把汤喝了，热乎乎的东西淌进胃里，人总算缓了过来。
"蓝战，咱们现在离极北之地的外围还有多远？
"江辰问。
蓝战拿出地图看了看：
"按照孔宣的地图标注，还有大约一百五十里。如果不停歇的话，两天能到。但苏会长的情况……
"
"等她的烧退了就走。一刻都不能多耽搁。
"江辰做了决定。
他抬头看向北方的天空。灰蒙蒙的云层后面，隐约有一道绿色的光在流动。
极光。
老村长说过，极光出现的地方，就是极北之地的入口。
好消息是，方向对了。
坏消息是，一百五十里的路，他不确定苏璃还能不能撑住。
火堆噼啪作响。周围的蓝晶卫和孔雀卫都安静地待着，没有人说话。大家都看出了城主的焦虑。
过了大约两个时辰，秦婉从板车里出来了。
"城主，苏会长醒了。烧退了不少。她说……她说她还能走。
"
江辰腾地站了起来，进了板车。
苏璃靠在被褥上，脸色比之前好了一些，但依然苍白。她看到江辰进来，挤出一个笑：
"你别用那种眼神看我，我又没死。
"
"说什么呢？
"江辰坐到她旁边，
"你觉得怎么样？实话说。
"
苏璃想了想：
"头有点晕，身上没什么力气。但不疼了，就是冷。
"
"冷的话我让人再加一个暖炉。
"
"不用，你在这儿就够了。
"苏璃说完，自己也觉得有点酸，皱了皱鼻子，
"我的意思是，你别一直在外面吹风了。
"
江辰握住她的手，没再说什么煽情的话。
他只在心里下了死决心——雪顶冰莲，他一定要找到。哪怕把极北之地翻过来。
商队又走了一天。
这一天的路程比前几天都要艰难。北境的阴风越来越猛，吹得人几乎睁不开眼。马匹也不太行了，北境的寒气对这些从西境带来的马是个巨大的考验，有两匹马已经开始打蹄子了。
更让江辰揪心的是苏璃的状态。虽然烧退了，但她的精神越来越差，大部分时间都在昏睡。郑医官每隔两个时辰去号一次脉，每次出来脸色都不太好看。
午后的时候，走在前面探路的一个孔雀卫折了回来。
"城主！前面发现了一个村子！
"
江辰精神一振：
"村子？这荒原上还有人住？
"
"不太像有人住的样子。
"探子说，
"房子大半都塌了，被雪埋了。但我看到几处地方有烟冒出来，应该还有活人。
"
江辰和蓝战对视了一眼。
"去看看。
"江辰做了决定。就算不在这里停留太久，起码可以打听一些极北之地的消息。
商队转了个弯，朝着那个村子的方向走去。
远远看去，这个村子确实惨。一共大概有三四十户人家，但超过一半的房子都塌了。剩下的也都是矮趴趴的石头屋子，上面盖着厚厚的积雪。零星的几缕炊烟从雪堆里冒出来，在风里一闪就散了。
商队在村口停了下来。
"等一下。
"江辰拦住了蓝战。
他看到了村口立着的一块木牌。牌子上歪歪扭扭地刻着几个字：
"外人勿入。
"
"排外。
"蓝战说。
"正常。
"江辰说，
"这种偏远的村子，对外面来的人都不太友好。咱们别一窝蜂全进去，蓝战你带两个人跟我。其他人在村外等着。
"
他从板车上拿了几袋干粮和一个小号的灵能暖炉，自己抱着暖炉，让蓝战拎着干粮袋子，朝村子里走去。
还没走到第一间屋子，前面的门突然推开了。一个裹着破棉袄的老头拄着拐杖走了出来，身后跟着两个面色蜡黄的中年人，手里拎着生了锈的柴刀。
"站住！你们是什么人？
"老头的声音苍老但中气不弱。
"老人家，我们是过路的商队，想在您这儿歇歇脚。
"江辰笑着说。
"商队？
"老头浑浊的眼睛里闪过一丝警惕，
"这年头哪还有什么好心的商队。上次来咱们村的那帮商人，卖给咱们的暖炉差点没把村子烧了！你们也是来卖那种破烂玩意儿的？
"
"暖炉？
"江辰皱了皱眉，
"什么暖炉？
"
旁边一个中年人气呼呼地插嘴：
"就是张家卖的那种！说是什么新式暖炉，能暖一整间屋子。结果用了不到半个月，炸了！我儿子的手就是被那玩意儿炸伤的！要不是送得远，命都保不住！
"
另一个中年人接话：
"还有老李家的，更惨。暖炉炸的时候引燃了房梁，一家五口都烧伤了。现在还躺着站不起来。
"
老头用拐杖顿了顿地：
"所以我说了，外人不准进村！你们走，走远点！
"
他的语气很硬，手里的拐杖像是随时要打过来。
蓝战的手不自觉地摸向了剑柄。江辰轻轻按住了他的手腕，摇了摇头。
"老人家，我理解您的心情。
"江辰把抱着的暖炉放在了地上，
"但我不是张家的人。我是西境来的。张家的暖炉之所以会炸，是因为他们偷了我们的技术，没学全就拿出来卖。
"
老头听了这话，狐疑地看着他。
"你说你是西境来的？西境在哪儿？
"
"远着呢。
"江辰说，
"但我的东西是好的。您看这个——
"
他按下暖炉的启动键。
那个小号灵能暖炉嗡嗡响了一声，然后安安静静地散发出了热量。暖融融的气流在寒风中扩散开来，形成了一个小小的暖圈。
老头愣住了。他伸出干枯的手，小心翼翼地靠近了暖炉。手触到暖流的一瞬间，他的手指头颤了一下。
"这……这也是暖炉？
"
"是，但跟张家那种不一样。
"江辰说，
"您可以试试，想怎么摸就怎么摸。哪怕您把手贴在上面，也不会烫伤。
"
老头犹豫了一下，真的把手掌贴了上去。暖炉表面温热但不烫。那种均匀的、持续的温暖让老头的眼眶一下子就红了。
他在北境生活了一辈子，从来没享受过这样舒服的暖意。
"真的不烫……
"老头的声音哑了。
周围的屋子里，陆续有人探出了脑袋。一个带着孩子的妇人走了出来，远远地看着这边。
"老村长，这是……
"
"过来试试。
"老头朝她招了招手。
妇人怀里的孩子大概三四岁，小脸冻得通红。她犹豫了一下，抱着孩子走了过来。
孩子一靠近暖炉，立刻伸出小手去摸。