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    小亮其实看不懂海婴屏幕上那些弯弯曲曲的代码，也不明白那些跳动的字符能变出什么花样，但每次看海婴盯着屏幕时专注的样子，听他偶尔提起“算法”“编程竞赛”这些陌生的词，心里就觉得厉害——那是一种他暂时还摸不到边的本事，像藏在电脑里的魔法。

    期中考试成绩出来那天，小亮的总分比海婴高出二十多分，班主任在班会上特意表扬了他，说他“踏实刻苦，是大家的榜样”。他拿着成绩单时，心里却没多少优越感，反倒扭头看了眼海婴——对方正低头在草稿纸上画着什么，似乎是道编程题的逻辑图，脸上没什么失落，平静得像只是考了场普通的测验。

    “你这次数学最后一道大题思路好巧啊，”下课后，小亮主动凑过去，“我琢磨了半天才想出来，你怎么做到的？”

    海婴抬头笑了笑：“就把它当成个逻辑模型拆解了下，跟编程里的分支结构有点像。”

    小亮似懂非懂地点头，心里更佩服了。他知道海婴会的远不止这些：能流利地说外语，看的书里全是他认不出的专业术语，连组装机器人都能自己画图纸。这些“厉害”，和考试分数无关，却让他打心眼儿里觉得，海婴像座藏着很多宝藏的小山，值得他慢慢去仰望。

    他把海婴当成最好的朋友，会在上课时悄悄塞给他一块巧克力，也会在海婴被难题困住时，把自己的错题本递过去：“这道题我之前也卡过，你看看我的思路行不行？”但同时，他也把海婴当成了一个追赶的目标——不是比分数高低，而是想成为像他那样的人：既懂课本里的知识，又有自己热爱的本事，还能对身边人温和耐心。

    顾从卿让周秘书整理的那些关于国内外大学的资料，海婴看得格外仔细。厚厚的几摞纸，从课程设置到毕业去向，从校园氛围到社会认可度，他逐页翻着，遇到关键处还会用荧光笔标出来。

    这阵子他和小亮总在课间聊起将来，两个半大的孩子，说起“以后想做什么”时，眼里都闪着认真的光。小亮说想考个好大学，将来回家乡做父母官，让像他爸妈一样的普通人日子过得轻松点；海婴听着，心里也慢慢清晰起来——他想从政，像父亲那样，在能做事的位置上，实实在在为国家做些事。

    “要是想在国内干事业，去国外读大学确实不太合适。”海婴对着资料自言自语。国外的教育模式或许自由，但论对国情的理解、对体制的熟悉，终究不如在国内扎根来得扎实。

    他翻到北清大学那一页，指尖在“政治学”“公共管理”等专业名称上停了停——那是顾从卿的母校，也是国内培养政务人才的重镇。

    “就选北清吧。”他在心里悄悄做了决定，随即又冒出个更迫切的念头：他想快点长大，快点走进那扇门。

    晚上吃饭时，海婴跟顾从卿提起：“爸，我想试试跳级。”

    顾从卿愣了一下：“怎么突然想跳级了？”

    “我想早点上大学，早点读研，早点进入体制内。”海婴说得条理清晰，“既然目标定了，就想往前赶赶。”

    刘春晓在一旁听着，有些担心：“跳级压力大，你现在的课程跟得上就好，不用这么急。”

    “我能跟上。”海婴笃定道，“平时的课我都吃透了，编程和课外书也没耽误，多学一年反而有点浪费时间。”他看向顾从卿，“您当年不是也跳级了吗？我觉得我能行。”

    顾从卿看着儿子眼里的劲，像看到了年轻时的自己，又欣慰又心疼：“跳级可以，但前提是不能牺牲基础。

    我让你张叔叔给你出套题，你先试试水，能达到高年级水平再说，行吗？”

    “行！”海婴立刻答应，拿起筷子的手都带着点雀跃。

    他知道这条路不会轻松，跳级要付出更多努力，将来进入体制内，更要耐得住性子、扛得住压力。但一想到和小亮约定的“将来一起做事”，想到心里那份“报效国家”的沉甸甸的念头，他就觉得浑身都有使不完的劲。

    窗外的月光透过玻璃落在资料上，北清大学的校徽在灯光下清晰可见。

    海婴悄悄握紧了拳——那是他的方向，也是他要用脚步一步步丈量的远方。

    海婴本就聪慧，骨子里既有着顾从卿的沉稳思辨，又带着刘春晓的细致敏锐。自从笃定了未来的方向，他像是被注入了一股新的能量，对学习的投入更添了几分自觉与专注。课堂上的知识点他消化得极快，课后便主动啃起高年级的课本，连编程间隙都不忘背几个政治术语，那股劲头，看得刘春晓又欣慰又忍不住叮嘱“别累着”。

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    顾从卿和刘春晓看在眼里，也想着帮他推一把。顾从卿托人找了几位经验丰富的家教老师——有专攻数理化的退休教授，也有擅长文科逻辑梳理的中学名师，特意错开时间上门，帮海婴系统梳理高年级课程。

    “不用给我留余地，按最快的进度来就行。”第一次上课前，海婴就跟老师说明白，眼里的认真让老师暗暗点头。

    12月末学校放了寒假，荆州的冬天冷得愈发真切，窗外飘着细碎的雪籽，海婴家的书房却总是暖融融的。小亮也常来一起听课，他基础扎实，跟着海婴的节奏刚好能跟上，两个孩子凑在一起，你问我一道物理题，我考你一个历史年份，倒比独自学习更有劲头。

    海婴脑子转得快，总能从老师的讲解里延伸出新的问题；小亮则胜在耐心，笔记记得密密麻麻，还会帮海婴把易错点标出来。有次讲函数，海婴一时绕不过弯，小亮就拿他编程里的“变量逻辑”打比方，两人一琢磨，居然豁然开朗，连老师都笑着说“你们这是互相给对方当老师呢”。

    就这样，从腊月到年根，窗外的年味越来越浓，屋里的课本也一页页往后翻。除夕前几天，最后一位家教老师检查完他们的模拟卷，笑着对顾从卿说：“这两个孩子真是难得，不光把初二的课程全吃透了，解题思路比不少高年级学生还清晰，尤其是海婴，跳级的事完全没问题。”

    海婴和小亮对视一眼，都从对方眼里看到了雀跃。海婴把课本合上，指尖划过“初二下册”的字样，心里踏实又明亮——他知道，这只是第一步，但每一步踩得稳，才能离那个“将来”更近一点。

    窗外的雪停了，阳光透过玻璃照在摊开的笔记本上，字迹工整，像他们正在铺展的路，清晰而坚定。

    年根底下，家教老师便不再上门，只说等年后一周再来。临走前，他给海婴和小亮留了厚厚的习题，说是要趁这段时间巩固初一到初二的知识。各科的卷子、习题册堆在桌上，足足有四五十厘米高，像座小小的书山。

    “这么多啊？”海婴拿起一本数学题库，掂量了掂量，倒没觉得发愁，反而眼里透着股跃跃欲试的劲。

    小亮也凑过来看，手指划过一沓沓卷子，小声说：“正好趁过年有空，一道一道啃完，肯定能记牢。”

    两个孩子心里都揣着目标，这点作业量在他们看来不算负担，反倒像攀山时遇到的台阶，每迈一步，就离山顶更近一点。接下来的几天，书房里总飘着笔尖划过纸张的沙沙声。海婴思路快，常常半天就能做完一套综合卷，做完了就帮小亮看看难题；小亮耐心足，遇到复杂的应用题，会一遍遍画图分析，偶尔还能给海婴提个不同的解题角度。

    转眼到了小年，小亮该回家帮着家里打扫卫生了。他收拾习题时才发现，光整理好的卷子就装了满满两大袋，拎起来沉甸甸的，凭他那点力气根本拿不动。

    “我让司机送你回去。”顾从卿正好路过书房，见状便吩咐道。

    司机很快把车开过来，帮着把习题袋放进后备箱。小亮站在车边，忽然转过身，对着顾从卿和刘春晓深深鞠了一躬，腰弯得很低。

    “顾叔叔，刘阿姨，”他声音有点哽咽，却说得格外认真，“真的特别谢谢你们。不光是请老师、留习题，还有……还有平时对我的照顾。我嘴笨，不会说好听的话，但我都记在心里了。”

    他抬起头，眼里闪着光：“等我以后有能耐了，有能力了，一定好好报答你们。真的，谢谢你们。”

    刘春晓赶紧拉他起来，笑着揉了揉他的头发：“傻孩子，跟我们客气啥？你和海婴好好学，将来有出息，就是对我们最好的报答了。”

    顾从卿也点头：“快上车吧，路上注意安全，年后早点过来，接着跟海婴一起学。”

    小亮重重“嗯”了一声，钻进了车里。车子开动时，他还从车窗里探出头挥手，直到看不见顾家的院门才坐回去，怀里紧紧抱着一摞没看完的习题册。他心里清楚，这份沉甸甸的不仅是作业，更是旁人给的暖意与期许，得用实打实的努力，才能不辜负。

    海婴站在门口看着车影消失，转身对顾从卿说：“爸，等年后，我把我的错题本也整理一份给小亮吧。”

    顾从卿笑着点头：“好啊，互相帮衬着，才能走得更远。”

    书房里的书山还静静立在桌上，阳光照在上面，像镀了层金边。这个冬天，两个少年心里的火，比屋里的暖气更旺。