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    厨房里飘着两股香气，一股是酸菜肉馅的醇厚，一股是韭菜鸡蛋的清爽。

    酸菜是周姥姥和周姥爷入冬前腌的，装在陶坛里封得严实，打开时酸香扑鼻，切得细细的跟肉馅一拌，油星子裹着酸气，闻着就让人开胃。韭菜则是二老在阳台保温箱里种的，绿油油嫩得掐得出水，早上刚割下来，带着点泥土气，切碎了混着炒得金黄的鸡蛋，鲜得直冒热气。

    顾从卿擀着皮，眼睛却总往韭菜鸡蛋馅那边瞟，包的时候特意捏得格外规整：“还是素馅吃着清爽，解腻。”

    刘春晓笑着往他手里塞了个酸菜肉馅的剂子：“孩子们都等着吃肉的呢，你少包两个素的，多包点荤的。”

    饺子端上桌时，海晨和方朵朵的小筷子先瞄准了胖乎乎的酸菜肉馅，嘴里塞得鼓鼓囊囊，含混地说：“肉肉的好吃！”海婴也夹了几个肉馅的，却不忘给顾从卿碗里放了两个韭菜鸡蛋的：“爸，这个你多吃点。”

    顾从卿看着碗里的素馅饺子，又看了看孩子们埋头吃馅的样子，眼里漾着笑，夹起一个咬了口——韭菜的鲜混着鸡蛋的香，确实合他的胃口。

    饺子刚端上桌摆好时，墙上的挂钟正好指向十点。电视里的相声《侯大明白》正演到热闹处，侯耀文和石富宽一捧一逗，语速又快又俏，时不时抖出个包袱，惹得台下笑声连片。

    海晨和方朵朵趴在桌边，手里捏着筷子，眼睛盯着盘子里的饺子，偶尔抬头瞅两眼电视，听着周围的笑声也跟着咯咯笑，其实没太听懂那些绕弯子的话。海婴却不同，他捧着碗坐在沙发上，嘴里慢慢嚼着饺子，耳朵却支棱着听相声里的门道，听到巧妙处还会停下来，嘴角跟着往上扬。

    顾从卿凑过去，夹了个韭菜鸡蛋馅的饺子递到他碗里，笑着问：“这俩人说的，你都听明白了？”

    海婴点点头，咽下嘴里的食物：“差不多能听明白。他们是拿‘装明白’当笑话讲呢，那些绕来绕去的话，其实是在说不懂装懂的人，挺有意思的。”

    “哦？”顾从卿挑眉，“那你觉得，他们说的那种‘大明白’，问题在哪儿？”

    “问题在不肯认账吧。”海婴想了想，“明明不懂，偏要装懂，结果越绕越错。还不如踏踏实实说自己不知道，反而落得实在。”

    顾从卿听完，没再说什么，只是往他碗里又添了个饺子，眼里带着点赞许的笑意。

    大年初一到初三，顾从卿的日程依旧排得满满当当。

    初一清晨，天刚蒙蒙亮，他便带着海婴去了省委大院。先去给书记和省长拜了年，几句新春问候里，也顺带聊了聊节日期间的民生保障情况，言语间满是对工作的牵挂。从领导家出来，他又马不停蹄赶往省政府礼堂，那里正举办各界人士团拜会，他作为常务副省长，要代表省政府向大家致以新春祝福，感谢各方一年来的支持。

    团拜会结束后，顾从卿没歇着，直接带着慰问品下了基层。先去了社区养老服务中心，握着老人的手问寒问暖，看他们的年夜饭吃得好不好，年货备得足不足；又去了公交枢纽站，给坚守岗位的司机师傅们递上热腾腾的饺子，叮嘱他们注意行车安全。

    这次下基层，他特意把海婴带上了，却没让孩子一直跟在身边，而是托付给随行的陈放：“带他在边上远远看着就行，不用凑过来，让他看看基层的样子，长长见识。”

    海婴便跟着陈放站在人群外围，看着父亲和老人拉家常时温和的样子，看着他跟公交师傅们说话时认真的神情，心里渐渐明白：原来“当官”不只是坐在办公室里批文件，更多时候是要走到老百姓中间，听他们的心里话，看他们的真实生活。

    初三下午，顾家才算有了点“过年”的样子——顾从卿留在家里接待上门拜年的下属。院子里不时传来几声拜年的问候，屋里的谈话声不高，多是汇报近期工作和节日期间的值守情况。

    海婴在书房看书，偶尔能听到父亲在客厅里说：“民生无小事，哪怕是过年，也得把群众的需求放在心上。”

    初三过后，顾从卿便恢复了往常的作息，每天准时出现在省政府大楼。年后开工，各项工作逐步铺开，安全问题成了他挂在心上的头等大事。

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    他特意召集公安、应急管理、消防等部门的负责人开了场专题会，会上语气严肃：“刚过完年，大家容易松懈，但安全这根弦必须绷紧。工厂复工、工地开工，都得先排查隐患，设备有没有检修？人员有没有培训？这些都不能马虎。”

    说着，他翻开桌上的文件，指着其中一页：“尤其是荆州这家鞭炮厂，过年期间销量大，库存肯定不少。消防部门要派专人盯紧，不仅要查厂区的消防设施、存储规范，还要督促他们加强值班巡逻，千万别出火情。一旦出事，就是大事，咱们谁也担不起。”

    散会后，顾从卿又让秘书给消防支队打了电话，再三叮嘱：“多去几趟，别走过场。让厂里的负责人明白，安全不是喊口号，是实打实的责任。真出了问题，不光要追究当事人，我们这些监管的也脱不了干系。”

    那段时间，他每天上班第一件事，就是问鞭炮厂的巡查情况，听着“一切正常”的汇报，才能稍稍放下心。

    在他看来，为官一任，守的就是这份平安——哪怕只是一家工厂的安全，背后也连着无数家庭的安稳，容不得半点侥幸。

    过完年，学校陆续开学，海婴背着书包重新回到课堂，海晨和方朵朵也继续去幼儿园，家里的节奏又恢复了往日的规律。

    这天傍晚，顾从卿处理完手头的工作，想起许久没问候家里的老人，便拨通了四九城的电话。电话接通时，周姥姥的声音透着股精气神：“是从卿啊？”

    “姥姥，是我。”顾从卿放柔了语气，“过年忙，也没回去看您和姥爷，还有我爸妈，他们身体都还好吧？家里没什么事吧？”

    “都挺好都挺好，”周姥姥笑着说，“你爸妈前两天还去公园遛弯了呢，你爸那棋瘾又犯了，天天跟老伙计们杀几盘。我和你姥爷也利索着呢，不用惦记。”

    顾从卿松了口气，又问：“您和姥爷开春打算过来住阵子吗？荆州这边天气慢慢暖了，过来正好。要是想过来，我派陈放去接你们，路上也方便。”

    电话那头沉默了片刻，周姥姥才慢悠悠地说：“不去啦，我和你姥爷啊，还是在四九城待着舒服。街坊邻居都熟，出门买个菜、聊个天，热热闹闹的。去了荆州，虽说你们照顾得周到，可总觉得没这儿自在。”

    她顿了顿，又补充道：“再说，你们现在事儿多，家里还有三个孩子要照看，我们就不添乱了。等秋天凉快了，说不定我们琢磨着过去住几天，到时候再麻烦你。”

    顾从卿听出老人话里的真切，便不再强求：“行，那您和姥爷在家好好保重身体，缺什么就跟我说。我这边一有空，就带孩子们回去看你们。”

    周姥姥在电话里又絮絮叨叨地说：“还有家里那点心铺子，也得你上点心。你爸你妈帮着照管这些日子，没少费心，也该让他们松快松快了。老两口白天忙铺子的事，晚上回家还得自己开火做饭，哪能总这么熬着？我和你姥爷在这儿，好歹能搭把手，帮着看看铺子、做顿饭，让他们歇口气。”

    她顿了顿，又替顾从卿和刘春晓盘算：“你和春晓还年轻，正是干事业的时候。海婴大了，懂事不用多操心，海晨和朵朵俩小的上了幼儿园，白天也不用时时刻刻盯着。家里这边有我们呢，你们就踏踏实实忙荆州的事，不用惦记。所以啊，我们是真不用去你们那儿，来回折腾不说，还占你们精力。”

    顾从卿听着老人把方方面面都考虑到了，心里又暖又有些过意不去，只能应道：“行，姥姥，都听您的。那您和姥爷可得照顾好自己，别太累着。家里有什么事，不管大小，一定及时给我打电话，千万别瞒着，不然我这心里总惦记着，反倒不踏实。”

    “知道知道，”周姥姥在那头笑了，“我们这老胳膊老腿硬朗着呢，你就放宽心。有空了多给家里打个电话，让孩子们跟我们说说话，比啥都强。”

    开学那天，海婴和小亮背着书包直接去了初三（1）班报道，这事是顾从卿提前跟学校沟通好的。

    当初顾从卿找到校长，说想让两个孩子跳级到初三时，校长着实吃了一惊：“顾省长，这俩孩子初一才念了半年，直接上初三，跨度是不是太大了？”毕竟初中三年的知识体系连贯紧密，跳过整整一个学年，对孩子的基础和适应能力都是极大的考验。

    顾从卿早有准备，把两人寒假里学完初二课程的情况跟校长说明白：“他们这阵子把初二的内容吃透了，您可以让老师出套题考考，要是实在跟不上，再做打算也不迟。”

    校长半信半疑，找了初三的几位骨干教师，专门出了套加难度的综合卷，涵盖初一到初二的所有重点知识，甚至还穿插了几道初三的入门题。