“干净……”

    

    景元的话像一记重锤，毫无征兆地砸进了凯文的胸口，瞬间让他心底那隐隐的不安爆发至顶点。

    

    他隐约意识到，景元口中的“干净”，指向的绝不是某种轻描淡写的“代价”，而是某种他们从未真正计算过的、沉重到无法承受的东西。

    

    已知：

    

    爱莉希雅在「加冕」之后，会用她整颗后的「希望」概念，弥补所有遗憾，逆转所有因果。

    

    这是她身为「希望」之神的权柄，也是「十三英桀」敢于放手一搏的最大底气。

    

    而她的「加冕」已是既定事实，无论过程如何波折，结局都无法更改。

    

    那么，问题来了。

    

    除了周牧亲自降下的神罚——那场他们早已做好心理准备、甚至坦然接受的审判之外——还有什么是他们需要接受的代价呢？

    

    又是什么样的人，才会替自己这些人承受了那份代价？

    

    是谁，在他们看不见的地方，默默背负了本应由他们来扛的一切？

    

    凯文的思绪翻涌如潮，却始终抓不住那根线。

    

    他想不通。

    

    他自认已经算尽了所有的变量，把每一个环节都推演了无数次，可偏偏就是这一个环节——代价的承受者——像是一团迷思，无论怎么伸手都摸不到边界。

    

    但。

    

    还是那句话。

    

    箭在弦上，不得不发。

    

    已经确定好的事，就不能因半途的困难而放弃。

    

    这是「逐火之蛾」在末日废墟中学会的生存法则：一旦扣下扳机，就不要去想子弹会飞向哪里；一旦踏上征途，就不要回头去看来时的路。

    

    犹豫，比失败更可怕。

    

    想到这里，凯文再次将心头的不安强行压了下去。

    

    他没有回复景元的意思，甚至没有看他一眼，只是淡漠地对着“光带”示意，声音冷得像冬日里结了冰的河面：

    

    “接着看吧。”

    

    那语气出奇的平静，但任谁都听得出来，这份平静是用尽全力才维持住的假象。

    

    闻言，景元表情微微一愕。

    

    他张了张嘴，想要再说些什么——再提醒一句，再敲打一次，哪怕只是让对方多一丝警觉也好。

    

    然而，就在他准备开口的瞬间，一道灼人的视线从远处射来，精准地切在了他的喉咙上。

    

    奥托。

    

    她没有说话，甚至没有移动。

    

    她只是安静地站在人群中，微不可查地摇了摇头。

    

    动作极轻，轻到如果不是刻意去看，根本不会注意到。

    

    但景元注意到了。

    

    她的意思再明显不过：

    

    言尽于此。

    

    聪明人之间的默契，让景元瞬间便理解了对方心之所想——

    

    ‘有些事，只看就好，多说多错。’

    

    ‘在这张已经被拉到极限的弓弦上，任何多余的声音，都可能让它断裂。’

    

    甚至，从奥托那冰冷的眼神中，景元还能察觉到一丝掩藏的异样。

    

    那不是表面的“不要多管闲事”，而是更深层的、更隐秘的暗示。

    

    比如……那所谓的“代价”，或许从一开始就是周牧默许发生的。

    

    比如……有些深层次的东西，并不像眼前看上去那么简单。

    

    水面之下，还有暗流；暗流之下，还有深渊；而深渊的最深处，或许站着的就是他们以为的“敌人”。

    

    对于这种状况，景元心中早有腹稿，甚至已经探知到了部分。

    

    他知道水有多深，也知道哪里是暗礁。

    

    只是碍于同伴在侧，他无法用更「理想」的方式去处理问题。

    

    有些话，不能说；有些事，不能做；有些真相，不能当着所有人的面揭开。

    

    那不是在保护谁，而是在点燃火药桶。

    

    但总归，在这种关头，奥托能提示于他，便是一份大人情。

    

    景元礼貌性地点了点头，算作回应。

    

    这份情谊，他记下了。

    

    奥托没有再看他，收回视线，重新将自己隐入人群的阴影中。

    

    两人之间的交流无声无息，没有引起任何人的注意。

    

    众人的目光也随着凯文的话语，重新锁定在“光带”之上。

    

    下一秒，「时序」再次跳动了一帧。

    

    ——

    

    “第八幕”

    

    “时间：深渊·提瓦特·景元降临第一日”

    

    “地点：清泉镇”

    

    ……

    

    清泉镇依旧是老样子。

    

    清风徐来、杨柳依依，炊烟袅袅，在暮色中勾勒出温暖的轮廓。

    

    石板路上有孩童追逐的身影，有妇人提着菜篮归家的脚步，有老人坐在门槛上抽着旱烟、眯着眼打盹。

    

    一片宁静祥和的景象。像是被时光遗忘的角落，又像是被人精心呵护的盆景。

    

    初来乍到的景元，没有表现出一丝一毫的「怪异」。

    

    即便被「黑铁法典」强行绑定，即便失去了大部分记忆，即便被扔进了一个完全陌生的世界——他也没有表现出来。

    

    那张脸上挂着的，是从容的笑，是温和的眸，是一个旅人初到异地时应有的好奇。

    

    他的步伐不急不缓，他的目光不躲不闪，他的语气不卑不亢。

    

    在短短的几个小时，他便融入了清泉镇，和村民们打成一片。

    

    他和面包房的老板娘聊面粉的种类，和铁匠铺的老汉聊打铁的技法，和酒馆里的女仆聊镇上的八卦。

    

    他能在一句话之内记住每一个人的名字，能在五分钟之内让每一个人都觉得他是“自己人”。

    

    他像是一滴水落入河流，无声无息地融了进去，没有激起任何波澜。

    

    而这一幕，景元曾跟自己的同伴说过，也在战争开始前，向小部分盟友透露过，以便情报的交换。

    

    他当时的解释很简单：只是为了不想让其他人察觉到自己来历异常，是为了自保，是为了在陌生的环境中活下去。

    

    没有人怀疑，没有人追问，所有人都觉得合情合理。

    

    但此时此刻！众人却将景元之前说过的一切情报尽数推翻了。

    

    就见——

    

    画面中的村口，景元正向玛格丽特打听风土人情之时。

    

    他的身后，一个拥有狐狸特征的女人，正手持长刀，目不转睛地打量着他。

    

    那女人身材纤细，一袭深紫色的忍者装束将身形勾勒得利落干练。紧身的上衣勒出流畅的腰线，宽大的腰带在腰间打了个结，垂下两根缀着铜铃的飘带。

    

    最引人注目的是她头顶那对毛茸茸的狐耳。不是装饰，不是幻觉，而是真正的、活生生的、会随着呼吸微微颤动的狐耳。

    

    她的目光很专注，专注到近乎偏执。

    

    从景元踏入清泉镇的那一刻起，她就锁定了这个目标，像猎手盯上了猎物。

    

    景元和别人交谈，她就一言不发地站在身后。

    

    景元转身离开，她也默不作声地跟随。

    

    景元被村民安家，她便跟着景元回家。

    

    哪怕景元去上厕所，她依旧紧随其后，没有一丁点儿要离开的意思。

    

    但问题是！

    

    无论是景元，亦或是村民，甚至是在清泉镇化身两种规则的「凝光」和「琴」——所有人都不曾察觉到她的存在。

    

    她像是一个影子，不在当前维度，现实无法将她坍缩成可观测目标。

    

    直到——

    

    景元在清泉镇的第三天，做了一个所有人都没想到的举动。

    

    他开始玩galga。

    

    是的，他将「诺艾尔」、「玛格丽特」、「菲尔戈黛特」、「夜兰」、「罗莎莉亚」等人都当成了可攻略对象。

    

    不是在开玩笑，不是在演戏，而是认认真真地在“攻略”她们——

    

    送花，聊天，倾听她们的心事，在她们需要的时候出现，在她们不需要的时候消失。

    

    每一个动作都恰到好处，每一句话都说到心坎里。他的笑容温暖得像春天的阳光，他的眼神深情得像夏夜的星空。

    

    景元长得很帅，这是客观事实。

    

    他的五官像是被老天爷精心雕琢过的，每一处线条都恰到好处，不多一分，不少一毫。

    

    剑眉星目，鼻梁高挺，薄唇微扬时勾起的弧度足以让任何年龄段的女性心跳加速。

    

    情商智商都高得吓人，这是公认的。

    

    他能从一个人的眼神里读出它的心事，能从一句话的语气里听出它的情绪。情话一套一套的，张嘴就来，从不会冷场，从不会让人尴尬。

    

    所以，即便是「罗莎莉亚」这样对男人不感兴趣的修女，也被他哄得心情愉悦。

    

    于是，短短的几日，景元便和多位漂亮女性建立了一些暧昧关系。

    

    她们看他的眼神变了，从陌生到熟悉，从熟悉到亲近，从亲近到……某种说不清道不明的东西。

    

    有人在他面前低头害羞，有人在他转身后默默凝视，有人在他离开时红了眼眶。

    

    可问题就出在这！

    

    明明已经有好感了，但景元却没有一丝一毫更进一步的意思，反而开始朝那个孩子要衣物。

    

    诺艾尔。

    

    那个单纯的、天真的、不谙世事的见习骑士。

    

    她被他几句温柔的话语哄得晕头转向，被他一个体贴的动作感动得热泪盈眶，居然真的把自己穿过的衣物送给了他。

    

    这种行为，直接让一直跟着他的狐狸女人震惊到瞳孔地震。

    

    她的狐耳猛地竖起，尾巴炸成了毛球，那张冷艳的脸上第一次出现了裂痕。

    

    她看着他喜滋滋地将用过的内衣和丝织长袜揣进兜里。

    

    看着他午夜时分，独自一人欣赏战利品。

    

    看着他的行为逐渐过分，愈发鬼畜。

    

    最开始，狐狸女人以为景元可能是察觉到来自「黑铁王城」那位皇帝的窥探了，所以才做出如此行为，示敌以弱。

    

    她见过太多这样的“伪装者”——表面上放浪形骸，实则每一步都经过精密计算。

    

    她以为景元也是这样的人。

    

    她甚至在心里为他编造了一个合理的解释：他在用这种方式降低皇帝的戒心，他在用这种形象掩盖自己真实的意图。

    

    但随着时间推移……

    

    景元是真的没有一丁点收敛的迹象，甚至开始对诺艾尔和玛格丽特动手动脚！

    

    这也让狐狸女人彻底绷不住了。

    

    她观察了他整整七天。

    

    每一个细节都那么自然，那么真实，那么……变态。

    

    所以，她不得不承认一个让她世界观崩塌的事实：

    

    这个男人，真的很帅，也很有能力——但好色，也是真的好色！

    

    不过，这反而让她松了一口气。

    

    因为在她看来，只有这种“有缺点”的人，其意志构筑的「深渊之神」，才能作为深渊侧的存在。

    

    她可不想让景元意志所催生的深渊神明有什么「无畏」、「正义」之类的权柄。

    

    那就太抽象了!

    

    又过了几天。

    

    某一日，在景元将诺艾尔哄骗到小旅馆上下其手之后，狐狸女人终于转身离开，不再去观测景元。

    

    她走得干脆利落，没有一丝留恋。

    

    那个让她头疼了十天的男人，终于可以从她的任务清单上划掉了。

    

    她走到了旅馆楼下，从胸口的口袋里掏出来一部手机，拨通了电话。

    

    电话那头，一道听起来和黄泉音色差不多的女声响起，却更加沉稳：

    

    “樱？有什么事？”

    

    “观测结束，个体适合执行深渊之神构筑计划。”樱声音冷淡地回答，像是在汇报工作。

    

    电话那头沉默了一瞬。

    

    “……你确定吗？”

    

    那道女声再次响起，语气里带着一丝迟疑，似乎是怕樱多想，又补充道：

    

    “那人可是「墟界」上一个纪元的天道，仙舟的神策将军。即便没了记忆，他依旧很难在‘道德’层面出现瑕疵。”

    

    “确定。”樱没有等对方说完，干脆利落地打断。

    

    她对自己的判断十分自信：

    

    “放心，Mei博士。个体除了嚣张跋扈和优柔寡断这两种性格是伪装出来的，其他诸如‘好色’、‘变态’等等特征，绝对不会作假。”

    

    “除了真正的变态，没人能伪装到那种程度！”

    

    她顿了顿，嘴角勾起一丝弧度：

    

    “除非……他能看穿我的伪装！”

    

    “看穿「暗星」的伪装……”电话那头的Mei再次沉默了。

    

    这一次的沉默比之前更长，长到樱以为信号断了。

    

    然后，Mei的声音再次响起，带着一种平静：

    

    “提瓦特应该不存在能看穿「时序」的生灵。

    

    特别是，此刻的提瓦特还存在于「深渊」，

    

    就更别提能看到不存在于当前「时序」的你了。”

    

    顿了顿：

    

    “去下一个任务点吧。

    

    景元……应该就是你说的那种好色之人。”

    

    “收到。”

    

    樱语气严肃地应下，随后便挂断了手机。

    

    她没有再看旅馆的方向，转身，迈步，身影在空气中一点点淡去，像墨水滴入水中，消散得无影无踪。

    

    她头也不回地向着下一个目标点传送而去。

    

    ……

    

    光幕前，众人看着正在赶路的樱，纷纷将目光投向了表情有些尴尬的景元。

    

    但此刻，却没有人在意他在画面中不堪的形象，反而都有种震惊到头皮发麻的感觉。

    

    特别是凯文。

    

    他的表情已经没了之前的冷淡，取而代之的是一种难以置信。

    

    “你……”他的声音惊愕，

    

    “你是怎么窥破「时序」之力的？”

    

    他是真的没想到，樱在计划之中，居然还发生过这样的一幕。

    

    那个被他视为最可靠、最隐秘的观测者，居然从一开始就被景元骗了。

    

    而他们所有人，都被蒙在鼓里。

    

    景元见状，突然有种以手抚额的冲动。

    

    这下糟了。

    

    本来让杏儿看到自己有苦衷的样子，没准回去会少挨一顿打，保留些尊严。

    

    他可以抱着杏儿的大腿哭诉：“夫人你看，我都是为了大局，我是在演戏，我一点都不好色，我心里只有你一个人。”——然后杏儿可能会心软，可能会原谅，可能会一边骂他一边给他敷药。

    

    这下好了。

    

    又播了一遍。

    

    这次回去，除了毒打，估计腰子也保不住了。

    

    想到这，景元心中欲哭无泪，那张从容的脸上第一次露出了真实的紧张。

    

    但他还是努力维持着表面的风度，从喉咙里挤出一句话：

    

    “在下怎可能窥破涉及「未知」的力量？

    

    不过是假设性原则罢了。”

    

    “卧槽，大司马老师？”

    

    一旁的星宝直接惊了，那双眼睛瞪得像铜铃，下巴差点没掉到地上：

    

    “你居然在假设有人在窥视你？”

    

    “不！”

    

    景元轻轻摇头。

    

    “是一定有人窥视在下。”

    

    “一定？”

    

    “没错。我等经历降维，降临至「提瓦特」，又被强制加载了「黑铁法典」，自然不会是偶然事件。”

    

    “它其中一定会有幕后推手。”

    

    “景元为了自保，也为了让幕后之人放松警惕，自然要做出一些影响幕后之人判断之事。”

    

    “牛逼！”星宝直接竖起大拇指，带着一种发自内心的、毫不掺假的敬佩：

    

    “不愧是师兄，这手操作简直是顶级误导。”

    

    她顿了顿，指着景元胸口、「未竟王」寄生的位置，一脸艳羡：

    

    “甚至给自己误导出个‘老婆’来！”

    

    那语气，那表情，那眼神——每一个细节都在说：我也想要。

    

    但景元的表情明显僵了一下。

    

    那张脸上的从容，像是一面镜子被什么东西砸了一下，从裂纹处开始崩塌。

    

    他的后背冷汗直冒，一层一层地浸湿了衣衫。

    

    他咬了咬牙，欲言又止，止又欲言，最后强装镇定地从喉咙里挤出一句：

    

    “师妹……不会说话……可以不说的！”

    

    那声音里带着一种近乎哀求的颤抖。

    

    星宝一愣。

    

    她眨了眨眼，又眨了眨眼。

    

    然后，她的表情从困惑变成了思索，从思索变成了恍然，从恍然变成了

    

    ——震惊。

    

    “卧槽！补兑！”

    

    她的声音陡然拔高了八度，像是被踩了尾巴的猫：

    

    “你他妈疯球啦？”

    

    “你把杏儿给绿了？？！”

    

    “你知不知道，你这么做镜宝会打死你的！！！”

    

    景元：“……”

    

    符玄：“……”

    

    白珩：“……”

    

    丹恒：“……”

    

    这话一出，直接把全场干沉默了。

    

    众人都用一种极度诡异的眼神看着星宝。

    

    你说有没有一种可能？

    

    本来镜流是不会知道的。

    

    是你嗷一嗓子喊出来，才把消息传出去的？

    

    毕竟……

    

    有些话，只要不明说，不在「法则汇聚之地」的人这辈子都不知道发生了什么。

    

    但只要说出口，只要将之解释出来，就一定会传遍整个世界。

    

    因为……

    

    此时此刻，能看到「法则汇聚之地」的，不止大能者们和周牧。

    

    还有……

    

    「寰宇直播」。

    

    ……………………

    

    （差点把这个忘了。）

    

    （Ciallo～(∠?ω＜ )⌒☆）