二十来年吧。
"纪大哥嘿嘿一笑，他这人话不多，但做事利索，
"以前在北风城的时候猎得少，到了白石村之后没别的营生，就靠打猎养活一家子。
"
"极北之地你进过几次？
"
"三次。最远到过断牙山。
"纪大哥说着，脸上露出一丝后怕，
"第三次差点没回来。碰上了暴风雪，在山洞里缩了三天三夜，出来的时候同伴冻死了一个。
"
蓝战策马走上来，低声对江辰说了一句：
"城主，后面没有追兵的迹象。韩雪那女人好像真的回去了。
"
"暂时安全。但不能大意。
"江辰说，
"张凌不会只派一拨人来。
"
他心里还惦记着另一件事——雪狼部。
如果老村长说的是真的，张凌已经跟雪狼部达成了协议。那么等他们靠近极北之地的时候，很可能会碰上雪狼部的人。
韩雪的雪隼小队已经够棘手了。雪狼部这种从小在极北之地长大的蛮族，只会更难对付。
商队走了大半天，地形开始变化了。
平坦的雪原变成了起伏的丘陵。积雪也比之前厚了不少，有些地方马蹄踩下去能没到膝盖。风刮得更猛了，阴风里裹着的灵力强度明显上升了。
蓝战和几个蓝晶卫都有些不适，江辰让他们把灵能暖炉的功率开大了一些。
傍晚的时候，纪大哥停下了脚步。
"江兄弟，前面就是极北之地的外围了。
"他指着前方的山影，
"看到那座最高的山头了吗？那就是断牙山。叫这名字是因为山顶裂了一个大口子，远远看去像是一颗断了的牙。
"
江辰举起望远镜看了看。
断牙山确实不小。整座山被冰雪覆盖得严严实实，山顶的裂口在夕阳的余光里泛着幽蓝色的冷光。那冷光不是反射，而是天然灵力凝聚的现象。
"灵力浓度很高。
"江辰喃喃地说。
周乌在旁边听到了，点头道：
"极北之地的灵力浓度比外面高出数倍。那些灵兽之所以在里面繁衍生息，就是因为灵力充沛。不过对人来说，灵力太浓也不是好事。长时间待在里面，身体会受不了。
"
"苏璃那边又怎样了？
"江辰突然问。
秦婉快步跑到板车那边看了看，回来说：
"比昨天好一些。药的效果还在，没有再发烧。但是整个人很虚弱，走路都费劲。
"
江辰沉默了。
"今晚在这儿扎营。
"他最终说道，
"明天进山。纪大哥，从这儿到断牙山要走多久？
"
纪大哥算了算：
"如果不出意外，一天能到。但要翻过断牙山……那得看天气。要是碰上暴风雪，在山上待多久都有可能。
"
"明白。
"
营地支了起来。这次的营地比之前的都要讲究。江辰让蓝战在外围布了两层哨位，孔雀卫的人也分成了几班轮流值守。暖炉一开，营地中心的温度立刻上来了。
江辰给苏璃送了饭。苏璃勉强吃了几口粥，就放下了碗。
"你把碗端走吧。
"苏璃靠在垫子上，有气无力地说，
"我脑子里一直想吐。
"
"郑医官说你的毒扩散了，得赶紧找到冰莲。
"江辰握着她的手，
"明天咱们就进山了。快了。
"
苏璃看着他，虚弱地笑了笑：
"江辰，你……别太勉强自己。万一找不到……
"
"不会找不到。
"江辰打断了她，
"你就安心养着。其他的事交给我。
"
他出了帐篷，喊来了纪大哥和蓝战。
"纪大哥，你跟我说说，进了断牙山之后要注意什么。
"
纪大哥蹲在火堆旁边，从口袋里掏出一根草棍在地上比划着。
"断牙山不算太难走，但有两个地方得小心。第一个是半山腰上有一片冰瀑。那冰瀑看着挺结实，但底下是空的。踩上去就掉下去了，掉了就别想上来。第二个是山顶那个裂口附近，那是冰原巨兽经常出没的地方。老村长说过，别靠近它们的巢穴。
"
"巨兽有多大？
"蓝战问。
"大。
"纪大哥比划了一下，
"我见过一只，站直了比两层楼还高。浑身是白毛，牙那么长。
"他用手比划了差不多两尺，
"不过它们不怎么管人。除非你跑到它窝里去了。
"
蓝战琢磨了一下：
"那翻过断牙山之后呢？
"
"翻过去就是冰河谷。
"纪大哥说，
"一条宽宽的冰河，从山那边一直流到更北的地方。沿着冰河往北走，就能进入极北之地的腹地。那里面的事，我就不太清楚了。我最远也就走到冰河谷。
"
江辰点了点头。
他心里已经把接下来的路线大致理清了。翻断牙山，过冰河谷，然后深入极北之地找雪顶冰莲。
路不短，时间不多，但总算有方向了。
"纪大哥，你明天就送到断牙山脚下。不用跟我们进山了。
"江辰说，
"你还有家人要照顾。
"
纪大哥犹豫了一下：
"江兄弟，你确定？我虽然进去过的次数不多，但好歹认路。
"
"确定。
"江辰笑了笑，
"你已经帮了我们大忙了。回去好好照顾村子里的人。暖炉我又多留了两台，你带回去。
"
纪大哥看着他，嘴唇动了动，最后重重地点了点头。
"那好。江兄弟，你一路小心。极北之地那个地方，进去容易出来难。不管怎样，活着出来就行。
"
"放心。
"
江辰转身回了自己的帐篷。
他把孔宣的地图和老村长的兽皮图都摊开，并排放在一起，一个细节一个细节地对照着看。
两份地图重合的部分是外围地形，但兽皮图上多出了好几条小路和标注。特别是在断牙山以北的区域，老猎户用红字标着几个词：
"暴风区
"
"兽巢
"
"迷谷
"
"冰莲？
"
冰莲后面打了个问号。这代表老猎户自己也不确定冰莲长在那个位置，只是听说过或者远远看到过。
但这是目前为止最接近的线索了。
江辰把两份地图叠在一起，在脑子里拼出了一条完整的路线。
明天进山。
翻过断牙山，走冰河谷，绕过雪狼部的地盘，深入极北之地的腹地。
找到雪顶冰莲。
然后，活着回去。
帐篷外面，风越来越大了。阴风呜呜地刮着，像是什么东西在哭。
江辰把兽皮图卷起来，仔细地收好。
这张图是老猎户用一辈子换来的经验。
他不会浪费。