长安城西建章宫大殿之上，一片死寂。

    

    刘裕铁青着脸负手在殿上踱步，众将领神情严肃的看着他，没有人任何人说话，空气仿佛凝固，令人窒息。

    

    刘裕的脚步很沉重，像是一头暴怒的狮子一般，随时可能要张口撕咬。在这种时候，谁也不愿触霉头说话，生恐惹祸上身。

    

    “诸位。”刘裕停下了脚步，缓缓开口道。他的声音里有强行压制的难以掩饰的愤怒。

    

    “诸位，事到如今，该当如何？你们怎么不说话？难道都无想法不成？为何一个个如泥塑木雕一般？”刘裕沉声道。

    

    众人面面相觑，谁也不想先开口。刘裕眉头紧紧皱起，拳头也握了起来。

    

    “宋王息怒，属下有话说。”一人出列行礼道。

    

    众人吁了口气，终于有人出头了。那是刘穆之。

    

    “道和，你说便是。”刘裕尽量用平静的口气说道。

    

    刘穆之躬身道：“宋王，胜败乃兵家常事。况且，昨夜敌军偷袭，我军反应迅速，歼灭敌骑兵八千余，此乃大胜之局。也算不得失败。却不知宋王为何如此恼怒。”

    

    刘裕皱眉瞪着刘穆之道：“道和，你是真不明白还是故意讽刺？我四百门火炮被损毁三百余门，云霄车被捣毁八架，剩下的也都有损伤不堪再用。投石车一百多架被全部捣毁，还有其他器械也各有损伤。本来今日的攻城大计被彻底破坏。你却说我们胜了？还是大胜？呵呵呵，你是故意气我是么？”

    

    刘穆之忙道：“属下不敢。属下岂敢。宋王，属下认为，攻城计划虽然暂时搁浅，但这未必不是一件好事。”

    

    “好事？呵呵，这居然是好事么？”刘裕冷笑起来，摊手道：“那本王是不是要大肆庆贺一番？”

    

    众将领担心的看着刘穆之，心道：刘大人，你虽想劝解宋王，但却也不能说这种话，这不是惹宋王发怒么？这又怎么是好事了？

    

    “宋王，所谓塞翁失马焉知非福。属下认为，表面上看，昨夜之事对我们造成了极大的损失，也破坏了我们的攻城大计。但是，换个角度来看，这件事的确是件好事。”刘穆之道。

    

    “倒要听听你刘穆之的高论。来来来，大伙儿一起听听他的高论。”刘裕抱臂于胸语带嘲讽的道。

    

    刘穆之不以为意。“宋王，诸位。昨夜敌军出动两万骑兵袭击。这完全在我们的意料之外。根据之前我们的判断，在渭水北岸伏击得手之后，对方骑兵尽失，已无骑兵袭扰能力。所以，我大军才可从容进攻长安。这两万骑兵从那里冒出来的？若是在攻城之中，漏算这两万骑兵兵力，后果当如何？”

    

    刘裕一愣，捻须沉吟。他听明白了刘穆之的意思。昨晚这两万骑兵确实出乎意料。已方确实已经不认为对方还有大量的骑兵兵力，在之前伏击歼灭对方一万多骑兵之后，对方的骑兵威胁已经基本被消除。这突然出现的两万骑兵，是攻城计划之中的变数。无论是在攻入长安之后遭遇这么一支庞大的骑兵，还是在攻城过程之中，对方骑兵发起攻击，都将是致命的。

    

    “据属下估计，这应该是从其他地方增援而来的兵马。那是东边河洛之地的兵马，为防备东府军西进的兵力被调集过来了。从昨日对方防守策略的改变来看，对方已经换了领军之帅。一日之内，连续的改变策略，发起袭击，这必是换了主帅。我猜想，是守洛阳的姚秦陇西王姚硕德的手笔。也只有他能够短时间的扭转局面。”刘穆之继续道。

    

    刘裕缓缓点头，刘穆之的判断和自已的判断基本一致。他也已经意识到对方换了主帅，作战风格已经变化。秦国能打仗的人不多，姚硕德绝对是其中翘楚。

    

    “那又如何？姚硕德来了，难道我们便怕了他不成？”诸葛长生叫道。

    

    刘穆之摇头道：“当然不怕，但我们要掌握到对方的变化。姚硕德也不算高明，他的夜袭提醒了我们，倒是让我们提前规避了可能发生的危险。若是我们懵然无知的情形下发起攻城，在攻城的过程之中，对方这两万骑兵突然出现，我们当何以应对？只能说，姚硕德太想逼我们退兵了，反而错过了战胜我们的机会。这岂不是塞翁失马焉知非福？”

    

    众将回过味来，都纷纷点头沉吟。

    

    诸葛长民道：“道和，可即便如此，我们的攻城器械被损毁严重，岂非攻城无望，只能退兵了么？”

    

    刘穆之道：“攻城无望，总比攻城失败要好。昨夜我们歼敌八千骑兵，对他们也是巨大的打击。宋王不正是要消灭对方有生力量么？这岂不是正合宋王之意？拿云霄车火炮这些死物换取对方骑兵的损失，在我看来，这算不得是吃亏了。火炮可以重新铸造，云霄车可以重新打造。但死去的八千骑兵，能复活否？暴露的援军的消息，也让我们更加的提高警惕，避免可能得失败，这难道不是好事？”

    

    刘裕缓缓点头，刘穆之这话说的倒也不无道理。损失器械固然心疼，但那毕竟是死物。这么算下来，似乎也并没有吃亏。

    

    “可是刘大人，我们没了攻城器械，攻城计划受阻。也许你说的在理，但从大略上我们失去了先机啊。这难道不是最令人担心的事情？”檀道济皱眉道。

    

    刘裕的眉头又皱了起来。确实，没了火炮和云霄车，攻长安已经没有了可能。这在北伐大略上已经失败。迅速拿下长安的计划可以说已经破灭。在这种情形下，如何能称得上是好事？这是大大的坏事。

    

    刘穆之点头道：“檀将军，表面上看确实如此。但从大局上未必如此。此次之事，让我们更加的谨慎，摒弃速胜轻敌之心。让我们明白，此次北伐关中，要以长远计，而非急功近利。”

    

    刘穆之转向刘裕，拱手道：“宋王，属下建议，我大军不必急于攻城。即刻命后方调拨火炮云霄车等攻城器械前来补充。与此同时，派兵彻底清扫长安周边之地。攻占新平咸阳诸郡，站稳脚跟，做好长期攻城的准备。与此同时，宋王可上奏朝廷，请朝廷下旨，命李徽的兵马进攻洛阳，以牵制秦国兵力。待到火炮云霄车运抵之时，我们再攻长安。此为稳妥之计。”

    

    刘裕吁了口气，皱着眉头不语。眼下的局势，确实已经速胜无望。强行攻城，必然失败。退兵是不可能的，自已此次北伐信誓旦旦轰轰烈烈，若是退兵，岂非贻笑大方？要被朝中那些人笑死，被李徽笑死。一旦退兵，声望不涨反跌，那便再也无法和李徽比肩，甚至超过他了。那将是自已大计的终结。

    

    思来想去，或许只有等待后续火炮和云霄车的运抵。火炮铸造其实不难，短时间里可以铸造大量火炮，就是运来有些麻烦，要花费些时间。云霄车难些，但江陵库存还有几架。耐着性子等几个月，这些东西都会运抵。攻下长安周边郡县，站稳脚跟，等待攻城器械的重新运抵，或许是目前唯一的办法了。

    

    “李徽怎肯出兵？他巴不得我败在这里。”刘裕沉声道。

    

    刘穆之道：“那可未必。洛阳空虚，唾手可得，他能忍得住？朝廷下旨，又非宋王请求，他不肯却也于宋王无损。进攻受阻之事，李徽又不知。我们对朝廷只说先取长安周边，陇西陇右之地，再图长安便是了。这不也是当年诸葛孔明的策略么？”

    

    刘裕再次踱步片刻，点头道：“也罢，诸位认为如何？若无异议，便依道和之策便是。”

    

    众人纷纷表示，只能如此，从长计议。当下刘裕下令，兵马收缩，于建章宫和昆明池一带铸建营墙，做好长期驻扎的准备。

    

    当刘裕等人会商完毕离开建章殿回住处歇息。不久后忽闻有人前来禀报，说刘毅率三千余骑兵从南边抵达。

    

    刘裕喜道：“太好了，刘毅可算是来了。”

    

    “哼，此刻才到，这也太迟了。”在旁侍奉的刘裕十四岁的二儿子刘义真低声嘀咕道。

    

    刘裕道：“休得胡言，来了就好。总比不来要好。去，请你刘叔叔来见我。”

    

    ……

    

    未央宫中，姚兴正亲自设宴款待姚硕德和姚绪二人。

    

    昨夜战事，姚兴和姚硕德亲眼在城楼上目睹。姚绪差点被对方围堵在城外的时候，姚兴几乎要昏过去了。姚硕德都已经准备冒险从中直门率军接应了。好在姚绪率军突围成功。

    

    姚兴心情高兴，不久前得知了刘裕大军已经全面撤回建章宫一带筑营，攻城已经停止，姚兴知道，昨夜的夜袭奏效了。

    

    “二位叔王，感谢你们匡扶大秦之功。若无二位叔王，朕都不知该如何是好了。朕敬你们一杯。”姚兴举杯敬酒，满面笑容。

    

    姚硕德和姚绪连忙起身，连道不敢。喝了杯中酒之后，姚硕德道：“全仗陛下洪福，才有如此转机。老臣和晋王不敢贪功。”

    

    姚绪也道：“正是，若非陛下洪福庇佑，昨夜恐要功败垂成。臣贪了些功劳，差点陷入其中，惭愧之极。还望陛下恕罪，还望阿兄莫要责罚，我今后当更加的小心才是。”

    

    姚兴摆手道：“晋王不必如此，晋王此次将功补过，捣毁对方攻城火炮和云霄车，解长安之危，已经很好了。其他的便不必说了。”

    

    姚硕德抚须道：“晋王确实毛躁了些，但昨夜夜袭粉碎了刘裕全面进攻的计划，否则，今日岂有这么清闲。刘裕必是要全面攻城的。万幸万幸。”

    

    姚兴讶异道：“叔王怎知他们今日要全面攻城？”

    

    姚硕德看了姚绪一眼，姚绪忙道：“陛下，昨夜夜袭之时，对方火炮数百门已然连夜推进到城下三百步之外，且数量和布置的区域增加了许多。我们还发现对方集结大量攻城器械于阵前，那正是大举攻城之兆。”

    

    姚兴大喜道：“果真如此，那确实是大举进攻之兆。天佑我大秦，被二位叔王给阻止了。火器被损毁，他们最大的凭借便没了，自然不能攻城，只能回营自保了。”

    

    姚硕德点头道：“陛下，正是如此。”

    

    姚兴举杯笑道：“这当再饮一杯。如此看来，刘裕恐怕要退军了。既无火器，他又不敢攻城，还留在长安城下作甚？朕认为，他们待不了多久了。”

    

    姚硕德和姚绪喝了酒，姚硕德放下酒杯道：“但愿如陛下所言，但恐怕事情并不那么简单。”

    

    姚兴皱眉道：“叔王何意？莫非认为他们不会退军？”

    

    姚硕德道：“陛下，敌军已经在建造营寨，修造营墙。那应该是打算长久驻扎于城下。老臣看来，他们还并不打算退兵。毕竟，只是攻城火器被捣毁，他们的兵马可没有多少死伤。老臣猜测，他们是要驻扎于此，等待补充攻城器械，再图进攻。”

    

    姚兴沉吟片刻，点头道：“恐怕正是如此。刘裕的兵马损耗不大，确实没有退兵的理由。他们劳师动众前来，绝不会轻易退兵。看来，我们不能掉以轻心，还需想办法击败他们。”

    

    姚绪在旁道：“莫如趁着他们士气低落营墙尚未建成之时，我们主动出击，击败他们。”

    

    姚兴沉声道：“晋王此策也不是不可以考虑。我城中兵马和他们差不了多少，若是能给他们重创，他们必退兵无疑。”

    

    姚硕德摆手道：“不可妄动。弃长安坚城出去和他们作战，岂不是他们求之不得的事？敌军只是被捣毁了火炮，其军中火铳和那些爆炸之物依旧凶猛。主动进攻，恐无胜算。此非明智之举。”

    

    姚绪脸上发热，心中暗骂自已又不过脑子考虑问题。对方那些火铳手雷可不是吃素的。放弃守城出去主动攻击，确实是个蠢主意。

    

    “叔王，那该如何应对？难不成只能和他们耗着？待他们运来新的攻城火器，岂不是又要卷土重来？”姚兴皱眉道。

    

    姚硕德沉吟片刻，拱手道：“陛下，恐怕我们别无选择，只能如此。眼下的局面，绝不能轻举妄动。可以兵马袭扰其物资运送通道，阻滞其补给线路。若能成功，则可事半功倍。刘裕十余万大军在此，补给若难以为继，便只能退兵。就算只是迟滞拖延他们，再过一两个月入冬之后，天气严寒，雨雪下来，他们粮草物资受阻，自然也无法进攻了。”

    

    “阿兄说的极是，我明日便率军去袭陈仓。断其后路。”姚绪大声道。

    

    姚硕德道：“此事回头再说。刘裕非常人，我们能想到的，他恐怕也有所防备。需要格外的谨慎谋划，以免被他算计。”

    

    姚绪本想说，刘裕哪有那么厉害，但一想到自已之前轻敌犯错，昨晚又差点陷落敌军之中，便心中悚然。

    

    “这袭扰粮道之事，终究不能保证退敌。陛下，臣所期待的还是陇西乞伏部落的兵马能否前来相助。若乞伏炽磐愿意出兵，则可东西合击，刘裕必败无疑。”姚硕德沉声道。

    

    姚兴缓缓点头道：“是啊。朕早已派使者前往，承诺丰厚的代价。却不知乞伏炽磐愿不愿意出兵。”

    

    姚硕德举杯道：“陛下，无论如何，眼下刘裕大军铩羽，长安得安。陛下不必太过忧心。如今我们加强防守，做好应对。至于其他的事情，便看天意。老臣相信，我姚氏基业，必受天佑，必不会亡于刘裕之手。就算一切不顺，他们卷土重来，老臣也将竭尽全力保卫长安。豁出去这把老骨头不要，也要誓死守卫我大秦。”

    

    姚兴感动举杯道：“有二位叔王在，朕相信必能渡过此劫，我大秦终将得安。”

    

    ……

    

    陇西郡，襄武。

    

    数日之前，来自长安的使者经历千辛万苦抵达此地。这里正是乞伏部落的世居之地，是乞伏部落的根基所在。

    

    自征讨赫连勃勃，与之结为盟约之后。回军襄武的乞伏炽磐便宣布自立。他在襄武自立为王，设置百官，开始割据。当然，他给了姚秦最后的颜面，没有登基称帝。在自立之后，也想姚秦示好，表示自已并无东进之意，愿同姚秦永世修好，不动兵戈。

    

    乞伏炽磐还是心里有数的，他知道姚秦的实力是他目前无法撼动的。自立为王已然是极限，再有更多的想法便是自找不痛快。因为和夏国的联盟，他才敢这么做。而且姚秦之前遭遇魏国大敌，也根本无暇来管他，趁着这个机会自立，是最好的选择。

    

    乞伏炽磐自立之后，他的矛头指向的是河西之地。秃发傉檀在夏国战死之后，乞伏炽磐乘机西进，攻入姑臧，将其部族吞并。之后又将矛头指向占据敦煌玉门关一带的河西李氏。

    

    恰在此时，魏国和姚秦罢兵。乞伏炽磐便停止西进，将大军调回襄武，以防万一。他知道，一旦姚秦喘过气来，他们必然要来攻打自已和赫连勃勃，他们怎会容忍自已的背叛。

    

    局势百变，随着李徽攻入关东，和魏国大战不休。姚秦的注意力不得不放在占据关东的李徽身上。攻夏的兵马也迟迟未能行动。所以，乞伏炽磐倒是过了一段坐山观虎斗的安静时光。他密切注意着关中关东发生的一切，他也在寻找着能够壮大自已，扩大地盘和实力的机会。

    

    混乱的局面对普通百姓而言是一场噩梦。但对于乱世枭雄而言，那便是最好的崛起的机会。

    

    乞伏炽磐做好了准备，一旦占领关东的李徽依旧西进进攻关中，那么他便可以趁此机会挥师东进，将陇右一带全部扫清，将地盘扩充到长安以东。到那时，他乞伏炽磐将据有关西河西陇西陇右之地，实力将得到大大的提升。

    

    当然，乞伏炽磐一向是个机会主义者，他不会轻易的行动。

    

    不久前，乞伏炽磐获悉了晋国兵马从汉中北进的消息。这出乎了乞伏炽磐的意料，也打破了乞伏炽磐之前的规划。

    

    晋军从汉中北上，其兵马兵锋所指的必是长安。他们像是一根楔子，楔入了自已的地盘和长安之间的位置。这让乞伏炽磐极为不舒服。虽然晋军进攻的方向是长安，但是其出祁山的两万兵马进入了天水郡，那成为了自已的心头刺。就像是一个带刀者突然闯到了自已的屋子前，刀光闪闪，让人不得不提防。

    

    在讨论当前的局面时，臣属争吵不休，一派认为当即刻解决这闯入者，否则后患无穷。一派则认为完全没有必要，因为晋军的目标是长安，事不关已，完全没有必要卷入其中。

    

    乞伏炽磐也很是犹豫，作为一个机会主义者，乞伏炽磐还没有主动出击的欲望和勇气。所以他保持着观望，保持着安静。

    

    在这种情形下，从长安前来的使者来到襄武。