收拢地上或者人身上的弩箭。
猴子嘟囔：“平阳关的弟兄够抠门的，就不能多给咱配点？”
“你当箭不要钱？”
陈默瞪了他一眼，“后面还有几百里路要赶，你现在把箭射光了，后头拿手指头弹人？”
猴子闭嘴了。
不过闭嘴归闭嘴，嘴角可压不住笑。
铁林谷的装备拿在手里，分量就是不一样。刀好、甲好、弩好，连包里挂着的那几枚铁手雷，光是摸着就叫人心里踏实。
快速清扫完战场，众人继续往前奔行。
天色渐暗，离开太州已有一百多里，后面没有追兵的迹象。
陈默心里稍稍松了口气。
沿途又过了两个废弃的村庄，连个人影都没有。
战乱把这一带搅得够呛，百姓跑的跑，散的散。
日头已经偏西，拖长了人马的影子。
“找个地方歇吧。”陈默看了眼天色。
猴子领命，手搭凉棚往远处扫了一眼，正要琢磨附近有没有溪沟能饮马，忽然整个人在马背上直起来。
“大哥！你看那边——”
陈默顺着他手指的方向望过去。
地平线尽头，灰黄色的帐篷扎了一片。
数量不算多，几十顶，但排列齐整，前后错开，留出了走马的通道。帐篷顶上插着几面窄旗，晚风一吹，旗角翻飞。
再往远处看，影影绰绰的，全是马。
至少有上百匹。
陈默头皮有些发麻，他低喝一声：
“备战。”