夫妻俩挽着手，缓步往屋内走去。
秦书轻轻一叹，心中唏嘘：“你瞧，一转眼，姚哥儿都要做父亲了。”
许则川微微颔首，语声沉缓：“岁月不饶人，我们终究是老了。”
秦书抬眸看他，目光掠过他眼角浅浅的纹路，轻哼一声，带着几分嗔怪：“都快六十的人了，还不老，难道要成精不成？”
许则川呵呵笑着：“那自是不成。”
屋中八仙桌上，早已摆好了温热的饭菜，香气袅袅。
许则川扫了一眼，心头漫开一阵熨帖的暖意。
朝堂公务再繁冗，只要归家有热饭热菜，有枕边人相守，便是人间至稳的幸福。
二人净手落座，秦书如往常一般，顺手给他盛了一碗鸡汤。
“则川，家里几个孩子，承姚、承瑞的终身大事都已妥当，慧姐儿那边不必多操心，她舒心便好。”她轻轻放下碗，“可底下那几个，也该慢慢张罗起来了。”
想到那一长串的孙辈，许则川刚入口的鸡汤，忽然就不那么香了。
“老大家的承辉、承毅，今年也十六了，虽说人在南边，可咱们也该提前预备着。”
“他们也争气，有了官职，说起亲事也容易。”秦书说到这两个孩子，又是欢喜又是担心。
也不知道他们在南边战场上怎么样了。
这时候提及婚事，也是盼着他们能平安归来。
“老二家的承祈自幼定了亲，倒不必忧心，年纪还小一岁，有的是时间。”
“可老三家的承维与他也是同岁啊，也得准备起来。”
“这孩子不同于其他孩子，还兼任着陈家的香火，婚事上也得格外用心些。”
“我心中思量着，最好选个家中子嗣茂盛的。”
“高门大户家的姑娘怕是不乐意，毕竟陈家的门楣低了些，可选个小官人家，不拘嫡女庶女，只要品行好就成。”
“还有老四家的容嘉，她一心读书赴考，眼下不急，可读书做官，也不耽误婚嫁。”
“如今世道虽不比从前严苛，可女儿家心底，多半还是盼着安稳归宿。”
“她是咱们家为数不多的姑娘，人选更不能含糊。”
见秦书还要一桩桩往下细数，许则川连忙打断，顺手夹了一筷她爱吃的水晶豆腐皮包子，递到她碟中。
“你说的这些，我都记在心里。”
他语气平和，放下筷子道：“孩子们有的在外，有的还在读书，如今也不似从前那般死守规矩，不妨让他们自己做主。”
秦书微微一怔，抬眸看他，有些意外：“让他们自己选？”
许则川捋着胡须，缓缓点头：“承姚、承瑞是大房、三房长子，日后都有爵位继承，婚事自然得慎重选择。”
“老二家的承祈早有婚约，老四家的尚且年幼，日后再议不迟。”
“其余的，咱们不必全部包揽到底。”
秦书听罢，心中已然了然。
“既你这般说，那我便不多插手了。”
“我会把你的意思传下去，让他们自己拿主意。”
许则川又执起筷子，温声道：“我们本就不是那般古板拘礼的长辈，一味强安排，反倒叫孩子们心里不痛快。”
“儿孙自有儿孙福，随他们去便是。”
“你也少操些心，多做些自己欢喜的事。”
秦书笑望着他，眼波温柔：“那我可就真清闲了。”
“南边庄子这两年收成递减，我寻思着亲自去一趟，查查账。”
“毕竟有些年头没去了，怕是有些人心大了。”
这话一出，许则川眉头微不可察地一蹙：“你独自去？”
秦书点头，慢悠悠夹了口菜：“我自然是想与你一同出去走走的，可你整日公务缠身。”
“等你真正得空，我只怕早已没了四处溜达的力气。”
一语落，许则川眸底掠过一丝愧色。
“委屈你了。”
早年他在北边任职，秦书带着一大家子留在京中，形同半个人质。
好不容易回京，他又埋首公务中，陪她的时日少之又少。
秦书见他神色，浅笑安抚：“不委屈。”
“锦衣玉食，仆从环绕，我过得很舒坦。”
许则川笑意浅淡，心中却清明。
他们出生在自由之地，接受的教育也是人人平等，如今困在这等级森严的王朝，终究有几分不自在。
“去南边也好，顺路往泉州走一趟。”他轻声道：“老四夫妇这几年，也不容易。”
秦书颔首：“我也是这般想的。”
“容嘉姐弟许久未见父母，正好一同随行。”
“还有咱们那两个皮猴儿，也该出去长长见识。”
许则川听罢，缓缓点头。
“咱们家本就够惹眼，亭梧兄弟日后不必太过严苛，出去走走，开阔些眼界也好。”
“正好见见老四，加深几分兄弟情分。”
秦书微微一笑：“我正是这个意思。”
夫妻二人自上次说开之后，对后生的这对双胞胎兄弟便宽松了许多。
只要不做奸犯科、不闯祸端，其余诸事，尽可由着他们心性去。
上头已有几位能干的兄长、侄儿撑着门户，他们夫妇二人，只需多留些金银田产，保这两个孩子一世安稳富贵，便足够了。
做官看着风光无限，其中的艰辛与凶险，许则川比谁都清楚。
秦书决意南下巡查产业的消息一传出，府里的孩子们险些欢喜疯了。
尤其是年纪最小的几个，整日往正院跑。
最终除了二房的许承祈、三房的许承维之外，其余几个尽数带上。
许承祈身负二房重任，一心埋首读书，不能轻离。
许承维自小在河州府与京城两头奔波，早前还跟着陈镖头走过镖，小小年纪便见识不凡，如今又要留在京城，跟着她娘打理镖局生意，不便随行。
如此一来，除了早先定下的双胞胎许亭梧、许亭杨，四房的一双姐弟，便只剩三房幼子许承瑄了。
秦书见那孩子眼巴巴望着自己，一副可怜又期盼的模样，心下一软，便做主一并带上。
许老三夫妇自然无半分意见，他们巴不得孩子能多亲近祖母，跟着出门长长见识，加深祖孙情分。
至于护卫仆从、衣食住行一应周全，他们半点不必忧心。
众人皆无异议，秦书一声吩咐下去，府里上下便忙碌起来。
收拾出浩浩荡荡一船行李，连同主子、仆从、护卫，一共三艘大船，顺顺利利地扬帆南下。
此时正是春末，江南风景秀丽如画。
大船行在运河之上，湖面波光粼粼，暖风拂面。
几个孩子难得出门，秦书性情宽和，也不严加约束，任由他们嬉闹。
甲板上整日热闹不断，钓鱼、追逐、下棋、作画，笑声不绝。