良久，大响猛地一咬牙，眼底闪过一抹困兽般的狠戾与阴鸷！
“妈的…！”
他从牙缝里挤出声音，带着一种豁出去的疯狂，“我……我把这签，藏在别人身上，行不行？！”
他像是抓住了最后一根荒谬的救命稻草，眼睛死死盯着大畅：“反正要的是身上‘带着’签的人！我把我的签，偷偷塞到别人身上！这样……这样是不是就能躲过去了？！”
大畅茫然地看着他，眼神空洞，只是下意识地重复：“没用的……肯定没用的……”
“有没有用，得试了才知道！”
大响低吼，仿佛在说服自己：“我选……迟慕声！”
他舔了舔干裂的嘴唇，快速而神经质地低语，像是在为自己即将实施的卑劣行为寻找理由：“妈的，反正那小子自己就是什么狗屁‘肉身佛’，身上再多背一个‘蛊签’的诅咒，虱子多了不痒，债多了不愁！说不定……说不定还能以毒攻毒？！”
“你看他现在那副鬼样子！我们俩身上屁事没有，他倒好，又是卵泡又是快嗝屁的！说不定……说不定这签转移到他身上，真能成！！”
说着，他不再看大畅绝望而复杂的眼神。
大响将心一横，攥紧了那根刚刚被扔进火里、却又莫名其妙回到他怀中的“蛊签”，深吸一口气，转身！
他的脚步看似坚定，背影却微微佝偻，带着一种孤注一掷的仓皇与卑怯...
朝着篝火旁、被药尘正在检查诊治的迟慕声那边，快步走去……！
…...
阴影里，大畅依旧蜷缩着。
他望着弟弟渐渐远去的背影，喉结上下滚动，嘴唇翕动了几次，却终究没能发出半点声音。
那一刻，他甚至不知道自己究竟在害怕什么——
是怕失败？
还是怕……真的成功？
绝望早已在他心里生根。
可就在那绝望最深处，被恐惧反复冰封、反复碾压的人性角落里，却偏偏滋生出了一丝不该有的东西…...
渺茫。
自私。
卑劣，却真实。
——也许……
——也许真的可以？
…...
……
另一边。
篝火跃动的光晕边缘，大响深吸一口气。
脸上迅速堆起惯常的爽朗，步子迈得又大又随意，仿佛方才那点阴狠与慌乱从未存在过。
“咳！”
大响清了清嗓子，声音刻意拔高了些，带着一种过于饱满的关切：“小子，咋样了啊？瞧着还是蔫儿了吧唧的！”
迟慕声身旁，药尘正拈着一根细如牛毛的【镇魂针灸钛合金针】。
指尖，凝着一点青碧色的药炁，细长的钛合金针入穴极稳。
针尾储存的纯阳炁在皮肤下缓缓扩散，压住了那些蠢蠢欲动的异变。
闻声，药尘动作微顿，抬眸淡淡扫了大响一眼。
这目光平静，却让大响心头莫名一跳。
迟慕声靠着树，似乎刚从某种昏沉的倦意中被拉回，费力地掀开沉重的眼皮，涣散的目光好一会儿才聚焦在大响脸上。
他脸色苍白，但气息比先前平稳了许多，苍白干裂的嘴唇动了动，发出虚弱的气音：“啊……大响师兄……好。”
大响顺势弯下腰，凑近了些，拧着粗眉，目光在迟慕声颈侧那片令人头皮发麻的卵泡上飞快掠过，又落回他惨白失血的脸上，语气里带着一种粗糙的“关怀”：“啧啧，瞅瞅！好好一张白净小脸，咋给折腾成这鬼样子了？你行不行啊？还能撑得住不？”
迟慕声努力牵动嘴角，想挤出一个表示无碍的笑，却只扯出一个疲惫的弧度：“没事……其实感觉还好。之前手上痒得钻心，现在……不知怎么，倒是不痒了，那些泡好像也……消了些？就是脖子这边……”
说着，他下意识想抬手去摸，被药尘一个眼神制止，只好放下手，声音更轻：“脖子这边有，可我……不觉得疼，也不痒，就是没什么知觉。就是……累，困得眼皮打架，可一闭上眼，又睡不着，脑子里乱糟糟的……”
大响眼睛一亮，仿佛抓住了某个话头，用力一拍大腿（拍在自己腿上）：“嘿！这不就是典型的精神衰弱嘛！你小子，肯定是震炁在体内走得不顺，堵着了，加上这鬼地方一吓，焦虑了！是不？”
迟慕声怔了怔，有些茫然地眨了眨眼：“……嘿嘿。”
他也不知该如何回应，只能干笑两声。
“这有啥啊！”
大响嗓门又大了些，仿佛在驱散某种心虚，他叉着腰，一副过来人的模样：“我跟我大哥，当年入院足足半年，才摸着下丹萌动的边儿！”
他说着，极其“自然”地一屁股坐在了迟慕声另一侧的空地上，压低了声音，带着点“传授独家秘笈”的神秘感：“偷偷告诉你啊小子，可不是只有打坐调息、苦哈哈练功才能生发炁机！俺兄弟俩这下丹，那是——做饭做出来的！”
迟慕声一愣：“…额？”
这下迟慕声真有些惊奇了，虚弱的目光里透出疑惑：“做饭……也能？”
“那可不！”
大响说得眉飞色舞，仿佛又回到了震宫那烟气蒸腾、锅铲叮当的宽阔厨房：“往那大锅炉前一站，哎——呼吸跟着火候一带！添柴、看水、翻炒……全神贯注！慢慢的，哎——你就感觉肚子里有股热乎气儿，它自己就转起来了！”
他比划着：“修行嘛，讲究个‘无时无刻’！灶台前是修行，走路吃饭也是修行！”
说着，他还用肩膀轻轻撞了一下迟慕声，示意他看向不远处的电蝰：“不信你问问电蝰他们？他们路子野，肯定也……”
话音未落，只见电蝰正阴着一张脸，盘膝调息，连眼皮都未曾掀开半分，显然懒得搭理这边无聊的“经验交流”。
大响碰了个软钉子，面上闪过一丝尴尬，但立刻话锋一转，开始“旁征博引”：“……额，我是说，尤其是坎宫那几位！药尘！”
他猛地提高音量，转向正在用小药炉煎煮着什么、雾气袅袅的药尘：“我记得你当年是尝百草，愣是把自己尝得五毒不侵，下丹也给‘尝’通了吧？是不？”
药尘正用一柄玉勺缓缓搅动着陶罐里墨绿色的药汁，闻言，动作微微一顿。
他抬起头，那双总是带着几分疏离与倦意的眼睛，隔着氤氲的药气，投向大响。
那目光，并不锐利，却像能透过皮囊，看到人心里去。
他静静看了大响一息，才缓缓开口，声音平和：“大响师兄所言，确有此事。万法归宗，契机各不同。”
“你看看！我没诓你吧！”
大响得了“佐证”，底气似乎足了些，音量又恢复了：“打坐调息只是其中一条路子！每个人开悟下丹的方式，那都是独一份儿的！你小子啊，就是给自己压力太大了！放轻松，慢慢来呗！”
他一边说着，一边极其“熟稔”地伸出手，重重拍在迟慕声没被药尘施针的右侧肩头。
那力道不轻，拍得迟慕声本就虚弱的身子晃了晃。
迟慕声被拍得有些懵，只能顺着话头应道：“嗯……哈哈，好。”
“这就对了！”
大响咧开嘴，露出两排白牙，火光下的笑容却显得有些僵硬：“反正咱震宫四千号兄弟杵在那儿呢！天塌下来有高个儿顶着！等你缓过这劲儿，啥都好说！昂！”
话音落下，他仿佛是为了进一步表达这种“兄弟情谊”与“鼓励”，半开玩笑地攥起拳头，朝着迟慕声的胸口——
准确说，是胸襟微微敞开的衣领下方——
不轻不重地捣了一拳。
“咳！咳咳……”
迟慕声猝不及防，被这一拳撞得闷咳起来，本就没什么血色的脸更白了几分。
“别想太多！有啥事儿，随时跟你大响师兄言语！昂！”
大响快速说完，像是完成了某种仪式，立刻站起身，拍了拍屁股上的灰尘。
转身离开的刹那，他眼底那强撑的“爽朗”瞬间褪去，取而代之的是一种混合着紧张、躲闪与一丝卑劣得逞后慌乱的复杂神色。
他不敢再看迟慕声，更不敢看药尘，目光游移着，快步朝着大畅所在的阴影角落走回去。
而那枚冰冷、细腻、刻着蛊卦与诡异笑脸的骨签，就在他刚才那“兄弟式”的一拳轻捣中——
悄无声息地、精准地滑入了迟慕声因虚弱而未曾系紧的衣襟内侧。
篝火旁，药尘手中的玉勺停止了搅动。
他看了一眼咳得微微蜷缩的迟慕声，又抬眼，望向大响匆匆离去，几乎要融入后方黑暗的背影。
眉头，几不可察地蹙了一下…...
但他什么也没说，只是低下头，继续专注于药罐中逐渐粘稠的药汁。
那升腾的蒸汽里，好像能看出某种苦涩的谜题…...
……
…...
营地渐渐“安静”下来。
并非真正的安眠，而是一种更紧绷的、蓄势待发的假寐。
有人钻进了支起的帐篷——
震宫的王闯、雷蟒、电蝰、霹雳爪等人陆续沉默地进入最大的那顶；
其他各宫也各有安排，身影在帐篷布帘后晃动。
长乘将依旧昏迷的陆沐炎小心抱进了离宫那顶明显更厚实些的帐篷。
很快，里面透出稳定而柔和的炁息，显然是在施针稳住她的紊乱炁机。
但更多的人，仍留在篝火边。
绿春和疏翠靠在一起，低声说着什么，手里无意识地拨弄着几根草茎；
柳无遮抱刀倚树，闭目似在养神，呼吸却轻缓得如同蛰伏的猎豹；
白兑依旧端坐如钟，【眼睑固定器】的镜片反射着跳动的火焰，冰冷的目光偶尔扫过结界外深沉的黑暗；
石听禅盘坐在稍远些的干净石头上，手中的木鱼搁在膝头，指间佛珠缓慢捻动，唇无声开合。
篝火，是这片被艮山盾笼罩的“孤岛”上唯一活跃的光源。
它将人们沉默或假寐的身影拉长，扭曲地投射在棕黄色的光罩内壁上，交织成一片动荡不安的、无声的皮影戏。
火焰舔舐着空气，发出“噼啪”的微响。
却驱不散那股弥漫在每个人呼吸间的、湿冷而沉重的压抑。
药草的苦涩气味、经【颅骨贴片】微热后散发的淡淡檀腥、还有潮湿泥土与朽木的气息……
种种味道混合在一起，沉淀成此刻独有的、令人昏沉又无法真正安枕的“眠曲”。
结界之外，是无边无际的浓黑。
雾气仿佛凝固了，不再翻涌，只是沉甸甸地包裹着一切，连远处那庙宇轮廓也彻底消融其中。
唯有头顶“艮山璧”所化的光罩，流转着恒定而柔和的棕黄微光。
如同母亲的子宫般，将众人护佑，隔绝了所有已知的凶险。
却也仿佛将他们囚禁在这片方寸之地，与整个世界割裂。
无人入睡。
无人放松。
时间，在这片诡异的寂静与压抑中，黏稠地、缓慢地……向前爬行。
…...
…...
夜雾如墨，林影憧憧。
艮尘的身影在脱离营地感知范围后骤然提速，不再掩饰。
每一步踏出，脚下泥土便发出极轻微的、仿佛与大地脉动共鸣的闷响。
他的身形，在盘根错节的古木与嶙峋山石间拉出一道沉浑的棕黄色残影。
直至奔出十余里，确认空气中再无半分同伴残留的炁息涟漪，艮尘才在一片相对开阔的林间空地倏然止步。
脚下泥土柔软，带着夜露的湿意。
四野俱寂，唯有远处隐约传来的、不属于人间虫豸的窸窣低鸣。
缓缓吐出一口浊气，白气在冰冷的夜空中迅速消散…...
…...
随后，他抬起双手——
动作并不快，却带着一种古老而庄重的韵律！
艮尘十指如穿花，结出一个任何人都未曾见过、甚至典籍中也未必记载的奇异印诀！
那手印每变化一分，他周身流转的、原本厚重沉凝如山的艮炁，便随之发生微妙而根本的转变！
不再是纯粹“止”与“镇”的山岳之意，而是透出一股更深邃、更包容、仿佛能承载万物亦能剥蚀万物的——大地本源之炁！