热雾重新裹上来，硫磺与甜腥腐闷混合的气味再次钻入鼻腔——
那味道像一只软而冷的手，按住人的喉咙。
逼着你的每一次呼吸，都带着一点不情愿。
回到庙门口时，迟慕声下意识停了一停。
那座野庙，仍像一张半张开的口。
火光从门内吐出来，把门槛外的湿苔照得发亮，像涂了一层油。
门内经幡垂落，轻轻晃，晃出一种皮肤般的光泽。
长乘没有给他犹豫的时间，抬步踏进去。
温度再次一变，逼仄压迫的空间像迅速合拢的胸腔，火光噼啪作响，像在咬碎骨节。
“分开看。”
长乘淡淡道：“但别离开彼此三步。”
…...
此刻。
唯有柴火燃烧的噼啪声，被放大了无数倍，每一次爆响都仿佛敲在紧绷的心弦上。
少挚依旧是一袭黑袍，步履从容，落后长乘半步。
他脸上惯常的温润笑意早已敛去，取而代之的是一种深海般的沉静与莫测。
褐眸，缓缓扫过庙堂内熟悉的景象——
蒙面佛像、空荡祭台、华丽壁画、低垂经幡……
少挚目光悠远，似在追忆，又似在比对着什么…...
风无讳显得有些紧绷，瘦高的身体微微弓着，手里捏着几张皱巴巴的探查符，眼神警惕地四处乱瞟。
一边小心翼翼的走着，他嘴里一边小声嘀咕：“这鬼地方……刚才人多还不觉得，现在只剩咱们几个，怎么感觉……更阴森了？”
“好像那些没脸的木头人都在盯着咱们看啊……你们有这感觉不？”
白兑倒没有先看佛像。
她第一反应是看祭台。
空荡的石台，陶盘积灰，灰里还有一点细碎的黑色颗粒，像烧尽的脏器脂渣被刻意压碎、撒开。
她伸手，却在指尖将触未触之时停住。
这里的一切…...还是不要触碰的好。
白兑收回手，转而用目光去量，祭台边缘那一圈浅浅的凹槽——
像是液体反复流淌过的痕迹，干涸后留下的矿壳与油膜混合成的薄层，在火光下呈现出一种极轻的虹彩。
“不是灰。”
白兑声音很低，说给几人听：“像油，混了矿？”
长乘“嗯”了一声，没问原因，仿佛早有预料。
艮尘则蹲下身，掌心离地不过寸许。
他没有直接贴地——
这庙内的“土”不认他，他方才就知道。
可越是这样，他越要分辨这份排斥从何而来…...
艮尘闭了闭眼，艮炁像一层极细的膜，从掌心往外铺开，去触地面之下的“空”。
一瞬，艮尘眉心微蹙。
脚下明明是石地，却给他一种“中空”的错觉——
像踩在一层厚皮上，皮下不是泥，是密密麻麻的缝隙，是潮湿的热，是某种缓慢蠕动的“呼吸”。
不是错觉。
他能感到那股不属于土地的回音，像暗河一样在石下流动，带着一种黏腻的热与腐朽的湿。
“
艮尘抬眼，声音压得更低：“不止一条。”
闻言，长乘看着他，眼里很轻地闪了一下，像某颗棋子终于落在了该落的位置…...
陆沐炎则是试着调动体内那团尚不驯服的离火之炁，将离炁如触须般小心翼翼探向佛像。
一接触，她便感到一种粘滞的、近乎胶质的阴冷。
并非纯粹的“阴气”。
更像是无数微弱、麻木、凝固的意念混杂而成的淤积物，沉甸甸地附着在佛像表面，尤其是那蒙面布帛之下。
仿佛那后面遮住的，不是一个雕刻的面容，而是一个正在缓慢腐烂、却仍保持某种诡异形态的意念聚合体…...
还有佛龛两侧的六具无面木雕人形，姿态扭曲，像在舞蹈，又像在挣扎。
它们在火光里投下的影子，恰好像六双弯曲的手，朝着佛像与祭台伸去。
像在邀请着谁。
也像在献出什么。
另一侧，迟慕声脸色苍白，甚至隐隐白得吓人，额角渗着虚汗，却硬是一言不发，咬着牙探查。
手背那股被卵泡黏附过的恶寒仿佛还没褪尽，他每走一步都得忍着一种胃里翻滚的反噬。
但他咬紧牙关，眼神里是强行压下的晕眩与一股执拗的清明。
他清楚，“腐宴主”三个字一旦落地，就绝不会无缘无故。
冥冥之中，迟慕声有一种预感——
那个恐怖恶心的怪梦，很可能是某种真实的存在。
木许村内，绳直师尊的那番话，与方才木客怯懦吐出的“腐宴主”，如同两根冰冷的针，扎在他记忆深处…...
或许只有他，也必须是他…...
在此地，找到能将这两根针连接起来的……线。
他站在最外侧，离那几条垂地的幡布稍远，却还是能看清——
那布面上那层近乎皮肤的纹理，火光一跳，便像有毛细血管似的微微发亮。
迟慕声一怔，胃里又翻了一下。
他强行压住，嗓子发哑：“这布…和我胳膊上的皮肤……有点像？”
他没敢说“人皮”，但那两个字已经在空气里悬起了影子。
空气一滞。
没人应话。
陆沐炎转身，与迟慕声的目光在昏暗中极短暂地交汇。
但此刻不是交流的时候。
二人极有默契地同时移开视线，将这份翻腾的骇然死死压在心底，注意力全然投向眼前亟待探查的诡谲庙堂…...
“这木头……不对劲。”
风无讳皱眉，压低声音：“有的地方声音实，像老木头，有的地方声音空，像是……里面被蛀空了，或者填了别的东西。”
“而且，你们闻……”
他抽了抽鼻子：“仔细闻，除了柴火和那怪味，是不是还有点……很淡的…..像是什么东西油坏了的哈喇味？”
这气味混杂在复杂的庙堂气息中极难分辨，但被风无讳点破后，众人也确实隐约捕捉到了一丝。
而就在他们勘察庙堂之时，后院与树林方向，也陆续传来同心丝极其细微的波动——
那种波动不强，却像有人在蛛网上极轻地敲了一下，让萦丝远处的感知也跟着微微一紧。
不需要有人喊。
他们都明白——
外面的人，也查到了东西。
巽宫——
柳无遮、青律等人在试图追踪木客“消失”的墙壁缝隙…...
青律的玉笛偶然抵近庙外某处墙根，笛身竟传来极其微弱的、有规律的震颤！
仿佛墙壁深处有东西在缓慢搏动！
而当绿春将一张探测气流的青符贴附地面，符纸在无风的情况下，竟向着某个固定方向持续卷曲，指向温泉池群下方更深层。
疏翠沿着池群外缘走到一处树根与岩壁交接的阴处，发现风在那儿“回旋”，像撞上了一层看不见的膜。
石听禅敲了一下木鱼，本该回响，却被那片雾吞得干干净净；
艮宫与离宫——
岳峙、灼兹等人沿着“尽头”岩壁探查…...
岳峙以艮炁共鸣，隐约“听”到岩壁之后并非纯粹的空洞或悬崖，而是传来一种粘稠液体缓慢滴落、积累的细微回响。
间或夹杂着类似细小骨骼被碾碎的嘎吱声，令人牙酸…...
灼兹在一处远离主泉群的偏僻小池边缘的一处石缝里，嗅到极淡的焦油味，像有人用火烧过的皮肤……?
淳安用指尖挑起一片黏在石上的黑色薄膜，薄得像蝉翼，却带着皮革的某种韧感…...
震宫——
王闯仰观树冠缝隙，面色越来越凝重。
他低声对身旁的雷蟒道：“不对……这林子上方的‘气’完全被锁死了，浊气下沉，清气不上，这是标准的‘困龙死地’格局。”
“而且……时辰流转的感觉也不对，比外面慢。”
另一边，电蝰阴柔的雷息探入一丛妖艳的紫色毒菇…...
那些蘑菇竟似有感应，伞盖微微收缩，并从菌褶中释放出一股更加甜腻致幻的香气！
电蝰立刻屏息后退，眼神惊疑。
坎宫——
此刻，霜临、幻沤、潜鳞三人，在庙堂通道口附近徘徊惊疑…...
霜临以血符探测墙壁阴气，发现某些区域的阴性能量并非均匀分布，而是形成一个个旋涡状的凝聚点。
仿佛曾经有什么东西在此地被“抽取”或“注入”……?
另一侧，幻沤凝视一具无面木雕的时间稍长，忽然感到一阵剧烈的眩晕！
那光滑的木雕面部，在他扭曲的视觉中，竟隐约浮现出他自己模糊的五官轮廓…..？
一闪而逝，幻沤踉跄后退半步！
后方温泉处， 漱嫁依旧感应不到她的七彩蜈蚣。
但袖中其他蛊虫传来一种焦躁的恐惧信息，仿佛地下深处存在着让它们天敌般战栗的东西…...
午后的光，被巨树彻底压扁。
后院里没有真正意义上的“白天”。
只有一层被过滤得发绿、发沉的亮度，从树冠最细的缝隙里漏下来，落在温泉池群翻涌的水面上，又被蒸腾的热雾一层层吞回去。
后院那数以百计的温泉池内，密密麻麻的菇盖依旧沉默地漂浮。
没有交流，没有蠕动，只有池水永不停歇的、粘稠的翻滚与气泡的破裂声。
它们像无数颗浸泡在黄绿色药液中的眼睛，闭着，等待。
等待树冠缝隙里那幽绿的天光一丝丝褪去，等待笼罩哀牢山的暮色，将这片区域染成更深的墨绿，最终沉入不含星月的、纯粹的黑暗。
硫磺与腐败的甜腥气，随着温度的些微下降，反而变得更加厚重、更具穿透力。
如同无形的瘴疠，浸润着每一寸空气，每一口呼吸。
时间，在一种近乎凝滞的压抑中缓慢爬行。
……
……
探查的人，陆续回来了。
天色已经开始发灰。
那不是黄昏该有的颜色，更像一块被反复揉搓、沾了水汽的布，罩在树冠之上，压得很低。
没有谁是轻松的。
巽宫众人最先归队。
绿春脸上的笑意全无、疏翠的指尖微微发白、青律的玉笛别回腰间，指尖有细微的颤抖；
石听禅抱着木鱼，低头念了一句“善哉”，却连他自己都知道，这声佛号空得可怕。
柳无遮左眉的旧疤在火光下微微发红，仿佛刚经历过剧烈的情绪波动；
艮宫与离宫回来得更慢。
岳姚走得一瘸一拐，水泡已经破了，血混着硫磺泥，把鞋底黏得发黑；
岳峙的眼镜片上蒙着水汽，镜片后的眼神透着力竭后的茫然，但周身的艮炁迟迟不肯散去，仿佛这样才能获得几分安全感；
灼兹的眼睛红得吓人，脚踝裹着临时撕下来的布条，布上已经渗出暗色。
淳安一言不发，狼尾垂在肩后，像一头被迫收起獠牙的兽。
坎宫那边更不用说。
药尘眉眼冷肃、霜临唇线紧绷、潜鳞脸侧的鳞纹隐隐泛黑光、幻沤的轮廓在雾气里更模糊了几分。
但其中，漱嫁的脸色最是难看，袖口无意识地收紧，仿佛想困住内里蛊虫传递出的、持续不断的惊惧战栗……
震宫的人回来时，气息最乱。
雷蟒的额角全是汗，王闯的眉头始终没松过，电蝰的眼神阴沉得像一潭死水，霹雳爪的手在袖子里攥得死紧，指节发白。
大响和大畅走在最后。
他们俩的脸色反倒比其他人“好”一些。
那种，像是一股不正常的好——
二人眼睛亮着，呼吸沉稳，像是被什么东西提前吊起了精神…..
…...
二十九人的脸上，原先的惊疑被更深沉的凝重与难以掩饰的疲色取代。
无人空手而归，却也无人带回确切的“答案”。
他们带回的——
是壁画颜料下的湿润凸起；
是梁柱内空洞的回响与哈喇异味；
是地下空腔粘液滴落的幻听；
是岩壁后碾碎骨骼的微响；
是焦黑衣袍的碎片；
是阴气凝聚的旋涡；
是木雕面庞倒映的自身幻影；
是蛊虫对地底深处那无可名状之物的终极恐惧……
每一条线索，都像一块冰冷、棱角锋利的拼图碎片。
碎片根本无法构成完整的画面，可所有人都明白。
这些零散的、不完整的、不肯正面回应的“异常”，拼在一起，只在反复传递一个信息——
逃不掉了。
……
……