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    刘春晓顺着这个话题往下想，又问：“要是海婴真想去，那去英国还是美国呢？”

    顾从卿几乎没犹豫：“肯定是美国。你忘了马克思和尼古拉斯？他们不都在美国吗？到时候海婴去了，有这俩小子作伴，彼此有个照应，总比一个人孤零零的强。”他笑了笑，“你看他们仨，平时电话、信件就没断过，比亲兄弟还热络，真在一个地方上学，互相帮衬着，咱们也能少操心。”

    刘春晓听着有道理，却又皱起眉：“那到时候我得跟着去陪读。他年纪还小，一个人在国外，吃穿用度、上学放学的，我哪放得下心？”

    顾从卿一听，立刻摇头，故意板起脸：“那可不行。你跟儿子都走了，把我一人扔在这儿？我这天天忙得脚不沾地，回家连口热饭都吃不上，你忍心让我当这‘孤家寡人’？”

    他伸手捏了捏刘春晓的脸颊，语气软下来：“再说了，海婴那性子，看着闷，其实主意正着呢。真到了该独立的年纪，就得放手让他闯。你去陪读，反倒束手束脚的。真要担心，你多去几趟看看，寒暑假过去待一阵，平时多打打电话，也差不离。”

    刘春晓被他说得笑了，轻轻拍开他的手：“就你会说。现在想这些还太早，先看他自己的意思吧。真到了那一步，再慢慢商量。”

    “嗯，不急。”顾从卿把她搂得更紧些，“反正不管去哪儿，咱们一家人的心总在一块儿。”

    窗外的夜色渐浓，房间里暖黄的灯光洒在两人身上，那些关于未来的设想，带着点朦胧的憧憬，也裹着为人父母的牵挂，在安静的夜里慢慢漾开。

    此刻，海婴正趴在书桌上和数学题较劲，台灯的光在他脸上投下淡淡的阴影，草稿纸上写满了密密麻麻的公式。他完全没察觉，隔壁房间里，父母已经在悄悄规划他几年后的去向。

    其实就算知道了，他大概也不会抵触。

    海婴笔尖一顿，盯着眼前的函数图像发愣。

    他不是不爱学，只是烦透了这种被填得满满当当的节奏。

    以前还能放学后去打会儿球，周末跟着姥爷去钓鱼，现在连喘口气的功夫都得掐着表。

    有时候对着镜子，他都觉得自己眼里的光淡了些，哪还有半分少年人的鲜活劲儿？

    要是真能去国外上学……他甩了甩头，把这念头赶出脑子，重新握紧笔。

    还是先把眼前这道题解出来再说吧。

    第二天一早，海婴揣着昨晚在心里反复捋顺的思路，课间去找了班主任。

    办公室里人不多，班主任正批改作业，见他进来，放下红笔笑了笑：“海婴，有事？”

    “老师，我想再跟您聊聊晚自习的事。”海婴拉了把椅子坐下，语气平静却认真，“昨天可能没说清楚，我不是故意抵触集体，只是觉得……上不上晚自习，跟能不能融入集体，没直接关系。”

    班主任点点头，示意他继续说。

    “您担心我特殊，融不进班级，可我平时跟同学处得挺好的。”海婴举了例子，“上周运动会，我跟男生们一起练接力，赢了还去小卖部买了冰棍分着吃；前几天小组讨论，我跟同桌也聊得挺投机。这些难道不算融入吗？”

    他顿了顿，又补充道：“再说，班里同学都住校、都上晚自习，可也不是所有人都能成好朋友啊。我看有些同学住一个宿舍，平时说话也少，这不也没影响他们是集体里的一员吗？”

    班主任听完，手指在桌沿轻轻敲了敲，眉头微蹙：“你说的有道理，但老师担心的是长期。现在看着没事，时间长了，大家聊晚自习的话题、分享作业思路，你不在场，慢慢就会有隔阂。”

    “不会的。”海婴坚持道，“作业有不会的，我会主动问同学；班里的事，我也会留意。再说，朋友不是靠一起上晚自习才处出来的，是靠合得来的脾气、能说到一块儿的话。我相信自己能处理好。”

    班主任看着他眼里的认真，沉默了片刻。他能感觉到这孩子不是在找借口，是真的有自己的想法，而且逻辑清晰，不像同龄孩子那样冲动。

    “这样吧，”班主任叹了口气，“老师再观察观察。你要是真能跟同学处得好，不因为走读落下班级的事，那晚自习……就按你之前的安排来。但要是发现有疏远的苗头，咱们再谈，行吗？”

    海婴没想到会是这个结果，愣了一下，随即点头：“谢谢老师！我肯定不会让您失望的。”

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    海婴跟老师说“不会让您失望”时，语气里带着礼貌的客气，心里那点不满却像被按进水里的石子，没浮上来，却沉甸甸地坠着。

    走出办公室，他越想越觉得别扭：自己把想法说得明明白白，道理摆得清清楚楚，为什么老师还是要“再看看”“再谈”？难道他的选择和意愿，就不值得被直接尊重吗？这种悬而未决的感觉，像根细刺扎在心里，让他浑身不自在。

    一整天在学校，他看着同学们课间凑在一起聊晚自习的趣事，听着老师在课堂上随口提“昨晚自习大家做得不错”，总觉得自己像个隔着玻璃看风景的人，明明站在教室里，却好像和这一切隔着层距离。他越发抵触这种氛围——这里不像是能让他放松舒展的地方，反倒处处透着种“必须按规矩来”的压迫感。

    放学回家，刚放下书包，海婴就找到顾从卿，把心里的憋屈一股脑倒了出来：“爸，我跟老师谈了，他说再观察观察。可我不明白，为什么我的想法就不能被直接认可？非要用‘观察’来衡量我能不能融入集体，这本身就不公平。”

    他坐在沙发上，眉头拧得紧紧的：“我觉得在学校待着特别累，不是因为学习难，是因为总有人用他们的标准来框我。好像我不按大多数人的方式做，就是错的。这地方让我觉得……不踏实。”

    顾从卿听完，没急着评价，只是递给儿子一杯温水：“心里不舒服就说出来，挺好。”他看着海婴泛红的眼眶，心里清楚，这孩子在意的不是晚自习本身，是那份不被尊重的委屈。

    “老师有老师的顾虑，可能他习惯了用‘集体步调’来判断融入与否，一时转不过弯。”顾从卿慢慢说，“但这不代表你的感受是错的。觉得不舒服，就说明这里的环境确实有让你别扭的地方，这很正常。”

    海婴捧着水杯，指尖微微发凉：“那我……真的要一直这样忍着吗？”

    “忍不是办法。”顾从卿看着他，“咱们之前不是聊过出国读书的事吗？如果你觉得现在的环境让你太压抑，或许可以认真考虑考虑。不过这得你自己拿主意，没人能替你选。”

    海婴沉默了，杯壁的温度传到掌心，心里那股抵触和委屈，好像慢慢被这温度熨得平整了些。

    海婴听完顾从卿的话，轻轻摇了摇头：“我不想现在就去国外，离你们太远了，会想家的。”他顿了顿，眼神里带着点期待，“那咱们这儿有没有像国际学校那样的地方？就是……节奏能松快点，不用事事都跟别人一样的那种。”

    顾从卿看着他眼里的期盼，想了想说：“有是有，城里有两所不错的国际学校。但这事儿不能只看眼前舒服，得看你以后的打算。”

    他拉过一把椅子坐在海婴对面，耐心解释：“如果你将来想在国内考大学，那你现在的学校虽然严点，但教学体系、课程安排都是冲着国内高考来的，底子打得实，肯定比国际学校更合适。可要是你想以后去国外读大学，那国际学校的课程设置、语言环境，会更有优势，能提前适应那边的模式。”

    海婴皱着眉，手指无意识地抠着沙发扶手，显然在认真琢磨。

    “你也别光空想，”顾从卿笑了笑，“这样，我让周秘书把国内大学和国外大学的差别，比如课程设置、申请要求、毕业去向这些，都整理成资料给你。你自己好好看看，先想清楚将来想走哪条路，再决定要不要转去国际学校，行吗？”

    海婴抬起头，眼里的迷茫淡了些，点了点头：“好，我自己看。”

    他其实也说不准自己将来到底想在哪儿上大学，只是单纯觉得现在的日子太憋闷。但顾从卿的话让他明白，选择不是随口说说的事，得跟长远的路连在一起。

    进入十一月，荆州的寒意一下子浓了起来。风里带着水汽，刮在人脸上像沾了层薄冰，屋里更是阴冷，瓷砖地面透着股钻人的凉。这边住的是楼房，家家睡的都是木床，既没有北方的火炕能焐热身子，也没装地暖，一到这种天气，屋里屋外几乎一个温度。

    周姥姥和周姥爷这几天总念叨着“骨头缝里都透着冷”。周姥姥裹着厚棉裤，坐在沙发上还得搭条毛毯，叹着气跟周姥爷说：“还是咱四九城的火炕舒服，烧得旺旺的，往炕上一坐，浑身都暖和。这儿再好，这湿冷劲儿是真熬人。”

    周姥爷也跟着点头，他膝盖不好，这几天下楼遛弯都觉得腿沉：“要不……咱还是回四九城吧？等开春暖和了再来，也省得在这儿遭罪。”

    这话正合周姥姥心意，老两口商量好，就找顾从卿说了。

    顾从卿听完，赶紧让刘春晓给老两口倒了杯热茶，笑着说：“回就回，本来也想着这阵儿天冷了，该让你们回去歇着。你们俩年纪大了，可不能冻着。”

    他转头跟刘春晓说：“明天让陈放安排一下，找个稳妥的司机，再让保姆跟着照应，把姥姥姥爷平平安安送回去。家里那边也提前收拾好，把火炕烧起来，回去就能住得舒坦。”

    周姥姥连忙摆手：“不用这么麻烦，我们俩能行，坐火车回去就行。”

    “那可不行。”顾从卿坚持道，“这么远的路，你们俩自己走，我们哪放得下心？再说了，回去还得拎行李，天冷路滑的，有个人跟着搭把手才稳妥。就听我的，让孩子们安排好。”

    周姥爷知道他的性子，笑着说：“行，那就听你的。也确实想家里的热炕了，回去睡上几晚，保管这浑身的凉气都能散了。”

    刘春晓在一旁笑着说：“等过阵子不忙了，我带着海晨他们回来看你们。”